¿Tu pequeño está enfermo? 15 remedios caseros para la tos de los niños

Ya ha llegado esa época del año: la temida temporada de resfriados y gripe. La incesante tos de tu pequeñín no le deja dormir ni a él ni a toda la familia, y su pobre pechito y barriga están doloridos de tanto esfuerzo.

Si prefieres no correr a la farmacia a por un jarabe medicinal para la tos de venta libre, hay un montón de remedios caseros totalmente naturales para aliviar la angustiosa tos de tu hijo.

Mantén su cabeza elevada

Si tu pequeño tiene más de un año, dispón unas cuantas almohadas bajo su espalda, hombros y cabeza para que pueda dormir en una posición ligeramente erguida, lo que le permitirá respirar mejor.

En el caso de un bebé, coloca una almohada debajo del colchón de su cuna para elevar la zona donde apoya la cabeza. Lo mejor es hablar antes con un médico para analizar el riesgo de SMSL y de asfixia.

Aumenta el vapor

El doctor William Sears, pediatra y autor de «El libro del bebé» y de docenas de otros libros de puericultura, recomienda convertir el cuarto de baño en una sala de vapor. Sólo tienes que poner en marcha una ducha caliente, cerrar la puerta y sentarte dentro con tu hijo durante 15 minutos antes de acostarte y de nuevo durante 15 minutos por la mañana. El vapor ayuda a aflojar la congestión torácica y nasal, facilitando que los niños puedan toser o soplar.

La Dra. Tanya Altmann, fundadora de Calabasas Pediatrics Wellness Center y madre de tres hijos, recomienda leer libros o jugar con juguetes para que puedan respirar el vapor y mantenerse distraídos. Mientras estés en la sala de vapor -y si tu hijo te lo permite- tamborilea en su espalda y pecho (donde están los pulmones) para ayudar a descongestionar esa zona. Utiliza las palmas de las manos abiertas y aplaude más fuerte de lo que lo harías si estuvieras eructando, pero no tan fuerte como para hacerle daño.

Usa un humidificador

Altmann también recomienda poner en marcha un humidificador de vapor frío toda la noche para mantener las vías respiratorias de tu hijo despejadas y húmedas. Por la mañana, abre las ventanas y ventila un poco la habitación; la humedad de la noche puede provocar la aparición de moho.

Humidificador ultrasónico de vapor frío Crane

Altmann recomienda los humidificadores Crane. «Son bonitos, fáciles de dirigir el vapor frío, fáciles de limpiar y no son muy caros», dijo.

Consigue una NoseFrida

Una vez que el vapor haya hecho su trabajo de aflojar la mucosidad de tu pequeño hacker, anímalo a toser. Para su nariz, utiliza un aspirador nasal para despejar sus senos paranasales (la mayoría de los niños no dominan el arte de sonarse la nariz hasta los 4 o 5 años). Una jeringuilla de pera hará un buen trabajo, pero si realmente quieres el Cadillac de los aspiradores de mocos, el NoseFrida es el mejor de su clase.

NoseFrida

Sí, literalmente succionas los mocos de la nariz de tu hijo a través de un tubo, pero no te sientas intimidado; el ingenioso diseño del dispositivo garantiza que las cosas desagradables nunca tocarán tu boca.

Una editora de TODAY adoraba su NoseFrida cuando su hijo era pequeño, y Altmann también es fan del dispositivo.

Despeja la nariz

Además de utilizar un aspirador nasal, rocía una solución salina en cada una de las fosas nasales de tu hijo para aflojar la mucosidad unas cuantas veces al día. Como el goteo post-nasal hace cosquillas en la garganta y la respiración bucal la reseca, mantener la nariz sin tapar es clave para tratar la tos. Según Altmann, unas gotas de leche materna en cada fosa nasal para los bebés lactantes también funcionaría.

Little Remedies Sterile Saline Mist

Este spray salino se describe como seguro para los recién nacidos, por lo que no tienes que preocuparte de usarlo para tus pequeños.

Simply Saline Nasal Mist de Arm & Hammer

Altmann también recomienda este Simple Saline Nasal Mist. «Es fácil de usar y suave para las fosas nasales de los bebés y los niños», dice.

Dulce la miel

Debido a importantes problemas de seguridad, los medicamentos para la tos y el resfriado ya no se recomiendan para los niños menores de seis años. Es más, la miel trata la tos nocturna mejor que los productos de venta libre, según una investigación. El tipo de miel que se utilizó en los estudios fue la de trigo sarraceno, una variedad más oscura y de sabor más fuerte, pero todos los tipos deberían servir para calmar y recubrir las gargantas irritadas.

Dale una cucharada a tu hijo antes de acostarse y cuando la necesite en una taza de agua tibia o té descafeinado caliente. Como los bebés menores de un año no deben consumir miel, es posible que tengas que ser ingeniosa con los más pequeños. El doctor Kenneth Wible, director médico del Centro de Cuidados Pediátricos de las Clínicas Children’s Mercy Hospitals & de Kansas City, MO, ha tenido éxito dando jarabe de arce a sus nietos más pequeños.

Levante la prohibición de los caramelos

Wible también dice que chupar caramelos duros sin azúcar (sólo para niños mayores de 5 años) puede ofrecer «a algunos niños algún beneficio» cuando se trata de calmar la tos. No cuentes con un gran alivio, pero los dulces hacen que todo el mundo se sienta un poco mejor, ¿verdad? Mientras esté en el pasillo de los dulces, compre algunas barritas Crunch para usted: ¡cuidar a un niño enfermo es un trabajo duro!

