(CNN) Un bebé que nació con el corazón fuera de su cuerpo ha sobrevivido a la cirugía para insertarlo de nuevo en su pecho.
Vanellope Hope Wilkins, que ahora tiene tres semanas de vida, nació gracias a un equipo de 50 profesionales médicos en el Hospital Glenfield de Leicester, Reino Unido, el 22 de noviembre.
Al nacer con ectopia cordis, una rara condición congénita que hace que su corazón crezca fuera de su cuerpo, la niña fue sometida a tres cirugías intensivas para poner su corazón dentro de su pecho. Ahora está en vías de recuperación.
«Me había preparado para lo peor; era mi forma de afrontarlo. Había llevado al hospital un conjunto que podría llevar si moría», dijo Naomi Findlay, la madre de Vanellope, en un comunicado el martes. «Realmente no creía que mi bebé fuera a sobrevivir, pero el personal de Glenfield ha sido increíble».
«Trato con bebés con problemas cardíacos todo el tiempo, algunos de ellos muy complicados», dijo la doctora Frances Bu’Lock, consultora en cardiología pediátrica del Hospital de Glenfield.
«Este es sólo el segundo caso en 30 años que he visto esta condición particular, es extremadamente rara», dijo. «Vanellope es el primer bebé que sobrevive a esta operación en el Reino Unido».
Las probabilidades están en su contra
Una ecografía inicial a las nueve semanas había alertado a los padres de Vanellope, Naomi Findlay y Dean Wilkins, de que el corazón de su bebé y parte de su estómago habían empezado a crecer fuera de su cuerpo.
Bu’Lock hizo la ecografía de Naomi a las 16 semanas y descubrió que, aunque el intestino de Vanellope había vuelto a su posición correcta, su corazón seguía fuera de su sitio.
Vanellope Hope Wilkins, de tres semanas, con sus padres Naomi Findlay y Dean Wilkins, en el Hospital Glenfield de Leicester. Un análisis de sangre confirmó que el riesgo de otras anomalías cromosómicas era bajo, momento en el que Naomi y Dean decidieron luchar por la vida de su hija.
Bu’Lock no esperaba que el bebé sobreviviera, dijo. «Había muchas dificultades: podía tener problemas en otros órganos del cuerpo. Las posibilidades de que sobreviviera en ese momento eran enormes».
En la mayoría de los casos, la malformación se detecta en el útero y el embarazo se interrumpe o da lugar a un mortinato. Un parto exitoso también conlleva un riesgo muy alto de infección o defectos asociados, según el hospital.
Naomi y Dean recibieron asesoramiento durante todo el proceso.
Los cirujanos hacen realidad el milagro
Cuatro equipos de médicos de Glenfield -que forma parte del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido- tenían previsto hacer nacer al bebé el 22 de noviembre mediante una cesárea para reducir el riesgo de infección, así como el de dañar el corazón del bebé.
Tras el nacimiento, Vanellope fue colocada en una bolsa de plástico estéril para reducir el riesgo de infección de su corazón y mantener húmedos los tejidos expuestos.
«Vanellope nació en buenas condiciones. Lloró al nacer y sobrellevó bien la estabilización temprana y su corazón siguió latiendo con eficacia», dijo el neonatólogo consultor de Glenfield, Jonathan Cusack.
«A los 50 minutos aproximadamente, se consideró que Vanellope estaba lo suficientemente estable como para ser trasladada de nuevo al quirófano principal donde había nacido a los equipos de anestesistas, cardiopatías congénitas y cirugía pediátrica que la esperaban y que iniciaron la tarea de volver a colocar todo su corazón dentro del pecho», dijo.
Aunque el defecto del tórax de Vanellope era pequeño, los cirujanos se preocuparon de recolocar el corazón correctamente para asegurarse de que estuviera bien unido a las venas y arterias.
«Ahora está fuera, ha sido operada tres veces y su corazón está cubierto; creo que sus posibilidades son mucho mejores», dijo Bu’Lock, que calificó la operación de «desafiante (más que) complicada».
«Los casos de ectopia cordis son extremadamente raros, pero la situación de Vanellope es aún más inusual», dijo el Dr. Martin Ward-Platt, del Royal College of Paediatrics and Child Health, que no participó en el procedimiento. «Normalmente, los bebés como Vanellope nacen con otras complicaciones del corazón u otros órganos, pero por los informes de los medios de comunicación parece que ésta podría ser la única anomalía, lo que la hace aún más rara».
Corazón fuera de lugar
La ectopia cordis, que se traduce literalmente como «corazón fuera de lugar», es una anomalía del corazón que se desarrolla durante las primeras etapas del desarrollo en el útero.
La afección hace que el corazón se forme parcial o totalmente fuera de la cavidad torácica, generalmente en el cuello, el tórax, el abdomen o el cuello uterino.
Suele ir acompañada de cardiopatías congénitas y otros defectos asociados, lo que deja a los afectados con muy pocas posibilidades de supervivencia.
Según el hospital, se calcula que la enfermedad afecta a algo menos de ocho bebés por cada millón de nacidos vivos, con menos de un 10% de posibilidades de supervivencia.
«Para ponerlo en contexto, no esperaríamos que un caso como éste ocurriera en el Reino Unido más a menudo que una vez cada cinco o diez años», dijo Ward-Platt.
El nuevo padre, Dean Wilkins, dijo en un comunicado: «En el momento en que nació me di cuenta de que habíamos tomado la decisión correcta. La gente siempre critica al NHS, pero todo lo que hemos visto del equipo de Glenfield es amabilidad y el deseo de mantener a Naomi y Vanellope a salvo, y no tengo palabras para agradecerles lo que han hecho por mis hijas».