Tratado de las cuatro potencias, firmado el 13 de diciembre de 1921 por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Japón. Fue uno de los siete tratados que surgieron de la Conferencia sobre Limitación de Armamentos celebrada en Washington del 12 de noviembre de 1921 al 6 de febrero de 1922. El Secretario de Estado de EE.UU., Charles Evans Hughes, había inaugurado la conferencia haciendo un llamamiento dramático para que se redujeran drásticamente las flotas de acorazados de las naciones asistentes, un desafío sorprendente que marcó el tono de una conferencia muy productiva. El Tratado de las Cuatro Potencias pretendía eliminar el desarrollo de bloques rivales en Asia Oriental, así como preservar la soberanía territorial de las posesiones de los firmantes en el Pacífico. El tratado actuó como sustituto de la alianza anglo-japonesa que, bajo la presión de los dominios y de los Estados Unidos, Gran Bretaña había dejado expirar en 1921, y como preliminar necesario para los demás tratados y resoluciones de la conferencia. Los firmantes se comprometieron a respetar los «derechos de los demás en relación con sus posesiones insulares y dominios insulares en la región del Océano Pacífico», a celebrar una conferencia para el examen y ajuste de cualquier controversia «que surja de cualquier cuestión del Pacífico y que implique sus mencionados derechos y que no se resuelva satisfactoriamente por la vía diplomática», y a «comunicarse entre sí plena y francamente a fin de llegar a un entendimiento sobre las medidas más eficaces que deben adoptarse, conjuntamente o por separado» en caso de «acción agresiva de cualquier otra potencia». El tratado debía estar vigente durante diez años, y después hasta que fuera denunciado por uno de los firmantes. Una declaración de la misma fecha aplicó el tratado a las islas del Pacífico bajo mandato, pero sin significar el asentimiento de Estados Unidos a los mandatos ni impedirle negociar sobre los mismos. El Senado ratificó el tratado con la reserva de que no había «ningún compromiso de fuerza armada, ninguna alianza y ninguna obligación de unirse a ninguna defensa».
Por un tratado suplementario del 6 de febrero de 1922, los firmantes declararon que «las posesiones insulares y los dominios insulares», cuando se aplicaban a Japón, incluían sólo Korafuto (la parte sur de Sajalín), Formosa, los Pescadores y las islas bajo mandato de Japón. Las mismas potencias también firmaron el Tratado de las Nueve Potencias, que declaraba su compromiso colectivo con la Política de Puertas Abiertas y la soberanía territorial china. En conjunto, los siete tratados negociados en la conferencia de Washington establecieron un statu quo pacífico en Extremo Oriente que duraría hasta la década de 1930.
BIBLIOGRAFÍA
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LaFeber, Walter. The Clash: A History of U.S.-Japanese Relations. New York: Norton, 1997.
Bernadotte E.Schmitt/a. g.
Ver tambiénFrancia, Relaciones con ; Gran Bretaña, Relaciones con ; Japón, Relaciones con ; Sociedad de Naciones ; Tratados con Naciones Extranjeras ; Conferencia Naval de Washington .