Transición de los adictos a la comida seca

Extraído del artículo de la Dra. Lisa Pierson, Transitioning Feline Dry Food Addicts to Canned Food

Esta es la parte difícil. Los gatos, como los niños, a menudo se resisten a lo que es mejor para ellos. Los dos comentarios más frecuentes que escucho de la gente cuando intento convencerles de que alimenten a sus gatos con una dieta más saludable son «mi gato no quiere comer comida enlatada» y «pero a mi gato le gusta mucho su comida seca.» A los niños les gustan mucho las patatas fritas y los helados, pero eso no significa ciertamente que esos alimentos constituyan una nutrición óptima.

El proceso de transición a menudo implica mucho más que simplemente dar un nuevo alimento. A menudo se requiere tiempo, paciencia y trucos.

Una de las razones por las que a los gatos les gusta tanto la comida seca es porque las compañías de alimentos para mascotas no juegan limpio cuando fabrican esta fuente de alimento que no es óptima. Recubren las croquetas con aerosoles de digestión animal extremadamente tentadores que son muy agradables para un gato, haciendo que una dieta de baja calidad sea muy deseable para el animal.

Además del mencionado recubrimiento de la comida seca con digestión animal, otro problema es el de la textura crujiente que es muy diferente de la comida enlatada. Los gatos son muy resistentes a un cambio tan drástico en la textura de su comida.

Si está convencido de que sacar a su gato de la comida seca es el camino a seguir, siga leyendo para obtener algunos consejos sobre cómo lograrlo.

La clave es hacerlo lentamente y con paciencia e incorporar varios trucos para los gatos obstinados. Lo más importante es realmente hacer el cambio, no la rapidez con la que lo logras. Debo decir que mis gatos trataron cada onza de paciencia que tenía durante un período de más de 3 meses durante su transición de la comida seca a la enlatada. Habían estado con comida seca toda su vida y no reconocían la comida enlatada como comida.

El mayor error que veo cometer a la gente una y otra vez es decir que su gato «no tocará» la nueva comida y luego entrar en pánico y llenar el cuenco con comida seca. En muchos casos, simplemente no es tan fácil hacer que los gatos dejen la comida seca.

Hay dos categorías de gatos: los que comen comida enlatada y los que son extremadamente resistentes a comer cualquier cosa que no sea comida seca. Si su gato pertenece a la primera categoría, es afortunado, ya que lo aceptará con la actitud de «por fin, una dieta apropiada para mi especie». En este caso, si su gato ha estado alimentándose exclusivamente de comida seca, o sólo ha recibido comida enlatada como «capricho» en alguna ocasión, empiece por darle comida enlatada en cantidades crecientes. Disminuya gradualmente la comida seca, tardando aproximadamente una semana en cambiar totalmente el gato a la comida enlatada al 100%.

Algunos gatos pueden experimentar heces más blandas durante la transición. Yo no me preocupo si esto ocurre y tiendo a «aguantar». Si se produce diarrea como consecuencia de los cambios en la dieta, tendrá que experimentar con diferentes alimentos enlatados o ralentizar la transición y llevarla a cabo a lo largo de varias semanas.

El gato medio debería comer de 4 a 6 onzas de comida enlatada al día, repartidas entre 2 ó 3 comidas, pero esto es sólo una pauta general. A la hora de determinar la cantidad que debe dar a su gato una vez que haya hecho la transición a la comida enlatada, hágalo de forma sencilla. ¿Demasiado gordo? Alimente menos. ¿Demasiado delgado? Alimente más.

Ahora… para los gatos testarudos…

Si tiene mala suerte como yo, y su gato no reconoce el hecho de que es un carnívoro y que viviría una vida más saludable si comiera comida enlatada, (o una dieta de carne cruda preparada en casa) entonces tendrá algo de trabajo que hacer. Algunos gatos que han consumido comida seca durante toda su vida se resisten bastante al cambio de dieta y pueden tardar varias semanas o más en hacer la transición a una dieta más saludable.

Para los gatos «resistentes al cambio», tendrá que utilizar la sensación normal de hambre para ayudar en la transición. Por esta razón, es muy importante dejar de alimentar a los gatos con comida seca. este es el primer paso, muy importante. Hay que establecer horarios de comida fijos. No van a probar nada nuevo si su cuenco de comida basura está delante de ellos las 24 horas del día.

