Tratamiento de la PTI crónica: Lo que debe saber

Puede parecer sorprendente, pero recibir un diagnóstico de trombocitopenia inmunitaria (también conocida como púrpura trombocitopénica idiopática o PTI) puede suponer un alivio. Por supuesto, podrá averiguar el tratamiento de la PTI y, por fin, tendrá una explicación para esos misteriosos hematomas y otros síntomas extraños.

La PTI hace que su sistema inmunitario cree anticuerpos que atacan a las plaquetas (las células que ayudan a la coagulación de la sangre), según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Esto supone un riesgo de hemorragia excesiva que puede ser peligrosa si es lo suficientemente grave.

En realidad hay dos tipos de PTI, según el NHLBI: La PTI aguda, que suele durar menos de seis meses y es más común en los niños, y la PTI crónica, que se mantiene durante seis meses o más y es más común en los adultos. Aunque no hay cura para la PTI crónica, hay una serie de tratamientos disponibles para ayudar a mantener los síntomas a raya. Esto es lo que debe saber para saber si necesita tratar su PTI crónica y qué opciones puede tener a su disposición.

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Así se sabe cuándo se necesita un tratamiento para la PTI.

En realidad, la PTI no siempre requiere tratamiento. Alrededor del 30 por ciento de los adultos se recuperan espontáneamente dentro de un año, de acuerdo con el Manual Merck, por lo que su médico puede tomar un «enfoque de observar y esperar», Elizabeth A. Roman, M.D., un hematólogo pediátrico y oncólogo en la Universidad de Nueva York Langone Health, dice a SELF.

Sin embargo, hay algunas señales de que usted puede necesitar para obtener tratamiento para su PTI. «La PTI es una enfermedad con altibajos en la que el recuento de plaquetas puede fluctuar hacia arriba y hacia abajo», dice a SELF la doctora Anupama Nehra, directora clínica de hematología/oncología del Instituto del Cáncer Rutgers de Nueva Jersey en el Hospital Universitario. «La mayoría de los adultos con PTI crónica necesitarán tratamiento en algún momento del recorrido de la enfermedad». Si nota síntomas como los mencionados moretones inexplicables, una erupción de pequeños puntos rojos en la piel, un período insoportablemente pesado, sangre en su orina o caca, hemorragias nasales repentinas y encías que sangran al azar, probablemente sea el momento de explorar los tratamientos, especialmente si ha notado estos síntomas durante más de seis meses, lo que puede indicar PTI crónica.

También podría necesitar tratamiento para la PTI si un análisis de sangre muestra que su recuento de plaquetas ha caído por debajo de 10.000 plaquetas por microlitro de sangre, lo que podría ponerle en riesgo de sufrir una hemorragia interna, según la Clínica Mayo. (Johns Hopkins Medicine sitúa el rango normal de recuento de plaquetas entre 150.000 y 450.000, sólo para poner esto en perspectiva). Y si tiene prevista una intervención dental o una cirugía, podría necesitar un tratamiento para aumentar su recuento de plaquetas antes de la cita, añade Roman.

Por último, su estilo de vida podría ser motivo suficiente para recibir tratamiento para la PTI crónica. Si eres un atleta o trabajas en un campo en el que podrías lesionarte fácilmente (por ejemplo, en la construcción), es posible que quieras buscar un tratamiento, dada la posibilidad más alta de lo habitual de lesionarte. Lo mismo ocurre con las personas que (normalmente) viajan con frecuencia y no siempre tienen fácil acceso a un hospital en la carretera en caso de emergencia, así como con las personas que están cansadas de lidiar con menstruaciones muy abundantes cada mes o las que sienten que los recuentos bajos de plaquetas están minando su energía. No hay un enfoque único para todos, así que hable de su situación con su médico para averiguar qué es lo mejor para usted.

¿Cuáles son las opciones para el tratamiento de la PTI crónica?