Altmann recomienda no dar caramelos duros a los niños menores de 5 años.

Werther’s Original Sugar-Free Caramel Hard Candy

Use un masaje en el pecho

Para los niños mayores de 2 años, masajee un poco de Vicks VapoRub en su pecho, recomienda Wible. Un estudio reciente descubrió que, aunque el masaje medicinal sólo disminuía ligeramente la tos, hacía que los niños congestionados y con tos se sintieran mucho más cómodos por la noche.

Ungüento Vicks VapoRub

Sin embargo, el producto no se recomienda para niños menores de 2 años, ya que puede irritar las vías respiratorias y aumentar la producción de mucosidad, provocando dificultades respiratorias en bebés y niños pequeños.

Pruebe un rumor de Internet

Hablando de Vicks VapoRub, es posible que haya recibido un correo electrónico en algún momento de 2007 en el que se promocionaba un uso inusual y «sorprendente» de la pomada: El autor afirma que frotar cantidades copiosas del producto en las plantas de los pies y luego cubrirlas con calcetines curará la tos.

«Incluso la tos persistente, fuerte y profunda se detendrá en unos 5 minutos y permanecerá detenida durante muchas, muchas horas de alivio», decía el correo electrónico. Aunque la «investigación» citada en el correo electrónico resultó ser falsa, muchas personas -incluidas varias que conocemos de primera mano- siguen confiando en el truco. Sin embargo, es mejor consultar a un médico antes de intentarlo.

Anímales a beber

Todos sabemos que debemos «beber más líquidos» cuando estamos enfermos, pero ¿por qué? ¿Realmente sirve de algo? Sí, dice Sears, mantenerse hidratado puede diluir las secreciones mucosas, lo que permite expulsarlas del cuerpo con mayor eficacia. Mantén una bebida junto a la cama de tu hijo por la noche. Sin embargo, evite el zumo de naranja, ya que puede irritar una garganta dolorida por la tos.

No tenga miedo a la leche

En sus esfuerzos por conseguir que su hijo beba más, puede pensar que tiene que limitarse al agua y al zumo. Pero la leche, si a tu hijo le gusta, puede hacerle bien a su cuerpo. Y, en contra de la creencia popular, no aumenta la producción de mucosidad; muchos estudios han demostrado que esa asociación es un completo mito. Lo que significa: Unos cuantos vasos de la bebida blanca no empeorarán la tos de tu hijo, pero lo mantendrán hidratado. Y la vitamina D es un refuerzo para su herido sistema inmunitario.

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Sirve sopa de pollo

Aunque nadie sabe con certeza por qué, los estudios han demostrado que la sopa de pollo realmente alivia la tos y calma el dolor de garganta. Y lo mejor: No importa si es casera o viene de una lata.

Haz que hagan gárgaras

¿La sopa de pollo es demasiado trabajo? Quita el pollo, los fideos y las verduras, ¿y qué tienes? Agua tibia y salada, que es otro remedio para la tos probado por los expertos. De nuevo, nadie sabe realmente por qué funciona, aunque podría ser que la sal absorbe el exceso de líquido de los tejidos inflamados de la garganta, reduciendo temporalmente su tamaño y haciéndolos menos sensibles.

Qué hacer: Mezcla una cucharadita de sal en una taza de agua tibia y haz que tu hijo haga gárgaras tantas veces como pueda. Dicho esto, asegúrate de vigilar de cerca a tu hijo mientras hace gárgaras.

Limpia

Si la tos de tu hijo es seca y áspera, podría estar causada por el asma o las alergias. Intenta eliminar todos los irritantes que puedas de tu casa. No lleves perfume ni utilices ambientadores, prohíbe la entrada de tu perro o gato en la habitación de tu hijo, retira los peluches (acumuladores de polvo) de la cama y no fumes en tu casa ni cerca de tu hijo.

Sal al exterior

Si tu hijo tiene crup, una infección que se caracteriza por una tos fuerte y ladradora, es posible que quieras sacarlo al exterior (después de llevarlo al pediatra, por supuesto). El aire fresco de la noche es un remedio probado para la tos de «foca ladradora». Y aunque algunos estudios han puesto en duda la eficacia de un paseo al aire libre, intenta decírselo a los millones de madres que han calmado la tos de sus hijos haciendo precisamente eso. Un paseo en coche con las ventanillas abiertas -incluso si hace frío (sólo hay que abrigarse- también puede servir.

Saber cuándo llamar al médico

Los remedios caseros son estupendos, pero a veces se necesitan refuerzos. Aquí tienes cuándo llamar a tu pediatra:

• Su hijo tiene tos perruna (crup)
• Tienen estridor (un sonido ruidoso o musical) al inspirar
• Hacen un sonido «ferino» al inspirar después de toser (tos ferina; llame al 911 si oye este sonido en un bebé de menos de 3 meses)
• Tienen sibilancias al espirar (a menos que ya tenga un plan de cuidado del asma de su médico)
• Tienen una fiebre de 102 grados o más (o tiene cualquier tipo de fiebre y tiene menos de 3 meses)
• Tosen con sangre
• Su tos dura más de dos semanas

Si su hijo tiene una gran dificultad para respirar que empeora o sus labios, cara o lengua tienen un color azulado o apagado, llame al 911.

Una versión de esta historia apareció originalmente en iVillage.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de febrero de 2016 en TODAY.com.