Los gatos no necesitan tener comida disponible en todo momento. ¡Realmente está bien que experimenten una pintura de hambre! Dicho esto, fue muy duro para mí escuchar a mis gatos suplicando por comida a pesar de que estaba fuerte en mi convicción de que los estaba dirigiendo en la mejor dirección para una salud óptima. Realmente fue un momento estresante para mí y para ellos – ¡en realidad, creo que fue más duro para mí! Aquí es donde muchas personas fallan y simplemente se rinden y llenan el cuenco de comida seca. Hubo un par de veces en las que tuve que llamar a mi «padrino» y se me indicó que «¡salga de la casa si no puede soportar mirar a esos ojos!». Me fui de la casa. Esos lamentables gritos de «¡no he comido en dos horas enteras!» eran difíciles de soportar. Pero he aquí que estaban bien cuando volví. Ningún gato había muerto de hambre.

Por otro lado, no intente retener la comida durante largos períodos de tiempo (más de 24 horas) con la esperanza de que su gato elija la nueva comida. Yo prefiero intentar «convencerles» de que una comida enlatada de alta calidad es realmente buena para ellos, en lugar de intentar hacerles pasar hambre, lo cual no funciona de todos modos. Dejar a un gato sin comida -especialmente a un gato con sobrepeso- durante un largo periodo de tiempo (más de 48 horas) puede ser bastante peligroso y puede dar lugar a una lipidosis hepática (enfermedad del hígado graso).

La lipidosis hepática también puede desarrollarse cuando un gato consume el 50% o menos de sus necesidades calóricas diarias durante un periodo de muchos días. La definición de «muchos» varía de un gato a otro. Por esta razón, es importante entender que es necesario tener una idea de las calorías de la comida enlatada combinadas con las calorías de la comida seca que su gato está consumiendo diariamente mientras está implementando la transición a la comida enlatada. Nunca he visto que un gato desarrolle lipidosis hepática cuando consume al menos 15 calorías por libra al día. Este número se calcula sobre el peso corporal magro, no sobre el peso de la grasa.

Ejemplo 1: Si su gato pesa 18 libras pero realmente debería pesar 12 libras, por favor, asegúrese de que está consumiendo al menos ~ 180 calorías al día (12 libras de masa corporal magra X 15 calorías/libra/día =~180 calorías/día).

Ejemplo 2: Si su gato tiene un peso adecuado de 12 libras, una fórmula simple para las necesidades calóricas mínimas para mantener el peso de la mayoría de los gatos es (13,6 X peso del gato en libras) + 70. Los gatos más jóvenes/activos pueden necesitar más calorías.

Así que, si su gato pesa 12 libras y no necesita perder peso, asegúrese de que está consumiendo ~233 calorías/día (13,6 X 12) +70=233.

Los alimentos enlatados nunca indican el contenido calórico en la lata, pero muchos alimentos secos sí indican esta información en la bolsa. Una guía aproximada para el contenido calórico de la mayoría de los alimentos enlatados que tienen un 78% de humedad es de ~30 calorías/onza, pero puede oscilar entre 20 y 40 calorías/onza.

La mayoría de los gatos perderán algo de peso durante la transición a la comida enlatada. Dado que un porcentaje muy alto de gatos tiene sobrepeso para empezar, este es un resultado favorable del cambio de dieta – ¡siempre que no pierdan demasiado peso demasiado rápido! Un gato nunca debería perder más del 1-2% de su peso corporal por semana – preferiblemente más cerca del 1%.

Sugiero encarecidamente que todos los cuidadores de gatos los pesen periódicamente. esto ayudará a garantizar una transición segura a una dieta más saludable y, en general, la pérdida de peso suele ser el primer signo de mala salud por cualquier motivo. Yo me propongo pesar a mis gatos al menos dos veces al año.

Escala Health-O-Meter HDC 100-01 que pesa con una precisión de 1/2 onza y tiene un botón de «retención» que ayuda a obtener un peso exacto incluso en el caso de un gato que se mueve un poco.

Admítase al hecho de que a veces se sentirá muy frustrado y estará desperdiciando comida enlatada ya que ellos la rechazan. Además, es posible que desee cambiar inmediatamente su gato a un alimento seco que tiene menos calorías de los hidratos de carbono que la mayoría de los alimentos secos. La tabla de alimentos secos de Sugar Cats puede ayudarle a elegir uno. Hay tres alimentos secos sin cereales/bajos en carbohidratos actualmente en el mercado. Natura/Innova’s EVO, wellness CORE y Nature’s Variety Instinct.

