Abril 5, 2007 — Divorciado, decapitado, muerto. Divorciado, decapitado, sobrevivió. Así fue el destino de las esposas de Enrique VIII, el bruto mujeriego cuyos divorcios provocaron una ruptura sísmica con la Iglesia católica hace siglos.
Hoy en día, las mujeres no se enfrentan a una sentencia de muerte en el matrimonio, pero a menudo, su reputación sí si han tenido más de un marido. Aunque los reyes y las celebridades suelen contar con novias como conquistas, las mujeres son más propensas a ser estigmatizadas tras varios viajes al altar.
Cuando Judy Nathan y Rudy Giuliani revelaron seis matrimonios entre ellos, fue la esposa del aspirante a la presidencia la que cargó con la culpa. El divorcio de Adlai Stevenson pudo ser un lastre cuando se presentó a la Casa Blanca en 1952 y 56, pero hoy no parece ser un problema para Giuliani, el senador republicano John McCain o el aspirante demócrata a la presidencia en 2004, John Kerry.
La monogamia en serie no es la norma. Las encuestas del censo de EE.UU. muestran que sólo el 3% de los hombres y mujeres se casan tres veces o más, en comparación con el 13% de los hombres y el 14% de las mujeres que se casan dos veces.
En un informe de 2005 sobre el «Estado de nuestras uniones», el Proyecto Nacional de Matrimonio de la Universidad de Rutgers concluyó que el divorcio ya no era un tabú. Pero, según los expertos en relaciones, el antiguo doble rasero sigue vigente cuando se trata de sexos.
«El estigma está cayendo, pero hay un límite, como vemos en Nueva York (con Guiliani y Nathan)», dijo David Popenoe, profesor y ex de ciencias sociales y del comportamiento en Rutgers. «¿Cuántos matrimonios se pueden tener y salir enteros?»
Los telespectadores pueden guiñar el ojo sobre las proezas sexuales de Larry King con seis esposas, pero Elizabeth Taylor -con siete maridos- es tachada de «inestable, promiscua y un hazmerreír», dijo William Doherty, profesor de familia y ciencias sociales de la Universidad de Minnesota.
«En cuestiones matrimoniales y familiares, seguimos esperando que las mujeres sean las que mantengan la familia unida, y por eso parece que ella ha fracasado en su mandato principal», dijo. «Desgraciadamente, esperamos más de las mujeres que de los hombres»
El Consejo Nacional de Relaciones Familiares informa de que cerca del 50% de los matrimonios estadounidenses acaban en divorcio. Después de eso, cerca de dos tercios de todas las mujeres y tres cuartos de todos los hombres volverán a casarse al menos una vez. En el segundo y posteriores matrimonios, la tasa de divorcio se eleva a más del 50 por ciento.
«El hecho de que los matrimonios de ‘orden superior’ se disuelvan a un ritmo mayor parece contrario a la intuición», dijo Nancy González, educadora de vida familiar del Consejo Nacional de Relaciones Familiares. «Uno podría suponer que, dada la experiencia de uno con el divorcio, habría una fuerte motivación para evitar este acontecimiento de nuevo».
Las mujeres que han estado casadas varias veces suelen dudar en mencionar sus relaciones anteriores por miedo a que se las juzgue como incapaces de mantener relaciones o como carentes de valores.
Para una mujer que está casada con su tercer marido, fue amor a primera vista cuando entabló una intensa conversación con su futuro esposo en un vuelo de avión hace siete años. Pero la ex profesora de universidad y editora tuvo que convencerse mucho antes de que la relación avanzara: Ya había estado casada dos veces.
«Se lo dije al final de la primera cita», dijo Ann Owens, que no quiso usar su nombre real. Ahora, a sus 44 años, está felizmente casada en Nueva Jersey. «Todavía me estaba tambaleando emocionalmente por el divorcio y él se mostró principalmente comprensivo. Pero, por otro lado, le ponía nervioso que yo me tomara el matrimonio a la ligera. Si yo ya había pasado por dos divorcios, él cuestionaba mi lealtad al matrimonio debido a mi historial».
