Visión general
Los casos judiciales que implican disputas entre personas o empresas por dinero o alguna lesión a los derechos personales se llaman casos «civiles».
Un caso civil suele comenzar cuando una persona o empresa (llamada «demandante») afirma haber sido perjudicada por las acciones de otra persona o empresa (llamada «demandada»). El demandante comienza un caso judicial presentando una «demanda» (un documento que describe los hechos y las teorías jurídicas del demandante y solicita una reparación). En la demanda, el demandante puede:
- Solicitar al tribunal una «indemnización por daños y perjuicios», es decir, dinero para pagar al demandante por cualquier daño sufrido
- Solicitar una «orden judicial», que es una orden judicial para impedir que el demandado haga algo o para exigirle que haga algo
- Solicitar una «sentencia declaratoria,»Es decir, una orden judicial que establece los derechos de las partes en virtud de un contrato o una ley
En última instancia, un juez o un jurado determinará los hechos del caso (en otras palabras, averiguará lo que realmente sucedió) y luego aplicará la ley apropiada a esos hechos. Basándose en su análisis de la ley y los hechos, el juez o el jurado dictará una «sentencia» final (a veces también llamada «decisión» u «orden») y decidirá qué consecuencias legales se derivan de las acciones de las partes.
Las partes también pueden resolver el caso por sí mismas. En cualquier momento de un caso, las partes pueden acordar resolver sus disputas y llegar a un compromiso para evitar el juicio y el riesgo de perder. El acuerdo a menudo implica el pago de dinero y puede ser estructurado para dar lugar a una sentencia ejecutiva.
Tipos de casos en los tribunales civiles
Los tribunales civiles manejan una amplia variedad de casos. A grandes rasgos, los casos civiles pueden implicar cosas como:
- Demandas por agravio. Un «agravio» es un acto ilícito (a veces llamado acto «torticero») que causa un daño a la persona, la propiedad, la reputación o algo similar, por lo que la persona perjudicada tiene derecho a un pago. Los casos de lesiones personales, agresión, negligencia, difamación, negligencia médica, fraude y muchos otros, son todos ejemplos.
- Demandas por incumplimiento de contrato. Un caso de incumplimiento de contrato suele ser el resultado del incumplimiento por parte de una persona de algún término de un contrato, ya sea escrito o verbal, sin alguna excusa legal legítima. Los ejemplos incluyen demandas por no completar un trabajo, no pagar en su totalidad o a tiempo, no entregar los bienes vendidos o prometidos, y muchos otros.
- Demandas de equidad. Una «demanda de equidad» suele pedir al tribunal que ordene a una parte que realice alguna acción o que deje de realizarla. Puede ir acompañada de una reclamación de dinero. Los casos en los que se pide una orden judicial para detener la destrucción de una propiedad, la venta de un terreno o la comercialización a los clientes de un negocio son ejemplos.
- Demandas entre propietarios e inquilinos. Los tribunales civiles se encargan de las disputas entre propietarios e inquilinos. Los casos en los que un propietario está tratando de desalojar a un inquilino, o un inquilino se ha mudado y está demandando a un propietario para la devolución de un depósito de seguridad son ejemplos.
Etapas de un caso civil
En el condado de Clark, un caso civil podría ser presentado en el tribunal de reclamos menores, uno de los tribunales de justicia, o el tribunal de distrito, dependiendo de la cantidad de dinero en cuestión y otros factores. Cada tribunal tiene sus propias reglas que controlan cómo avanza el caso. Para ver un diagrama de flujo que muestra el camino de un caso civil a través del tribunal de justicia o del tribunal de distrito, haga clic en uno de estos diagramas de flujo o desplácese hasta el final de esta página:
Diagrama de flujo – Caso civil en el tribunal de distrito
Diagrama de flujo – Caso civil en el tribunal de justicia
La mayoría de las demandas civiles pueden dividirse a grandes rasgos en estas etapas:
- Etapa previa a la presentación. Durante esta etapa, surge la disputa y las partes reúnen información, intentan negociar una resolución y se preparan para la posibilidad de un caso judicial. Para saber más, haga clic para visitar Etapa previa a la presentación de la demanda: Antes de presentar un caso.
- Etapa de alegaciones. En esta etapa, una parte presenta documentos (una «demanda») para iniciar el caso judicial, y la otra parte presenta algún tipo de respuesta (una «respuesta» o tal vez una «moción»). Para saber más, haga clic para visitar Etapa de alegaciones: Presentación de un caso o respuesta a una demanda.
- Etapa de descubrimiento. Durante esta etapa, ambas partes intercambian información y aprenden sobre los puntos fuertes y débiles del caso de la otra parte. Para saber más, haga clic para visitar Etapa de descubrimiento: Cómo obtener la información necesaria.
- Etapa previa al juicio. En esta etapa, las partes comienzan a prepararse para el juicio. Ponen en orden las pruebas y los testigos, pueden entablar conversaciones para llegar a un acuerdo y pueden presentar mociones al tribunal para resolver el caso o reducir las cuestiones para el juicio. Para saber más, haga clic para visitar Etapa previa al juicio: Presentación de Mociones y Preparación para el Juicio.
- Etapa de Juicio. Durante esta etapa, el caso es escuchado por el juez o un jurado. Puede durar un par de horas o un par de meses, dependiendo de la complejidad del caso. Se examina a los testigos, se presentan las pruebas y, finalmente, se decide el caso y se dicta sentencia. Para saber más, haga clic para visitar Etapa del Juicio: Su día en el tribunal.
- Etapa posterior al juicio. Durante esta etapa, una o ambas partes pueden apelar la sentencia del juicio, o la parte ganadora puede intentar cobrar la sentencia que se dictó. Para saber más, haga clic para visitar Etapa posterior al juicio: Después de que el polvo se asienta.
No todos los casos civiles siguen estas etapas. El tribunal o las partes pueden reorganizar las etapas. Y algunos casos tienen procedimientos únicos dictados por las reglas del tribunal o un estatuto. Para saber más, investigue su caso en su biblioteca jurídica local. Haga clic para visitar las bibliotecas jurídicas.