Los alimentos secos bajos en carbohidratos tienen un alto contenido en grasa y, por tanto, son muy densos en calorías. Estos alimentos deben ser de porciones controladas, de lo contrario, su gato puede terminar ganando peso. Tenga en cuenta que Innova EVO seco tiene 612 calorías por taza según la información de la bolsa. Un cuarto de taza contiene 153 calorías, por lo que hay que prestar mucha atención a la cantidad de estos alimentos secos de alto contenido calórico que se le da.

El gato medio sólo necesita entre 200 y 250 calorías/día.

Los alimentos secos bajos en carbohidratos también son muy altos en fósforo. Esto es especialmente perjudicial para los gatos con una función renal comprometida.

Y, por supuesto, estos alimentos secos bajos en carbohidratos carecen de agua al igual que todos los alimentos secos y se cocinan a temperaturas muy altas con el fin de secarlos.

No recomiendo estos alimentos secos para la alimentación a largo plazo por todas las razones mencionadas anteriormente. Por favor, utilícelos sólo como dietas de transición.

Asegúrese de mantenerse alejado de cualquier variedad «light» ya que esos tipos de alimentos son muy altos en carbohidratos.

Aquí hay algunos trucos variados para los testarudos. Tenga en cuenta que los diferentes trucos funcionan en diferentes gatos:

