A continuación, una recopilación de estudios que demuestran su eficacia para combatir estas enfermedades.
El hongo reishi y el cáncer
Según las doctoras Joann Lau y Sanda Zolj, dos investigadoras de la Universidad Bellarmine, los hongos reishi contienen importantes polisacáridos y saponinas que disminuyen la proliferación celular en los pulmones cancerosos. Los investigadores descubrieron que este efecto se debía a la apoptosis («muerte celular») instigada por los compuestos activos del hongo. Concluyeron que «la caracterización bioquímica detallada de este antiguo remedio herbal podría ser muy prometedora para el tratamiento del cáncer de pulmón».
La investigación de Lau y Zolj se ve reforzada por la del Dr. Teow Sun Soo, del Instituto Tecnológico MARA de Malasia. Soo, decidido a comprender los efectos del reishi en diversas dolencias, realizó ensayos clínicos en los que los sujetos debían tomar extractos de reishi a intervalos regulares. Se descubrió que no sólo el extracto potenciaba el sistema inmunitario del organismo para combatir el cáncer, sino que también podía reducir los efectos secundarios nocivos de la radioterapia y la quimioterapia. Sin embargo, Soo admitió que los resultados dependían del tipo de cáncer y de la gravedad de la enfermedad. Para tratar el cáncer, Soo recomendó tomar seis cápsulas de 500 miligramos, tres veces al día.
El hongo reishi y la diabetes
Según investigadores del Instituto de Medicina Vascular de la Universidad China de Hong Kong, los hongos reishi pueden reducir los niveles de azúcar en sangre en animales de laboratorio.
Para su estudio, publicado en la edición de mayo de 2009 de Phytomedicine, los investigadores suministraron 0,03 y 0,3 g/kg de extractos de hongo reishi a ratones diabéticos durante un período de un mes. Los extractos redujeron los niveles de glucosa en sangre de los ratones en una sola semana, lo que lleva a los investigadores a creer que el hongo inhibe una enzima utilizada por el hígado para producir glucosa.
Otro estudio chino, realizado por investigadores del Departamento de Farmacología de la Universidad de Pekín en Pekín y publicado en el número de diciembre de 2006 de la revista Journal of Asian Natural Products Research, analizó específicamente los efectos del reishi en la enfermedad renal diabética. Tras el periodo de prueba de ocho semanas, los sujetos diabéticos mostraron una notable reducción de los marcadores de estrés renal, así como una disminución de los niveles de triglicéridos y azúcar en sangre. Los investigadores concluyeron que los hongos reishi pueden prevenir o detener la progresión de las complicaciones renales de los diabéticos.
Importante: A diferencia de la mayoría de los otros hongos medicinales, que pueden comerse cocidos, los reishi tienen una textura dura que es difícil de digerir para nuestros estómagos. Por lo tanto, si está interesado en utilizar el reishi como medicina, considere consumirlo en forma de extracto (como en los estudios) para mejorar la absorción de nutrientes.