Owens tenía 26 años cuando se casó con su primer marido -un prometedor médico- tras graduarse en la universidad en 1986. Se sintió atraída por la estabilidad de su carrera y su gran familia italiana. «Le admiraba por su talento», dice. «Era muy capaz y responsable, y en cierto modo se ajustaba a lo que debe ser un buen marido». La pareja celebró la gran boda blanca en una iglesia. Pero al cabo de un año, se divorciaron. «Estaba enamorada de él, pero no conocía ninguna otra opción aparte de expresarlo mediante el matrimonio. Era joven y, en cierto modo, me sentía atrapada», dijo.
A los 33 años, Owens conoció al segundo marido. Era un profesor de su especialidad, la literatura comparada, y parecía que eran la pareja perfecta. Pero la relación fue emocional y tormentosa, y después de dos años, terminó en divorcio. Decepcionada de sí misma, temiendo no tener nunca una familia, cayó en la depresión.
«Estaba en una fiesta poco después del segundo divorcio», dijo Owens. «Alguien a quien apenas conocía empezó a preguntarme qué había pasado y, por las preguntas que me hizo, me di cuenta de que ya había conseguido información personal sobre mí a través de los rumores. Sentí que mi vida personal quedaba al descubierto. A todo el mundo le gustan los escándalos y yo era muy consciente de que la gente probablemente cotillearía sobre ello».
El Centro Nacional de Estadísticas de Salud informa de que la probabilidad de que las mujeres divorciadas vuelvan a casarse es del 54% en cinco años. Sin embargo, también existe una gran probabilidad de que los segundos matrimonios acaben en separación o divorcio (el 23 por ciento al cabo de cinco años y el 39 por ciento al cabo de 10 años).
Científicos sociales del Consejo Nacional de Relaciones Familiares, con sede en Minnesota, especulan con que quienes aceptan mejor el divorcio son más propensos a repetirlo. Pero en algunos casos, hay problemas de abuso de sustancias, problemas de salud mental, pobreza o violencia familiar que los predisponen a tener vidas más inestables, independientemente del matrimonio que hayan tenido.
Gaetano Ferro, presidente de la Academia Americana de Abogados Matrimoniales, cree que la actitud del público hacia las mujeres ha cambiado. «Cuando empecé como abogado hace 30 años, las mujeres que se habían casado varias veces estaban devaluadas. Había una sensación de que el segundo o tercer matrimonio valía menos que el primero. Eso ya no se oye tanto. Cada matrimonio tiene sus propias condiciones»
Ferro culpa a la naturaleza humana de los fracasos matrimoniales. «La gente comete los mismos errores y a veces se vuelve a casar con el mismo tipo de persona», dijo.
Ese no fue el caso de Owens, que hoy tiene un sólido matrimonio con su tercer marido, otro profesor cinco años menor que ella. Sin embargo, dice que aún se siente cohibida por sus anteriores matrimonios.
Las mujeres han avanzado mucho en el trabajo, pero menos en el dormitorio, según Owens, cuyo actual marido nunca había estado casado. «Los hombres son muy conscientes de su papel de proveedores y si la mujer tiene más experiencia y lleva la delantera, eso les debilita».
«Tiene más que ver con el desequilibrio de poder en la relación», dijo. «Ahí es donde el estigma se basa en el género. A los hombres se les permite tener más experiencia que a las mujeres».
Aunque Owens no se siente arrepentida de sus errores matrimoniales, no mostrará este artículo a su marido ni a su familia política, y es consciente de que la eventual conversación que tendrá con sus hijos -que ahora sólo tienen 3 y 5 años- es «emocionalmente complicada».»Esa es la verdadera cuestión en mi mente, porque creo en una relación abierta y honesta con los niños y ellos eventualmente se enterarán y se sentirán traicionados si se lo digo demasiado tarde», dijo. «Y me preocupa que mi marido se sienta mal porque fue una parte de mi vida que no tiene nada que ver con ellos»
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