El misterio y la sospecha se entretejen en la historia de los masones, que tienen sus raíces en los gremios de trabajadores de la piedra que construyeron las catedrales góticas medievales. Los gremios evolucionaron hasta convertirse en clubes secretos a lo largo de los años, con apretones de manos y rituales secretos, y símbolos como el ojo que todo lo ve, la pirámide y la brújula.
A lo largo de los años, los miembros de la logia masónica de Southside desarrollaron sus propios rituales de iniciación para el club social de la logia, que los diferenciaban de la mayoría de las demás organizaciones masónicas, dijeron los miembros. Ningún miembro de la logia podía recordar que se utilizaran pistolas en los rituales (no están permitidas en el interior de las casas club masónicas), pero algunos describieron iniciaciones que eran en parte una broma y en parte un ejercicio de confianza.
Un miembro, Michael Paquette, dijo que cuando fue iniciado en el grupo hace cinco años, se le colocaron dos trampas para ratones, y se le dijo que una funcionaba y otra estaba rota, dijo. Otro miembro probó la trampa rota y luego le dijo al Sr. Paquette que tocara la que estaba viva. Lo hizo y descubrió que también era falsa.
»Eran cosas realmente inofensivas», dijo el Sr. Paquette.
El lunes por la noche, el Sr. James y el Sr. Eid se encontraban entre los 10 hombres que se dispusieron a realizar la iniciación del club.
El Sr. James, el primero en ser iniciado, se sentó en una silla y se colocaron dos latas en un estante junto a su cabeza. La idea era que el Sr. Eid disparara dos balas de fogueo, y que un hombre situado detrás del Sr. James derribara las latas con un palo. Y entonces sucedió.
»Esto es una tragedia», dijo el abogado del Sr. Eid, James O’Rourke. »Está absolutamente desconsolado. Esto es un error, no un acto criminal.»