INDIANAPOLIS – Si está enviando o esperando recibir un paquete para las fiestas, podría estar esperando un tiempo más. De hecho, es posible que millones de paquetes no lleguen antes de Navidad.
13News ha confirmado que el aumento de la demanda y la escasez crónica de personal han creado una copia de seguridad masiva que ha obstaculizado la capacidad del Servicio Postal de Estados Unidos para entregar los paquetes a tiempo, y parte del retraso se encuentra en el centro de envío de USPS en Indianápolis.
El problema salió a la luz por primera vez cuando los espectadores de 13News comenzaron a enviar preguntas a nuestro equipo de VERIFY.
«¿Es cierto que el USPS en Indianápolis tiene una enorme copia de seguridad de paquetes en el limbo en el aeropuerto?» Mi paquete enviado en Fishers el 7 de diciembre no se ha movido», escribió Deborah Frankel, que gastó 21,01 dólares en un envío prioritario de USPS la semana pasada para enviar un regalo navideño a un amigo en Colorado. «He mirado todos los días para ver si avanzaba, pero no ha ido a ninguna parte. Y cuando llamé a la oficina de correos, me dijeron que saben que hay una gran reserva».
Lee Ann Canada se enfrenta al mismo problema. Envió un paquete de correo prioritario a su nieta recién nacida hace casi dos semanas. Los regalos aún no han llegado.
«Ha costado mucho trabajo. Había un par de artículos hechos a mano y probablemente el más especial de todos era su primer calcetín de Navidad», dijo Canadá a 13News. «Esperaba que le hubiera llegado para su primera Navidad, pero no ha sido así. Me parece que no va a ninguna parte».
La información de seguimiento de la entrega de USPS para el paquete de Canadá muestra que salió de la oficina de correos de Connersville, Indiana, el 4 de diciembre. Cuatro días más tarde, se registró como «en tránsito» y se espera que llegue tarde. Eso fue hace ocho días. USPS no ha proporcionado ninguna actualización desde entonces.
«Es definitivamente frustrante, pero sé que no soy la única persona que envía un paquete por correo ahora mismo que está expresando esto», dijo.
El Servicio Postal admite que está desbordado
Entonces, ¿por qué un paquete enviado por correo prioritario de dos días sigue sin ser entregado casi dos semanas después – y dónde está el respaldo?
Cuando 13News se puso en contacto por primera vez con el Servicio Postal de Estados Unidos la semana pasada, una portavoz dijo que «el Servicio Postal no hace comentarios sobre situaciones locales».»
Sin embargo, envió una declaración de USPS que decía «El Servicio Postal ha experimentado un aumento considerable en el volumen de paquetes … Nos disculpamos por las molestias de los paquetes que llegan tarde y estamos trabajando para minimizar el impacto a nuestros clientes.»
Unos días más tarde, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió una advertencia mucho más amplia en su sitio web. Esa alerta dice que «USPS está experimentando aumentos de volumen sin precedentes y la disponibilidad limitada de los empleados debido a los impactos de COVID-19.»
El miércoles, 13News habló con dos supervisores en las oficinas de correos locales que proporcionaron una visión mucho mayor sobre lo que está sucediendo detrás de las escenas.
13News no está identificando a los trabajadores porque no están autorizados a hablar con los medios de comunicación. Pero su información proporciona a los clientes de USPS una imagen mucho más clara de los retos a los que se enfrentan los trabajadores de las oficinas de correos y las razones por las que sus paquetes no se entregan a tiempo.
«Sólo tiran los paquetes en los camiones»
Los supervisores que hablaron con 13News fueron contundentes en su evaluación del actual retraso que afecta a millones de paquetes.
«Todo el correo prioritario lleva ahora un retraso de una a dos semanas, pero la oficina de correos no lo admite. No dicen nada a nadie», dijo uno de los supervisores. «Y esto no es sólo aquí en Indiana. Es en todo el país».
El empleado del servicio postal desde hace mucho tiempo dijo a 13News que es sólo la entrega de paquetes la que está retrasada; la entrega de cartas está funcionando según lo previsto.
Preguntado por los paquetes de Frankel y Canadá, el supervisor dijo: «Es muy probable que estén en el anexo del aeropuerto ahora mismo. Están enviando ocho camiones de paquetes por noche. Pero están recibiendo 16 camiones por noche, así que están realmente atrasados. Mi sospecha es que los paquetes eventualmente llegarán allí. Sólo que no tengo idea de cuándo. Si mantenemos los dedos cruzados, puede que lleguen para Navidad, pero no hay ninguna garantía».
El supervisor de la oficina de correos dijo que los trabajadores de la oficina de correos están tan inundados de paquetes, que ha sido difícil hacer un seguimiento de ellos. «Están tan abrumados que se limitan a tirar los camiones sin escanearlos. Es un gran desorden», dijo.
Eso explicaría por qué Frankel y Canadá no son capaces de ver dónde se encuentran sus paquetes actualmente y qué centro de procesamiento de USPS los ha manejado más recientemente. Se supone que los paquetes de correo prioritario de USPS son escaneados a lo largo de cada paso del proceso de envío, proporcionando a los clientes acceso instantáneo a la información de seguimiento.
Los clientes no siempre son informados de los retrasos
Otro supervisor de la oficina de correos dijo a 13News que la oficina de correos ha estado luchando para retener y contratar a los empleados durante la pandemia de COVID-19, lo que resulta en una escasez de trabajadores durante la temporada más ocupada del servicio postal. Y el empleado dijo que no se anima a los miembros del personal a decir a los clientes la gravedad del actual retraso en los envíos.
«Si preguntan, les decimos que los tiempos de envío pueden ser más largos de lo habitual, pero si no preguntan, se supone que no debemos ofrecer esa información», dijo el supervisor a 13News.
Eso es frustrante para los clientes como Canadá.
«Me gustaría que si estuvieran experimentando un retraso, tuvieran algo por adelantado», dijo. «Si hubieran sido transparentes desde el principio, podría haber utilizado otro transportista – UPS, FedEx, o algo así – para aliviar la carga adicional que supone el servicio postal. Pero no se me proporcionó esa información».
«Si lo sabían, deberían haber dicho algo antes», se hizo eco Frankel.
El servicio postal esperaba entregar 800 millones de paquetes el año pasado entre Acción de Gracias y Año Nuevo. Se espera que esa cifra aumente significativamente en 2020 debido a que el COVID-19 impulsó a más estadounidenses a realizar sus compras navideñas en línea.
«No tengo idea de cómo la oficina de correos va a arrastrarse fuera de este agujero en este punto», dijo uno de los trabajadores postales. «No pueden conseguir nuevas personas que vengan a ayudar durante las vacaciones. En este momento, todo lo que podemos hacer es decirle a la gente que tenga paciencia».
Eso es lo que Canadá está tratando de hacer, intentando ser paciente y optimista sobre el paquete que envió a su nieta.
«Tal vez reciba su calcetín de Navidad para el día de San Valentín», bromeó.