Las opciones de tratamiento para la PTI crónica van desde medicamentos diarios hasta inyecciones semanales e incluso cirugía. Es una buena idea leer sobre sus opciones antes de la cita con su médico, Terry B. Gernsheimer, M.D., profesor de hematología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, dice a SELF.

«Su médico puede tener sólo unos pocos pacientes con PTI y la información más actualizada será útil», dice.

El tratamiento de la PTI crónica puede ser complicado, señala Gernsheimer. Los medicamentos no siempre funcionan para todo el mundo y pueden causar efectos secundarios. Algunos tratamientos pueden ser caros o requerir citas médicas semanales. Además, es posible que un tratamiento pierda eficacia con el paso del tiempo y se sienta como si tuviera que volver a la mesa de dibujo. Tendrá que colaborar estrechamente con su médico para tratar la PTI crónica a largo plazo.

Con todo lo dicho, tiene bastantes tratamientos que considerar. Estas son algunas de las opciones para el tratamiento de la PTI crónica.

1. Corticoesteroides

Mientras averigua un tratamiento a largo plazo para su PTI crónica, su médico puede empezar a administrarle corticoesteroides para que sus plaquetas alcancen un umbral más seguro a corto plazo, según la Clínica Mayo.

«Estos medicamentos suprimen el sistema inmunitario y disminuyen la destrucción de las plaquetas», afirma el doctor Neil Morganstein, que se especializa en hematología y oncología en el Centro Oncológico Carol G. Simon del Centro Médico Overlook, dice a SELF.

Los corticoesteroides pueden ser un tratamiento extremadamente eficaz, dice Gernsheimer. Pero con el uso a largo plazo, los esteroides también pueden venir con efectos secundarios como la presión arterial elevada, los niveles elevados de azúcar en la sangre, el insomnio y el aumento del riesgo de infecciones, dice la Clínica Mayo. Por ello, los médicos los prescriben principalmente a corto plazo para elevar rápidamente los niveles de plaquetas y buscar otra solución a largo plazo para la PTI crónica.

2. Agonistas de los receptores de trombopoyetina

Los agonistas de los receptores de trombopoyetina son un tratamiento relativamente nuevo para la PTI crónica, aunque ya han demostrado ser bastante eficaces. Estimulan la médula ósea para producir plaquetas, dice Gernsheimer, ayudando así a aumentar el recuento de plaquetas. Existen varios agonistas de los receptores de la trombopoyetina y, dependiendo del que se utilice, se puede tomar el medicamento en forma de píldora diaria o de inyección semanal.

Aunque algunas personas pueden reducir el uso de los agonistas de los receptores de la trombopoyetina y mantener sus recuentos de plaquetas, la mayoría de las personas con PTI crónica que utilizan este tipo de fármacos tendrán que continuar con sus píldoras o inyecciones de forma indefinida, afirma Roman.

3. Inmunoglobulina intravenosa

Si sus plaquetas descienden a niveles críticamente bajos y su médico quiere cambiar la situación rápidamente, podría optar por tratarle con inmunoglobulina intravenosa (IVIg), dice Gernsheimer. El ingrediente activo de este medicamento son las inmunoglobulinas, o anticuerpos, que proceden del plasma de un donante, según el Colegio Americano de Reumatología.

Las personas con PTI crónica pueden ver aumentados sus recuentos de plaquetas tan pronto como 24 horas después de recibir la IVIg, y normalmente se mantienen altos durante un mes, dice Gernsheimer. Sin embargo, el tratamiento lleva un tiempo -al menos tres horas, por lo general- y puede costar alrededor de 10.000 dólares por sesión (que el seguro puede no cubrir). Por eso la IVIg suele reservarse para situaciones de emergencia.

A diferencia de otras opciones de tratamiento de esta lista, la IVIg no aumenta el riesgo de infección, según el Colegio Americano de Reumatología. Sin embargo, puede causar efectos secundarios como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y otros.

