En lugar de obtener su dosis matinal de cafeína sorbiendo una taza de café, algunas personas ahora la inhalan.
Los vaporizadores de cafeína proporcionan una bocanada del popular estimulante sobre la marcha. En lugar de granos de café, los ingredientes activos son guaraná (una planta amazónica rica en cafeína), taurina (un suplemento utilizado en las bebidas energéticas) y ginseng.
Al igual que los cigarrillos electrónicos, estos dispositivos utilizan un elemento calefactor para vaporizar los ingredientes y proporcionar un golpe estimulante cuando se inhalan.
El New York Times describió la experiencia como «Red Bull para los pulmones.»
Mientras que una taza de café de 12 onzas contiene entre 95 y 200 miligramos de cafeína, una «ración» estándar de cafeína inhalada es de aproximadamente 20 a 40 miligramos, y cada calada de cafeína contiene unos dos miligramos, según Eagle Energy Vapor, una empresa con sede en Billings, Montana, que fabrica uno de estos dispositivos.
¿Es seguro vaporizar cafeína?
La respuesta sencilla es que no lo sabemos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos no ha revisado el inhalador Eagle para evaluar su seguridad, porque el producto se considera un suplemento dietético. «No se trata de un medicamento, su seguridad no ha sido revisada por la FDA, y deberían tomar precauciones», dijo a Business Insider Nieca Goldberg, cardióloga del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York.
Consumir demasiada cafeína, ya sea en bebidas energéticas o en forma de vapor, puede provocar síntomas como latidos cardíacos rápidos o agitados, mareos, malestar estomacal y sensación general de nerviosismo. En niveles suficientemente altos, puede hacer que la presión arterial se dispare y causar problemas cardíacos, dijo Goldberg.
Al igual que ocurre con drogas como la marihuana, la cafeína se absorbe en el torrente sanguíneo más rápidamente si se inhala que si se come o se bebe. En el caso del café, la cafeína que se toma suele diluirse con leche o agua. Pero la cafeína vaporizada puede inhalarse mucho más rápidamente, y a Goldberg le preocupa que los vapers de cafeína puedan aumentar su consumo con el tiempo.
Elliot Mashford, presidente de Eagle Energy Vapor, dijo que la empresa está tomando medidas para garantizar la seguridad de su producto. «No requerimos la aprobación de la FDA porque somos un suplemento dietético», dijo a Business Insider. Pero por si acaso, la empresa está realizando actualmente ensayos clínicos en Northridge, California. Los vaporizadores se fabrican en China y se importan a través de Canadá, y la empresa prueba cada envío para confirmar que no contiene nicotina.
Mashford y su familia y amigos han estado usando el producto durante cinco meses sin efectos secundarios, dijo.
Cómo es inhalar cafeína
Alex Williams, un reportero de estilo del Times, probó el Eagle Energy Vapor. Afirmó que después de cinco inhalaciones de cafeína, sus dedos hormigueaban, y después de 10, sentía un zumbido. Pero la experiencia fue un poco extraña: «se sintió un poco como si uno hubiera estado tomando libremente un Jolly Rancher Cherry Stix», dijo Williams.
Dados los potenciales inconvenientes del vaping de cafeína, tal vez deberíamos seguir con el café tradicional por ahora.
Y «tal vez, la gente debería centrarse en un mejor sueño nocturno», dijo Goldberg.