- La medicina popular de África puede tener la clave para tratar las heridas que desafían a la medicina moderna
- El azúcar extrae el agua de la herida hacia un apósito que acelera el proceso de curación
Demasiado azúcar puede ser malo para la cintura, pero podría ayudar a los médicos a curar a los enfermos.
Una nueva investigación muestra que la medicina popular de África puede tener la clave para tratar las heridas que desafían a la medicina moderna.
Un estudio ha descubierto que el azúcar granulado vertido directamente en las llagas de la cama, las úlceras de las piernas e incluso las amputaciones favorece la curación cuando los antibióticos y otros tratamientos han fracasado.
El estudio está dirigido por Moses Murandu, profesor titular de enfermería de adultos en la Universidad de Wolverhampton, que creció en Zimbabue, donde su padre utilizaba el azúcar para curar las heridas y reducir el dolor cuando era niño.
El azúcar extrae el agua de la herida hacia un apósito -las bacterias necesitan agua para sobrevivir-, lo que permite acelerar el proceso de curación o ponerlo en marcha cuando se ha estancado.
Cuando el Sr. Murandu se trasladó al Reino Unido se dio cuenta de que el azúcar no estaba reconocido como una medicina tradicional que tuviera algo que ofrecer.
Uno de los pacientes que reciben tratamiento en el marco de la investigación es Alan Bayliss, de Birmingham, que estaba siendo tratado en la sala de rehabilitación de amputados del Hospital Moseley Hall.
Se sometió a una amputación por encima de la rodilla en su pierna derecha debido a una úlcera en el Hospital Queen Elizabeth (QE) de Birmingham en enero de 2013, y como parte de la cirugía se le extrajo una vena de la pierna izquierda.
Para su rehabilitación postoperatoria, el Sr. Bayliss fue trasladado al Hospital Moseley Hall, donde se utilizaron apósitos estándar, pero la herida de la cavidad de la pierna izquierda no cicatrizaba eficazmente.
Las enfermeras se pusieron en contacto con el Sr. Murandu y el Sr. Bayliss recibió el tratamiento con azúcar y en dos semanas la herida había reducido drásticamente su tamaño.
El Sr. Bayliss, un ingeniero eléctrico de 62 años, dijo: «Ha sido revolucionario. La herida actual era muy profunda – era casi tan grande como mi dedo
‘Cuando Moses hizo el apósito por primera vez casi utilizó todo el bote de azúcar, pero dos semanas después sólo necesitó utilizar 4 o 5 cucharaditas.
‘El tratamiento con azúcar me ha hecho sentir mucho mejor’
A un amputado británico se le curó una herida abierta con el novedoso tratamiento con azúcar.
Alan Bayliss, de Birmingham, sufrió la amputación de su pierna derecha por encima de la rodilla y la extirpación de una de sus venas tras desarrollar una enorme úlcera.
Sin embargo, la herida resultante se negaba a curarse, hasta que un profesor de enfermería le sugirió un tratamiento con azúcar que se utiliza en su Zimbabue natal.
Moses Murandu se aplicó un bote entero de azúcar al principio, pero se redujo a cinco cucharaditas dos semanas después. Dijo que funciona sacando el agua de la herida, ya que el agua es necesaria para que las bacterias se multipliquen.
Ahora el ingeniero eléctrico está en vías de recuperación en el Hospital Moseley Hall de Birmingham.
El Sr. Bayliss, de 62 años, dijo: ‘Me ha hecho sentir mucho mejor y ya no tengo dolor.
‘Han pasado tres semanas y la herida se ha curado de verdad’.
El Sr. Murandu se encuentra ahora en la mitad de su ensayo de control aleatorio en tres hospitales de West Midlands: Moseley Hall, el Queen Elizabeth Hospital y el Manor Hospital de Walsall.
Hasta ahora, 35 pacientes han recibido el tratamiento con éxito, sin que se hayan registrado efectos adversos.
El Sr. Murandu, de 47 años, dijo: «Estoy muy contento con los resultados y la reacción que está teniendo mi tratamiento.
«Cuando era niño mi padre solía tratar mis cortes con azúcar, así que me sorprendió descubrir que eso no existía aquí en el Reino Unido».
«Estoy muy contento. Siento que ha acelerado mucho mi recuperación y ha sido un paso positivo.
‘Era un poco escéptico al principio, pero una vez que vi el azúcar en funcionamiento y lo mucho que sacaba la herida, quedé impresionado’.
El enfermero Jonathan Janneman dijo: «Uno de los principales beneficios ha sido la moral del paciente. Pudo ver la cavidad en su pierna, además de haber estado mal y haber pasado por operaciones.
‘Pero el azúcar ha dado algo a lo que aferrarse. Es increíble que algo tan simple como el azúcar le haya dado una inyección de moral: el beneficio psicológico está a la altura de los beneficios físicos.
‘El paciente está extasiado con los resultados’. El Sr. Murandu está realizando un ensayo en tres hospitales de West Midlands -Moseley Hall, el QE Hospital y el Manor Hospital de Walsall- para utilizar la pasta de azúcar.
Hasta ahora, 35 pacientes que han recibido el tratamiento han visto cómo mejoraba su estado, sin que se hayan registrado efectos adversos, en comparación con 16 pacientes que no recibieron el tratamiento.
El tratamiento funciona porque las bacterias necesitan agua para crecer, por lo que la aplicación de azúcar en una herida extrae el agua y priva a las bacterias de ella. Esto impide que las bacterias se multipliquen y mueran.
El Sr. Murandu dijo que se utilizaba azúcar puro que tenía que pasar por los procedimientos de control de infecciones.
Dijo que «en África obtendríamos el azúcar del supermercado, aquí tiene que pasar por nuestro departamento de servicios asépticos.
«El único problema que tenemos es pedir a la gente que esté preparada para no recibir el tratamiento – ya han estado con el tratamiento estándar de antibióticos y apósitos modernos que no ha funcionado».
El Sr. Murandu, que ha ganado un premio a la innovación por su investigación, dijo: «Me complace mucho ver los resultados, sobre todo ahora que las enfermeras pueden hacerse cargo y administrar el tratamiento después de que yo haya hecho la evaluación inicial, y también que los pacientes están experimentando los beneficios.
‘Creo en el azúcar y las enfermeras y los médicos que ven los efectos están empezando a creer en él también. Me gustaría dar las gracias a la Universidad y a la Escuela de Salud y Bienestar por su apoyo y también a los pacientes por participar.’