Objetivo: Este estudio se llevó a cabo para determinar el coste por año de vida ajustado por calidad que se gana con el trasplante de pulmón en relación con el tratamiento médico para la enfermedad pulmonar en fase terminal en el Reino Unido. Métodos: Se utilizaron pacientes en lista de espera para trasplantes para representar el tratamiento médico. Los datos nacionales de supervivencia a cuatro años se extrapolaron a 15 años mediante técnicas paramétricas. Los años de vida ajustados a la calidad se derivaron mediante puntuaciones de utilidad obtenidas de una sección transversal de pacientes. El consumo de recursos y los costes se basaron en fuentes locales y nacionales. Los costes y beneficios se descontaron a una tasa anual del 6%. Resultados: A lo largo de un periodo de 15 años, el trasplante de pulmón produjo unos beneficios medios (en relación con el tratamiento médico) de 2,1, 3,3 y 3,6 años de vida ajustados a la calidad para los trasplantes de un solo pulmón, de dos pulmones y de corazón, respectivamente. Durante el mismo periodo, el coste medio del tratamiento médico se estimó en 73.564 dólares, en comparación con 176.640, 180.528 y 178.387 dólares para el trasplante de un solo pulmón, de dos pulmones y de corazón, respectivamente. Los costes por año de vida ajustado a la calidad fueron de 48.241 dólares para el trasplante de un solo pulmón, 32.803 dólares para el de dos pulmones y 29.285 dólares para el de corazón. El análisis de sensibilidad reveló que los principales determinantes de la rentabilidad eran la calidad de vida y los costes de mantenimiento tras el trasplante. Conclusiones: El trasplante de pulmón produce mejoras en la supervivencia y la calidad de vida, pero sigue siendo caro, con una rentabilidad limitada por una mortalidad y morbilidad considerables y unos costes elevados. La rentabilidad del trasplante de pulmón puede mejorarse con la reducción de los costes de inmunosupresión y la mejora de la calidad de vida tras el trasplante.
J Thorac Cardiovasc Surg 2002;123:411-20