La tristeza es un estado emocional transitorio que generalmente se asocia con estados de ánimo negativos y sentimientos de infelicidad.
¿Qué es la tristeza?
La tristeza se considera una de las emociones humanas básicas y es una respuesta natural a situaciones que implican dolor psicológico, emocional y/o físico. Los sentimientos de tristeza suelen disminuir rápidamente después de que los individuos resuelven o aceptan las experiencias perturbadoras.
La tristeza afecta a todos en algún momento, y es perceptible tanto a nivel conductual como fisiológico. Comportamientos como el llanto, los sollozos y la soledad social temporal son característicos de la tristeza. Sentirse triste también puede desencadenar reacciones específicas observables en el cerebro y en el sistema nervioso periférico.
Aunque la tristeza se suele relacionar con circunstancias desfavorables, no siempre se percibe de forma negativa. Muchas personas disfrutan viendo películas tristes o escuchando música triste porque el llanto puede ser emocionalmente calmante. Y aunque la tristeza puede llevar al alejamiento de otras personas o a la pérdida de interés por ciertas actividades, también puede provocar comportamientos de búsqueda de placer. De hecho, los rasgos positivos de la personalidad, como el estado de alerta, la reflexión y la capacidad de recuperación, pueden fomentarse a través de las experiencias de tristeza.
La tristeza no es la depresión
La depresión no es simplemente una forma aguda de tristeza; existen diferencias significativas entre ambos estados. La principal es que la depresión es una condición de salud mental diagnosticable mientras que la tristeza no lo es.
Las personas que se sienten tristes a menudo son capaces de identificar la causa de su tristeza, sin embargo, muchas personas que experimentan depresión informan de la dificultad de señalar la razón por la que están deprimidos. Mientras que una persona triste puede mantener la esperanza en el futuro y puede decidir conscientemente cambiar un estado de ánimo infeliz, una persona que experimenta una depresión puede ver la vida como algo sin esperanza, y puede no ser capaz de hacer frente o superar los síntomas de la depresión utilizando una elección consciente.
La mayoría de las personas experimentarán sentimientos de tristeza en varios momentos de sus vidas. A diferencia de la depresión, la tristeza no suele interferir en el funcionamiento social general de la persona. Un periodo de tristeza puede durar no más de un minuto, sin embargo, los sentimientos de depresión pueden durar meses o incluso años sin alivio. La depresión afecta a unos 350 millones de personas en todo el mundo, y las mujeres tienen el doble de probabilidades de padecerla que los hombres.
La tristeza y la salud mental
La tristeza es una emoción común. En algunos casos, también puede ser un síntoma de ciertas condiciones de salud mental como la depresión, la ansiedad, la personalidad antisocial, la anorexia y la bulimia. Si no se abordan, los sentimientos negativos pueden hacer que la persona afectada se aísle socialmente, un patrón de comportamiento que está estrechamente relacionado con varios problemas de salud mental. Incluso si un individuo es capaz de reconocer los peligros emocionales y psicológicos a largo plazo, la tristeza intensa puede desmotivarle para buscar la ayuda necesaria.
Terapia para la tristeza
Las terapias conversacionales son especialmente eficaces para ayudar a las personas a superar los sentimientos de tristeza, ya que se exploran a fondo las situaciones problemáticas y se da al individuo la oportunidad de expresar su punto de vista. Después de abrirse, muchas personas afectadas liberan gran parte de la tensión emocional, aclaran su pensamiento y son más capaces de resolver el conflicto en cuestión.
Otras estrategias para resolver la tristeza pueden incluir hablar con un ser querido, una nutrición adecuada, ejercicio físico, ejercicios de respiración o escuchar música positiva. Muchos de los trastornos mentales que se asocian a la tristeza también pueden tratarse eficazmente con psicoterapia. Encontrar un terapeuta local cualificado puede ayudar a una persona a obtener una perspectiva positiva y a desarrollar habilidades de afrontamiento útiles para la tristeza y otras emociones.
Última actualización:21-08-2015