Trichomonas vaginalis
Más conocida como «tric», la tricomoniasis es la ITS curable más común en mujeres jóvenes y sexualmente activas. De hecho, cada año se infectan 7,4 millones de estadounidenses y 174 millones en todo el mundo. La infección está causada por un pequeño parásito unicelular (Trichomonas vaginalis) en la vagina de las mujeres o en la uretra de los hombres. La tricomoniasis suele provocar la aparición de ciertas afecciones como la vaginitis, una infección por hongos, o la vaginosis bacteriana (una afección en la que la flora natural -bacterias- invade el cuerpo creando síntomas y molestias no naturales).
¿Cómo se transmite?
Este parásito se transmite a través de las relaciones sexuales. Tanto los hombres como las mujeres son susceptibles. Otras formas de transmisión no sexual son posibles pero son extremadamente raras.
¿Cómo puede protegerse?
Los preservativos y los espermicidas son útiles para reducir la tasa de infección, pero no son 100% efectivos. Dado que la tricomoniasis puede tratarse fácilmente, se recomienda realizar pruebas rutinarias de ITS. Las pruebas de tricomoniasis no forman parte de las pruebas normales de ITS, así que pida a su médico una prueba de tricomoniasis sencilla si cree que puede haber estado expuesta.
¿Cuáles son los síntomas en las mujeres?
Casi el 50% de las mujeres infectadas son asintomáticas. Los síntomas pueden incluir flujo (secreciones espumosas de color verde-amarillo) y picor. Los síntomas aparecen entre 5 y 28 días después de la infección.
¿Cuáles son los síntomas en los hombres?
Las infecciones en los hombres suelen ser asintomáticas, lo que desgraciadamente es la razón por la que la mayoría de los hombres no reciben tratamiento y siguen reinfectando a sus parejas. Las tricomoniasis causan entre el 5 y el 15% de las uretritis y cistitis inespecíficas en los hombres. En consecuencia, los hombres pueden experimentar un ligero ardor después de orinar o eyacular, irritación en el interior del pene y una leve secreción. Un tercio de los hombres infectados experimenta una resolución espontánea (la infección se cura por sí sola), aunque la infección a largo plazo puede causar inflamación y cáncer de próstata.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico más común es a través de un cultivo nocturno, pero puede obtenerse un diagnóstico visual observando los fluidos bajo un microscopio para detectar la presencia del parásito Trich. El líquido genital se recoge de los pacientes mediante hisopos en ambos casos. Para diagnosticar la tricomoniasis se requiere un examen físico y una de estas dos pruebas de laboratorio.
¿Cuál es el tratamiento?
La tricomoniasis se trata con una dosis única de un antibiótico oral, el metronidazol (Flagyl). Actualmente se están investigando otras opciones de tratamiento, ya que la resistencia al tratamiento actual está aumentando.
¿Cuáles son los efectos sobre la salud a largo plazo?
Una nueva investigación ha encontrado una correlación entre los hombres infectados y un mayor riesgo de cáncer de próstata. En las mujeres, se ha descubierto que la tricomoniasis aumenta el riesgo de infección por el VIH, el SIDA y el cáncer de cuello de útero. El embarazo, mientras se está infectado con tricomoniasis, puede ser muy peligroso para el bebé (lo que conlleva una alteración del coeficiente intelectual, una menor tasa de natalidad, etc.), aunque las pruebas no son rutinarias durante o antes del embarazo. La tricomoniasis también puede causar efectos en la salud a corto plazo, como neumonía, bronquitis y lesiones orales.
Hechos adicionales:
- El parásito de la tricomoniasis se encontró por primera vez en las aves, pero mutó hasta convertirse en el parásito Trichomonas vaginalis que habita en los humanos.
- Se calcula que cada 9 minutos se infecta una nueva persona en todo el mundo.
- En 2004, la FDA aprobó un nuevo antibiótico (oral o de inserción vaginal), el Tinidazol, para utilizarlo junto con el antibiótico oral Metronidazol. Esto tiene éxito para tratar la mayoría de las cepas resistentes al Metronidazol; sin embargo, algunas cepas son resistentes a ambos. Se sigue investigando el tratamiento de estas cepas corresistentes.
Si usted o su pareja tienen síntomas relacionados con la tricomoniasis, hable con su médico para que le haga una prueba. Para obtener más información sobre Trich, puede enviar un correo electrónico a los CDC en [email protected] o consultar su sitio web aquí.