Viajes y Turismo

Arizona es el único estado del territorio continental de Estados Unidos que no adelanta los relojes una hora entre marzo y noviembre, cuando está vigente el horario de verano en el país. El argumento de que los meses de verano son sofocantes y los residentes prefieren el final del día para disfrutar de las actividades al aire libre, pero no quieren que eso ocurra a las 8 de la tarde con el sol en su punto álgido, se ha mantenido desde 1967.

Lo descubrí por las malas: salí de Utah y llegué a Page, Arizona, aturdido, pensando que había perdido un viaje por llegar diez minutos tarde, cuando aún me quedaba una hora. Pero no es tan sencillo: hay un enclave en Arizona, perteneciente a la Nación Navajo, que se adhiere al horario de verano, lo que puede causar un dolor de cabeza a algunos viajeros. Antelope Canyon, el destino de mi excursión, está a una hora de Page, la ciudad desde la que parten las excursiones.

Seguimos en Page, que es una ciudad poco interesante, pero que alberga algunos de los paisajes más llamativos de Arizona, como Upper Antelope Canyon. Ahora, la mala noticia: los tonos anaranjados de las fotos no son tan perceptibles a simple vista. Son el resultado de un efecto de polarización causado por los granos de arenisca que componen las paredes, y sólo el objetivo de la cámara puede captarlos. Es un truco, sí, y muy chulo.

Las tonalidades anaranjadas del Alto Cañón del Antílope (Simon Morris/Flickr)

La excursión comenzó en Antelope Canyon Tours, en el centro de Page, donde subí a una lancha neumática con otras 11 personas. Salimos de la ciudad, tomamos la carretera 98 y llegamos a un portón de la carretera. Hasta ahí nada indica que el lugar vaya a sorprender, porque después el jeep se mete en arena y da muchos golpes hasta aparcar en la puerta de lo que parece ser la entrada de una cueva. La incisión en la roca que dio lugar al Antílope fue causada por la fuerza de las inundaciones que durante miles de años han entrado por un extremo del cañón, han recorrido los 400 metros de pasillos y han salido por el otro lado. Lo que el agua y también el viento no arrastran, lo acaban esculpiendo.

El cañón está dentro de una zona que pertenece a los indios navajos; ellos son los que guían las excursiones. En mi caso, fue casi un tour fotográfico: «Encuadre este lado y tendrá la clásica foto de revista»; «Ahora pase por aquí», señalaba el guía con una linterna; «Encuadre por allí y verá el Taj Mahal»; «Vea una momia aquí, ahora un candelabro, un oso, la cara de Abraham Lincoln», «¿No se ve bien la foto? Démelo y se lo devolveré»

En verano, la visita es muy popular, por lo que se recomienda reservar con antelación. Entre abril y septiembre, el momento de mayor actividad es el mediodía, cuando los rayos del sol penetran en la cima del cañón y forman una cascada de luz dorada. Algunas agencias organizan recorridos fotográficos a esta hora, de dos horas y media de duración, precisamente para captar las variaciones de color a medida que la luz viaja por las grietas del cañón.

No hace falta decir que es hora punta en el Antílope y puede llegar a ser casi insoportable caminar por los pasillos. Me embarqué en la excursión que salió de Page a las 16:30; éramos el último grupo de ese día y teníamos el cañón casi para nosotros solos.

Además del Antílope Superior, está el Antílope Inferior, que es igual de impresionante y está al otro lado de la carretera. Si en el primero las paredes se cierran casi como un triángulo -ancho en la base y estrecho en la parte superior-, el segundo es como un embudo, más abierto en la parte superior y estrecho en el suelo. Mientras que el camino superior es plano de un extremo a otro, el del inferior es accidentado, con curvas más abruptas, escaleras en algunas partes y, lo mejor, está menos concurrido. Las visitas al Lower son organizadas por Ken’s Guided Tour.

El estrecho Lower Antelope Canyon (Norbert Eisele-Hein Image Broker / Keystone/Reproduction)

Horseshoe Bend

Al suroeste de Page, otra formación geológica asombrosa es Horseshoe Bend. Ya había buscado el nombre en Google y me pareció increíble, pero en internet no tiene el frío estomacal de la vida real. Saliendo de Page por la carretera 89, son sólo 8 kilómetros; sólo hay que estar atento a las señales y a los diversos coches que aparecen aparcados. Dejé la mía, debía de estar a 40°C, y me lancé al sendero -son 1200 metros de ida y vuelta- con el sol en su punto más alto, y sin una sombra que ofreciera un soplo de aire fresco.

De repente, en la llanura de delante, con arbustos bajos, hay una grieta en la tierra. Sólo cuando estoy a unos metros de la sima puedo ver la imagen completa y vertiginosa de una montaña que brota del agujero y es bordeada por el agua verde turquesa del río Colorado, formando una herradura (de ahí la herradura del nombre).

La impresionante curva de la herradura (Yay Media AS/Alamy/Reproducción)

Exuberante, impresionante (el lugar merece esas palabras): me estremecí en las bases. Hay pocas zonas protegidas cerca de los bordes y el acantilado que queda por delante tiene nada menos que 300 metros de longitud: los niños deben mantenerse alejados.

Lake Powell

En Page es la naturaleza la que pone el espectáculo, pero el hombre también ha hecho lo suyo. Dos prodigios de la ingeniería, el lago Powell y la presa Glen, atraen igualmente a los turistas. Desde la distancia, el lago Powell parece un páramo al borde de un lago, y ahí radica su interés. El lugar fue la localización de dos versiones del Planeta de los Simios, la más reciente con Mark Wahlberg. Pero lo que mola es que sus orillas se han convertido en una zona de ocio para los deportes acuáticos.

Lake Powell (skeeze/)

En el puerto deportivo de Wahweap se encuentra el Lake Powell Resort, un hotel que no tiene nada que envidiar a los de Las Vegas, con la ventaja de contar con un carrito de golf para ir del edificio principal al puerto deportivo donde están los barcos y un restaurante. El alojamiento se encuentra tanto en el hotel como en casas flotantes con varias habitaciones, una modalidad muy apreciada por las familias numerosas.

El complejo organiza excursiones en barco por el lago. El más largo de ellos, de seis horas de duración, se detiene en un tramo perteneciente a Utah y conduce a un puente de piedra, el Puente del Arco Iris, que tiene forma de arco iris y es un lugar sagrado para los indios. En Page, en la lucha entre quién lo hace mejor, si la naturaleza o el hombre, no hay manera: la naturaleza siempre gana.

Estira tu viaje y aprovecha las distancias para visitar el Gran Cañón, los parques nacionales de Zion y Bryce, Monument Valley y la ciudad de Sedona.

Guía VT

Desde VEGAS HASTA ALLÍ

No hay autobús ni tren hasta Page, y lo ideal es ir en coche porque las distancias entre excursiones son grandes y no hay transporte público en la ciudad. Los persistentes tienen la opción de subir a un autobús Greyhound desde Las Vegas hasta Flagstaff y desde allí contratar una excursión con Explore Arizona Tours, que organiza viajes a Antelope de abril a octubre.

Cómo moverse

Desde Page hasta Horseshoe Bend puede contratar un taxi en el +1-928-645-2789.

Estancia

El Lake Powell Resort organiza excursiones en barco.

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