Tratamientos de la neuralgia postherpética

Cómo tratar la neuralgia postherpética

Hay una serie de tratamientos eficaces para la neuralgia postherpética (NPH) que su médico puede recetar. Los tratamientos más exitosos son los medicamentos anticonvulsivos, los agentes antivirales, los antidepresivos y los analgésicos opiáceos. Los parches que contienen lidocaína, u otros analgésicos, también son muy eficaces.

Cuando se trata de tratar la neuralgia postherpética, es posible que tenga que tomar una combinación de medicamentos para controlar eficazmente el dolor y otros síntomas de la NPH. No existe un plan de tratamiento único que sea adecuado para todo el mundo; los medicamentos que tome dependerán de sus síntomas de NPH.

Aunque los síntomas difieren de una persona a otra, en la mayoría de los casos la NPH mejora con el tiempo. Afortunadamente, durante ese período de dolor intenso y otros síntomas, hay ciertos medicamentos que puede tomar para ayudar significativamente a controlar los síntomas de la neuralgia postherpética.

Medicamentos

Antes de probar un medicamento con receta, lo más probable es que su médico quiera que pruebe un medicamento analgésico de venta libre (OTC), como el paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas de la NPH.

Tylenol es un ejemplo de paracetamol, y Advil, Motrin, Aleve o Naprosyn son ejemplos de AINE que puede tomar para ayudar a tratar la NPH. Al igual que con todos los medicamentos, tome estos medicamentos exactamente como se indica para evitar efectos secundarios potencialmente peligrosos.

Otro medicamento de venta libre que puede probar para la NPH es la crema de capsaicina. Esta crema, elaborada a partir de semillas de chile picante, se aplica sobre la piel afectada y puede ser útil para reducir el dolor relacionado con la NPH. Pero esta crema puede ser dolorosa, así que hable con su médico sobre la cantidad que debe aplicarse.

Si estos medicamentos no son lo suficientemente fuertes para tratar sus síntomas de NPH, su médico puede sugerir algunos de los medicamentos recetados a continuación para tratar su neuralgia postherpética.

• Los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina (Elavil), la nortriptilina (Pamelor) y la desipramina (Norpramin) son eficaces para tratar el dolor de la neuralgia postherpética. También son útiles otras clases de antidepresivos. Todas las clases de antidepresivos tardan unas semanas en empezar a funcionar.
• Los anticonvulsivos, desarrollados para controlar las convulsiones, pueden ayudar a reducir el dolor de la NPH. Entre ellos se encuentran la gabapentina (Neurontin), la carbamazepina (Tegretol) y la pregabalina (Lyrica). Gabapentina enacarbil (Horizant) y gabapentina (Gralise) están aprobados por la FDA para el tratamiento de la NPH en adultos.
• Los medicamentos antivirales valaciclovir y aciclovir también se están convirtiendo en medicamentos de elección para el tratamiento de la neuralgia postherpética.
• Los opioides, como la morfina (MS Contin), la oxicodona (OxyContin) y la hidrocodona (Vidocin), también se utilizan para tratar la neuralgia postherpética de moderada a grave.
• Parches de lidocaína para la neuralgia postherpética. Los parches de lidocaína están aprobados por la FDA para tratar la NPH. El medicamento del parche -lidocaína- puede penetrar en la piel y llegar a los nervios que envían las señales de dolor. Una ventaja de los parches de lidocaína es que no adormecen la piel.
• Parches de capsaicina con receta. Estos parches contienen una concentración muy alta del extracto de chile capsaicina. El parche de capsaicina Qutenza se aplica en la consulta del médico durante una hora cada tres meses.

Fisioterapia para la NPH

Los dos tipos principales de fisioterapia -tratamientos pasivos y activos- suelen desempeñar un papel en el control de los síntomas de la NPH. Con los tratamientos pasivos, como la aplicación de compresas frías en la zona dolorida, el fisioterapeuta hace la mayor parte del trabajo. Pero con los tratamientos activos, usted hace el trabajo. Un ejemplo de tratamiento activo es un programa de ejercicios en casa.

