Los retratos de Melody Melamed de personas transmasculinas comparten una conciencia tanto vigorosa como tranquila de las luchas y los triunfos del proceso de transición. Tomadas en las casas de sus sujetos, las fotos de Melamed son domésticas y cálidas, sutiles y empáticas, a la vez que enfocan un objetivo en las cicatrices de la cirugía, el vello facial y los hombres trans con sus parejas. Prestan atención a la vitalidad de la palabra transición: los sujetos de las fotos son capturados en todas las etapas del proceso, y las imágenes vibran con una energía dolorosa.
Al teléfono en octubre, Melamed explicó que la inspiración para sus retratos de hombres trans, titulados Works in Progress, vino de otro proyecto que había hecho, Two is One. «Hice una serie de retratos de hombres y mujeres andróginos», dijo. «Tuve un sujeto llamado Joe que vino a verme un año después para que le hiciera fotos y empezó a hablarme de su transición de mujer a hombre, así que empecé a documentarlo»
«Mi trabajo siempre ha girado en torno al género», continuó. «Hay algo en la transición de mujer a hombre con lo que me identifico en cierto modo. Soy una mujer, no una persona trans, pero hay algo con lo que puedo relacionarme. Encuentro una cercanía con mis sujetos». Y al explicar el proceso de sus sesiones fotográficas, afirmó que esto era cierto: «Es la primera vez que conozco a estas personas», dijo, pero «normalmente paso un día con ellas. Creo que fotografiamos durante unos 20 o 30 minutos. La mayor parte del tiempo lo pasamos conociéndonos y escuchando sus historias».
Los retratos de Melamed pueden ser una experiencia confusa o emotiva, especialmente para quienes nunca han presenciado -y mucho menos sufrido- una transición. La fotógrafa sostiene que esto es parte de su intención. «Quiero que la gente se conmueva», dice, pero no es sólo para el mirón inconsciente. «En cierto modo, creo que esto es más bien para las personas que están experimentando este tipo de transición, específicamente las personas que fotografío», dijo. «Sé que hay muchos hombres y mujeres trans que estoy segura de que pueden identificarse con estas personas y estas imágenes. Incluso si no son trans, espero que puedan entender que esto es real, que existe. Es algo poderoso y deberíamos tomarlo en serio».