DES MOINES, Iowa – Alguien que compró un boleto de Mega Millions fue el único ganador del bote de 1.000 millones de dólares el viernes por la noche. convirtiéndolo en el tercer premio de lotería más grande de la historia de Estados Unidos. El sorteo se produjo después de más de cuatro meses sin un ganador gracias a la mala suerte, a las escasas probabilidades y a la reducción del juego que se achaca en parte a la pandemia de coronavirus.
Los números ganadores fueron 4-26-42-50-60 y la Mega Ball fue el 24. El sitio web de Mega Millions publicó que un boleto vendido en Michigan acertó los seis números. Diez boletos tenían los cinco primeros números pero no la Mega Ball, pagando 1 millón de dólares. Dos boletos pagaron 2 millones de dólares gracias al Megaplier de 2x.
Es solo la tercera vez que un bote de lotería crece tanto, pero mucho ha cambiado desde la última vez que un premio tan grande estuvo en juego en 2018. Las probabilidades de ganar un bote siguen siendo las mismas -increíblemente pequeñas-, pero por diversas razones menos personas están jugando a Mega Millions o Powerball, los dos juegos de lotería que se ofrecen en la mayor parte del país.
Y aunque el enorme premio de Mega Millions y un bote de 731,1 millones de dólares de Powerball ganado el miércoles por un solo boleto vendido en Maryland han jugado las ventas de los juegos, el director de la lotería de Maryland, Gordon Medenica, señaló: «Todavía no estamos fuera de peligro»
Medenica reconoció que las ventas eran dramáticamente más bajas antes de la pandemia, y se hundieron aún más en la primavera y el verano.
Después de un pico en octubre de 2018, Medenica dijo que las ventas de los grandes juegos de lotería cayeron alrededor del 50%, lo que provocó que los funcionarios de la lotería hablaran de la fatiga del premio mayor. Las ventas de Mega Millions y Powerball continuaron disminuyendo después del golpe del virus junto con otros juegos de lotería, pero mientras que los boletos de raspado y otros juegos instantáneos se recuperaron fuertemente más tarde en el año, las ventas de los juegos nacionales permanecieron moribundas.
En respuesta a la caída de las ventas, los funcionarios actualizaron los juegos nacionales para reducir los botes iniciales de $ 40 millones a $ 20 millones y cambiaron las reglas sobre los aumentos mínimos garantizados entre los sorteos. Las medidas tenían sentido desde el punto de vista fiscal, pero hicieron que los botes crecieran más lentamente, lo que redujo aún más las ventas, como demuestra el récord de 37 sorteos sin ganador que se necesitó para alcanzar el actual bote de Mega Millions, que sigue siendo muy inferior a los máximos históricos.
«Por eso se necesitan tantas tiradas para llegar a un nivel de bote alto», dijo Medenica.
Lo que no ha cambiado son las probabilidades.
Por su diseño, Mega Millions y Powerball son relativamente generosos a la hora de otorgar pequeños premios en dólares y los funcionarios de la lotería se jactan de que hay aproximadamente una posibilidad entre 24 de ganar algo. Pero para generar enormes botes, los funcionarios deben ser absolutamente mezquinos a la hora de pagar los botes.
Es difícil comprender lo improbable que es superar las probabilidades de uno en 292,2 millones para Powerball o uno en 302,5 millones para Mega Millions.
Para hacerse una idea de sus posibilidades, Steven Bleiler, profesor de matemáticas y estadística de la Universidad Estatal de Portland, dijo que la gente debería imaginar una piscina de 40 pies (12,2 metros) de ancho, 120 pies (36,6 metros) de largo y 5 pies (1,5 metros) de profundidad, llena hasta el borde de M&Ms, de los cuales sólo uno es verde. Para ganar, todo lo que un jugador debe hacer es saltar con los ojos vendados y vadear hasta encontrar ese único caramelo verde.
Andrew Swift, profesor de matemáticas de la Universidad de Nebraska-Omaha, lo explica así: Las probabilidades de coger dos ostras y encontrar una perla en ambas son aproximadamente el doble de las de ganar cualquiera de los botes de la lotería.
Aún así, al final siempre gana alguien, y volvió a ocurrir tras el sorteo de Powerball del miércoles por la noche, cuando un único boleto vendido en una tienda de la pequeña comunidad de Lonaconing, Maryland, acertó los seis números. El ganador puede llevarse una renta vitalicia de 716,3 dólares pagada a lo largo de 30 años o un premio en metálico de 546,8 millones de dólares.
Lo que viene ahora no está claro. Algunos estados apuestan por el crecimiento de los juegos en línea, pero mientras que los 10 estados que permiten las compras en ordenadores y aplicaciones de teléfono están viendo un aumento de las ventas, tales compras siguen siendo un porcentaje relativamente pequeño de los ingresos totales.
«El rollo actual ha revivido el juego tal y como ha sido diseñado», dijo Medenica. «Si seguimos considerando hacer cambios o no, está por verse».
Travis Pittman, deTEGNA, contribuyó a este informe.