• Si su gato ha estado comiendo alimento seco en una base de libre elección, tomar la comida y establecer un horario de dos – tres veces por día de alimentación. Realmente prefiero dos veces al día de alimentación cuando se trata de la transición de ellos. Una respuesta de hambre normal y saludable después de 12 horas contribuye en gran medida a convencerlos de que prueben algo nuevo. Si desea realizar la transición muy lentamente, puede darle la cantidad que su gato consume normalmente en un período de 24 horas, dividida en dos tomas. Sin embargo, muchas personas no están seguras de cuánto come realmente su gato alimentado en libertad, por lo que yo empezaría calculando las calorías que su gato necesita para mantener su peso si no necesita adelgazar.
  Además, la mayoría de los gatos sólo necesitan entre 200 y 250 calorías al día. la bolsa de comida seca debería indicarle cuántas calorías hay en una taza de comida.
  Deje la comida durante 20 minutos y, a continuación, retire la porción que no haya comido. Repita la operación en 8-12 horas, dependiendo de si le da de comer 2 ó 3 veces al día. Durante los primeros días de transición a un horario fijo, puede ofrecerle comida enlatada durante la comida seca, o entre las comidas. Sin embargo, los más testarudos no la probarán. No hay que desesperar: todos los gatos acabarán comiendo comida enlatada si su cuidador es lo suficientemente decidido, metódico y paciente. Una vez que su gato tenga un horario, notará que está más entusiasmado con la comida durante su horario adecuado y estará mucho más dispuesto a probar algo nuevo.
• Una vez que haya establecido los horarios de las comidas, lo más probable es que tenga que empezar a dar un poco menos de comida en cada momento para conseguir que la sensación normal de hambre actúe a su favor. Una vez más, estamos tratando de utilizar la sensación normal de hambre para ayudarnos. No estamos tratando de hacer que el gato pase hambre para que cambie de dieta.
• Una vez que su gato esté en un horario de comida en lugar de alimentación libre, pruebe a darle una comida de comida enlatada solamente. Si no se lo come -y los muy testarudos no lo hacen- intente no frustrarse y NO ponga comida seca. Pruebe algunos de los otros consejos que se mencionan a continuación. Si sigue sin comer la comida enlatada, deje que tenga un poco más de hambre. Ofrézcale de nuevo la comida enlatada en un par de horas. Pruebe una marca/sabor diferente o un «truco» diferente. Una vez que hayan pasado unas 18 horas sin que haya comido nada, déle sólo una pequeña cantidad (1/4 de taza, o menos si es EVO) de su comida seca.
  Recuerde ser paciente.
• Ejercitar a su gato con un juguete de borlas antes de darle de comer también puede ayudar a estimular su apetito.
• El olfato de los gatos es mucho más sensible que el nuestro. Pueden oler la comida seca en los armarios. Te sugiero que lo pongas en la nevera o en un recipiente bien cerrado. Si pueden olerlo, lo esperarán. Algunas personas recomiendan sacarlo completamente, pero esto no es posible cuando se trata de un gato muy terco que necesita un poco de tiempo y paciencia para hacer la transición.
• Lo siguiente funcionó para mis gatos: Espolvoree una cantidad muy pequeña de atún-o cualquier otra golosina favorita (a algunos gatos no les gusta el pescado y prefieren el pollo cocido)-en la parte superior de la comida enlatada y luego, una vez que están comiendo esto, comience a presionar en la parte superior de la nueva comida. (el atún «ligero» es mejor que el atún blanco de lujo porque tiene un olor más fuerte. O, Trader Joe’s hace un atún para gatos que es muy apestoso). Tenga cuidado de disminuir la cantidad de pescado tan pronto como sea posible. Un problema de salud puede ocurrir con una dieta predominantemente a base de pescado. Además, no querrá crear una situación en la que su gato sólo coma alimentos muy pescados.
• Asegúrese de que cualquier alimento enlatado refrigerado se calienta un poco. Los gatos prefieren su comida a la «temperatura corporal del ratón».
• Pruebe a ofrecerle algo de pollo cocido (o crudo) o comida para bebés de carne. Uno de los objetivos es que su gato se acostumbre a comer comida que no cruja. Tiene que acostumbrarse a una textura diferente. Además, el pollo es una gran fuente de proteínas para orientarlo hacia una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos. Si se come el pollo, es posible que empiece a comer comida enlatada. Por otro lado… puede que no.
• Pruebe a espolvorear un poco de queso parmesano en la comida enlatada. A la mayoría de los gatos les encanta el queso parmesano y este truco me ha dado buenos resultados.
• Pruebe un producto llamado FortiFlora. La mayoría de los gatos AMAN FortiFlora y esto se ha convertido recientemente en mi truco favorito. Este es un probiótico hecho por Purina pero no lo vas a usar por sus propiedades probióticas. Sólo lo va a utilizar como un potenciador del sabor. El ingrediente base de FortiFlora es la digestión animal, la misma sustancia que hace que la comida seca sea tan atractiva para los gatos. Las instrucciones dicen que hay que usar 1 paquete/día – y puedes usar esta cantidad si quieres – pero esta cantidad no suele ser necesaria. Es posible que sólo necesite aproximadamente 1/4 de un paquete, con una parte mezclada en la comida y otra parte espolvoreada por encima de la comida, igual que usaría sal y pimienta en su propia comida.
• Hay numerosas golosinas de carne liofilizada en el mercado que también puede espolvorear por encima de la comida enlatada. Liv A Littles de Halo es una opción popular.