4. Rituximab

También pueden utilizarse infusiones de un medicamento llamado rituximab para tratar la PTI crónica. Este medicamento es un tipo de anticuerpo monoclonal, que es una proteína diseñada en laboratorio que puede unirse a células específicas, según el Instituto Nacional del Cáncer. El rituximab ayuda a suprimir la respuesta inmunitaria que destruye las plaquetas, según la Clínica Mayo, lo que en última instancia puede aumentar el recuento de plaquetas.

El rituximab puede funcionar bien como tratamiento de la PTI crónica, dice Gernsheimer, pero tiene algunos inconvenientes. El tratamiento incluye inyecciones una vez a la semana durante un mes, y la primera infusión puede durar entre cuatro y seis horas, y las siguientes entre tres y cuatro horas. Y aunque ayuda a detener la destrucción de las plaquetas, el rituximab puede hacer que las vacunas sean menos eficaces, señala la Clínica Mayo. Esto puede ser un problema en general, pero es especialmente preocupante si el tratamiento crónico de la PTI implica la extirpación del bazo, lo que aumenta el riesgo de infección.

5. Otros inmunosupresores

Una serie de medicamentos inmunosupresores también pueden ser eficaces contra la PTI crónica, dice Gernsheimer. Estos medicamentos actúan reduciendo la actividad de todo el sistema inmunitario, lo que puede aumentar el recuento de plaquetas en las personas con PTI.

Estos fármacos suelen ser sólo una opción si el rituximab no funciona. Algunos inmunosupresores pueden causar más efectos secundarios de los que usted puede desear, por lo que muchas personas con PTI crónica eligen tratamientos alternativos, según un informe de la Sociedad Americana de Hematología.

6. Esplenectomía

Si los medicamentos simplemente no están funcionando lo suficiente para tratar su PTI crónica o su condición es muy grave, su médico puede sugerir la extirpación del órgano que está destruyendo sus plaquetas: el bazo. La esplenectomía no es tanto una cura para la PTI crónica como una forma de aumentar el recuento de plaquetas de una persona de forma más significativa, y el procedimiento no funciona para todo el mundo, según la Clínica Mayo.

Aunque la esplenectomía solía ser uno de los tratamientos de primera elección para la PTI crónica, ha caído en desgracia en los últimos años, dice Gernsheimer. Dicho esto, esta intervención quirúrgica podría seguir siendo una opción para algunas personas con PTI crónica. Así que hable con su médico si está interesado, pero como hemos mencionado anteriormente, tenga en cuenta que la esplenectomía le pone en riesgo de infecciones graves a largo plazo. Su médico puede incluso recetarle antibióticos como medida preventiva, según la Clínica Mayo.

Entonces, ¿cómo saber qué tratamiento es el adecuado para usted?

Encontrar el tratamiento adecuado requerirá mucha coordinación con su médico y probablemente algo de ensayo y error, dice Gernsheimer. Los medicamentos no siempre funcionan de inmediato -o en absoluto-, e incluso uno que haya utilizado durante un tiempo puede dejar de ser tan eficaz. Además, hay que sopesar los beneficios de cualquier tratamiento frente a los posibles inconvenientes, como los efectos secundarios, el coste y el impacto en la vida (estar sentado en la clínica con una aguja en el cuerpo durante varias horas no es para todo el mundo).

La buena noticia es que la PTI crónica no tiene por qué dominar su vida. Hay muchas terapias que vale la pena probar, dependiendo de sus objetivos y del estado de su salud, así que hable con su médico sobre lo que podría ser apropiado para usted. Ser proactivo en el tratamiento no sólo puede ayudarle a conseguir que sus recuentos de plaquetas estén donde deben estar, sino que también puede ayudarle a sentirse más en control de su salud. Además, podría ayudar a que esos moretones desaparezcan para siempre.

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