Tanto los tratamientos activos como los pasivos pueden ayudar a reducir el dolor y otros síntomas de la NPH. Con la fisioterapia regular, con el tiempo debería ser capaz de aumentar sus actividades diarias porque ayuda a fortalecer los músculos.

El ejercicio

El ejercicio ofrece una gran cantidad de beneficios: Además de darle más energía y fortalecer sus músculos, puede reducir el dolor, haciendo que las actividades cotidianas sean más fáciles.

Otra ventaja añadida del ejercicio es que puede hacer que los niveles de estrés caigan en picado, lo que también puede hacer que su dolor sea más manejable.

Un fisioterapeuta que pueda personalizar una rutina de ejercicios para usted es un buen punto de partida, pero también puede trabajar con un entrenador personal que tenga experiencia con pacientes que padecen afecciones dolorosas, como la NPH.

Es muy probable que su fisioterapeuta o entrenador personal le recomiende que trabaje los tres tipos clave de ejercicios -ejercicios aeróbicos, de fortalecimiento y de flexibilidad- en su plan de entrenamiento. Pero la atención se centra en los ejercicios de bajo impacto, al menos al principio. Por ejemplo, puede salir a caminar o hacer yoga o tai chi para ayudarle a controlar los síntomas de la NPH.

Tratamientos alternativos para la NPH

Algunos tratamientos de medicina complementaria y alternativa pueden ayudarle a tratar los síntomas de la NPH:

• Acupuntura: Esta antigua técnica china se basa en la creencia de que cuando la fuerza energética del cuerpo (llamada Qi) está bloqueada, puede generar dolor. Con esta técnica, un acupunturista inserta finas agujas en la piel para ayudar a promover el libre flujo del Qi. La acupuntura también puede realizarse utilizando un láser frío (rojo) en determinados puntos de acupuntura. Esta técnica de acupuntura no rompe la piel.
• Biofeedback: Esta técnica utiliza una máquina que mide cómo reacciona el cuerpo al estrés; puede calcular los marcadores de estrés, como la frecuencia cardíaca y la tensión muscular. La biorretroalimentación le enseña a controlar su reacción al estrés, lo que puede ayudar a reducir los síntomas de la NPH, como el dolor.
• Técnicas de cuerpo y mente: Las técnicas para reducir el estrés, como el yoga, los ejercicios de respiración profunda y la meditación, no sólo alejan su mente del dolor, sino que también pueden ayudar a controlarlo. Estas terapias también pueden mejorar el estado de ánimo y el sueño.

Artículos en profundidad sobre los tratamientos de la neuralgia postherpética

• Tratamientos alternativos para ayudar a aliviar los síntomas de la NPH
• Ejercicio y fisioterapia
• Consejos de estilo de vida que pueden hacer más fácil la vida con la NPH
• Medicamentos

Referencia

1. Jericó. Neuralgia postherpética: A Review. Revista de Internet sobre el dolor, el control de los síntomas y los cuidados paliativos. http://www.ispub.com/journal/the_internet_journal_of_pain_symptom_control_and_palliative_care/volume_8_number_1_23/article/postherpetic-neuralgia-a-review.html. Actualizado el 5 de junio de 2010. Consultado el 17 de enero de 2011.

Fuentes

Neuralgia postherpética. Sitio web de la Clínica Mayo. http://www.mayoclinic.com/health/postherpetic-neuralgia/DS00277. Actualizado el 30 de noviembre de 2012. Consultado el 16 de marzo de 2015.

Entendiendo la neuralgia postherpética – Tratamiento. WebMD. http://www.webmd.com/skin-problems-and-treatments/shingles/understanding-postherpetic-neuralgia-treatment?page=2. Actualizado el 21 de marzo de 2014. Consultado el 16 de marzo de 2015.

Neuralgia postherpética – cuidados posteriores. Medline Plus. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/patientinstructions/000555.htm. Actualizado el 28 de mayo de 2014. Consultado el 16 de marzo de 2015.

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