¿Sabías que? Para 2030, se estima que el 20 por ciento de los residentes de Estados Unidos tendrá 65 años o más, un enorme salto proporcional desde el 13 por ciento en 2010 y sólo el 9,8 por ciento en 1970? Y sin embargo,
El estadounidense medio sobrevive a su capacidad de conducir entre 6 y 10 años. El transporte personal para las personas mayores debe ser aprovechado para llenar el vacío.
La independencia social y logística es importante para las personas mayores. Desde hacer los recados cotidianos hasta mantener las amistades, el transporte es un salvavidas: una forma de escapar de la soledad y el aislamiento, una necesidad de vivir solo y el medio para obtener otros beneficios que prolongan la vida (y mejoran la calidad de vida).
Entonces, si sus padres o sus seres queridos mayores ya no pueden conducir, o ya no quieren hacerlo, ¿qué puede hacer usted? ¿Qué opciones de transporte personal existen? Y, ¿cuál funcionará mejor para los ancianos que más quiere?
¿Cuándo es el momento de dejar de conducir?
El estereotipo de los ancianos que se aferran a sus permisos de conducir se basa en la realidad – y en el miedo. Un estudio de la Fundación Beverly descubrió que las personas mayores siguen conduciendo, «mientras sea posible, porque desconocen o no creen tener medios de transporte alternativos».
Por supuesto, la falta de transporte alternativo no significa que las personas mayores deban seguir conduciendo. Repasemos los hechos:
- Una persona de 60 años necesita 3 veces más luz para conducir que una de 20 años.
- Una persona de 55 años tarda 8 veces más en recuperarse del deslumbramiento que una de 16 años.
- La visión periférica se estrecha y la percepción de la profundidad disminuye a medida que envejecemos.
- Un conductor de más de 40 años puede tardar hasta 1 segundo más que un conductor más joven en volver a enfocar. (Por ejemplo, entre mirar hacia abajo para cambiar la radio y volver a la carretera)
- Los colores, especialmente el rojo de las luces de freno, son más difíciles de ver a medida que envejecemos.
En conclusión: Muchas personas mayores llegarán a un momento en el que ya no estén preparadas para conducir con seguridad. Y sin embargo, la mayoría de los adultos mayores seguirán conduciendo hasta el último momento posible, momento en el que, según la Fundación Beverly, «están tan incapacitados que no pueden utilizar la mayoría de los sistemas de transporte público y para-transporte».
Transporte personal para personas mayores – 6 opciones
La verdad es que muchas personas mayores estarían más seguras y cómodas, si tuvieran fácil acceso a un transporte personal alternativo. Entonces, ¿cuáles son las opciones?
Opción #1: Transporte médico de no emergencia de Medicaid (NEMT)
¿Sabía usted que Medicaid proporciona transporte de no emergencia hacia y desde los servicios médicos? Para tener derecho a los servicios NEMT, las personas mayores deben:
- Ser elegible para Medicaid;
- No tener una licencia de conducir válida;
- No tener un vehículo de trabajo disponible en el hogar;
- No poder viajar o esperar los servicios solos; o
- Tener una limitación física, cognitiva, mental o de desarrollo
Por supuesto, esto cubre sólo el transporte hacia y desde las citas médicas. Entonces, ¿qué pasa con el otro 99% del tiempo?
Opción 2: Transporte público
Si se encuentra en una zona con servicio de transporte público, ¡está de suerte! Los trenes públicos, el metro, los autobuses y otros medios de transporte pueden ser una gran opción para las personas mayores, sobre todo si todavía tienen una relativa movilidad. Pero si no es así…
Opción 3: Servicios de paratránsito
Si los ancianos de su vida necesitan sillas de ruedas o tienen otras discapacidades, investigue la disponibilidad de los servicios de paratránsito de la ADA en su zona. Estos servicios pueden ser privados o públicos y suelen complementar las rutas fijas de autobús y ferrocarril de su zona.
La norma general para los servicios de paratránsito establece que las furgonetas y los microbuses deben estar equipados con instalaciones de la ADA y deben circular a menos de 3/4 de milla de las estaciones de autobús/tren existentes, en los mismos horarios y por no más del doble del coste de las tarifas estándar.
Opción nº 4: Programas de transporte complementario para personas mayores (STP)
En muchas áreas urbanas y metropolitanas, las organizaciones gestionan STP: servicios de transporte de bajo coste, basados en la comunidad y financiados de forma independiente para personas mayores. Estos programas, que a menudo cuentan con personal voluntario, se financian a través de diversas subvenciones y donaciones, lo que les permite ofrecer un transporte a la carta relativamente económico y con gran capacidad de respuesta.
Opción nº 5: Transporte privado puerta a puerta
En muchas comunidades urbanas, suburbanas e incluso algunas rurales, los servicios de taxi y las agencias de transporte privado (por ejemplo, GoGoGrandparent e iTNAmerica) están orientados a las personas mayores y ofrecen transporte a la carta, puerta a puerta e incluso puerta a puerta. Los servicios orientados a las personas mayores ofrecen ayuda con andadores, sillas de ruedas y bolsas (incluidas las de la compra), por una tarifa basada en el kilometraje y el tiempo.
Opción nº 6: Programas de conductores voluntarios
Los programas sociales, las organizaciones sin ánimo de lucro, las organizaciones religiosas y otras organizaciones de voluntarios se reúnen a menudo en torno a las ciudades, las comunidades suburbanas y los puntos de vida de las personas mayores para ofrecer transporte gratuito o de bajo coste para las personas mayores.
Para obtener información sobre estas opciones, además de la disponibilidad en su área local, le recomendamos que se ponga en contacto con su Agencia de Área sobre Envejecimiento más cercana. Además, la AAA (la Asociación Americana del Automóvil, no la Agencia de la Tercera Edad) ofrece recursos para encontrar servicios de transporte para personas mayores cerca de usted, y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. tiene un localizador de atención a las personas mayores, con información sobre la búsqueda de transporte para personas mayores cerca de usted.