• Hablando de textura, una pregunta común es «¿puedo simplemente remojar el alimento seco en agua?». Me da más que un poco de miedo esta pregunta. El alimento seco tiene un alto contenido bacteriano. El moho también se encuentra a menudo en los alimentos secos. Se han producido muchas muertes de perros y gatos secundarias a la ingesta de micotoxinas de moho, vómitos y aflatoxinas que a menudo contaminan los granos que se encuentran en los alimentos secos. Si quiere probar el truco de humedecer el alimento seco para alterar la textura, por favor, déjelo fuera sólo durante 20-30 minutos y luego deséchelo. Las bacterias y el moho prosperan en la humedad.
• Pruebe a sumergir algunos trozos de comida seca en el jugo de la comida enlatada. Algunos gatos pueden negarse a comerlo si la comida seca incluso toca la comida enlatada. Pero si se lo come con un poco de jugo de la lata, pruebe el truco del «chip and dip». Pon un poco de comida enlatada sobre el trozo de comida seca. Póngalo en un plato separado de su pequeña porción de comida seca. Algunos gatos se comerán su pequeña porción de comida seca y luego investigarán la comida seca con una pequeña apuesta de comida enlatada sobre ella.
• Dando un paso más, intente añadir unos pequeños trozos de la comida enlatada a la pequeña porción de comida seca. Su gato puede hurgar en la comida enlatada, pero se acostumbrará al olor -y a la textura- aunque no coma ningún trozo de la nueva comida.
• Aplaste un poco de comida seca y espolvoréela sobre la comida enlatada.
• Si no cree que vaya a molestar a su gato, pruebe a frotar suavemente un poco de comida enlatada o de jugo en las encías del gato. Esto puede hacer que se interese por el sabor y la textura de la nueva comida, pero hágalo con cuidado. No quiere hacer de esto una situación estresante y crear una aversión a la comida. (este truco se utiliza habitualmente para que los gatitos recién destetados se acostumbren a comer comida enlatada).
• Si no cree que vaya a molestar a su gato, utilice su dedo para poner un poco de comida enlatada o de jugo en su pata para que lo lama. Esto no me ha funcionado en los dos gatos que he probado pero es otra idea. Asegúrate de hacerlo sin estresar a tu gato. De nuevo, no quiere crear una aversión a la comida.
• Si tiene un hogar con varios gatos, a algunos gatos les gusta comer solos en un entorno menos estresante, así que puede que tenga que llevar a estos gatos a una habitación separada y tranquila para que piensen en el error de sus formas: su adición de carbohidratos/alimentos secos.Una vez en un entorno tranquilo, lejos de los otros gatos, dos de mis gatos comían comida enlatada/»albóndigas» de atún con la mano. No de un cuenco, eso sí, sino sólo de mi mano. No estoy seguro de quién estaba siendo entrenado. Eventualmente comenzaron a comer de un tazón después de algunas alimentaciones de la mano.
• Pruebe varias marcas de sabores de alimentos enlatados-sin importar la baja calidad. Usted puede preocuparse de alimentar a un alimento enlatado de mayor calidad más tarde. El objetivo inicial es acostumbrar a su perro a comer comida enlatada y no croquetas secas.
• La alimentación con jeringa también es otra opción, pero tiene que hacerse con delicadeza y paciencia para evitar una aversión a la comida. Si opta por la alimentación con jeringa, no necesariamente tiene que darle una comida completa. A veces, una jeringa de 1 ó 2 centímetros cúbicos puede hacer que el gato se coma la comida enlatada, aunque no sea la primera vez, pero al menos hará que pruebe el nuevo alimento y experimente una textura extraña. La mejor manera de administrar la jeringa es arrodillarse en el suelo con el gato entre las piernas para que esté orientado hacia usted. A continuación, con una jeringa pequeña (1 cc/TB), introdúzcala en un lado de la boca y déle aproximadamente 1/2 cc cada vez. Puede que lo escupa, pero lo único que pretende es que se acostumbre al sabor y a la textura, no que se estrese.
  No hay comida enlatada que pase por la punta de la jeringa, pero la comida para bebés de carne humana funciona bien para este truco. también puede modificarla un poco si lo necesita.
  Si quiere utilizar comida enlatada para gatos en lugar de comida para bebés, tendrá que cortar el extremo de la jeringa para que la abertura sea tan grande como el barril. Si no quiere cortar la punta de la jeringa, tendrá que hacer un puré de comida (en lugar de trozos). Yo uso puré de Wellness para esto. Lo paso por la batidora con una pequeña cantidad de agua (~3-4 cucharadas de lata de 5,35 onzas). Luego lo cuelo para eliminar cualquier cosa lo suficientemente grande como para obstruir la pequeña punta de la jeringa. La alimentación con jeringa de Wellness en forma de puré es también mucho más nutritiva para los animales enfermos que Hill’s a/d, que a menudo es prescrito por los veterinarios. Wellness también es una dieta equilibrada – a diferencia de la comida para bebés humana.
  Aunque la comida para bebés humana no es una dieta equilibrada para su uso a largo plazo, es una gran herramienta que puede utilizarse para ayudar a la transición de un gato a una textura a la que no está acostumbrado.
• Tuve que tomar medidas drásticas para una gata de acogida llamada Molly. Estaba peligrosamente obesa (el doble de lo que debería pesar) y no comía comida enlatada incluso después de dos semanas de alimentarla con jeringa. Necesitaba ir a un dentista, así que mientras estaba bajo anestesia general, le puse una sonda de alimentación que iba directamente a su estómago. Esto nos quitó el estrés a los dos. Después de dos semanas de alimentarla a través de la sonda, empezó a lamer la comida enlatada de mis dedos y de repente decidió que era hora de comerla. Eso fue hace unos años y ahora es una gata juguetona y animada. Antes de la pérdida de peso, apenas podía caminar, no podía limpiarse a sí misma, y muy posiblemente se dirigía a la diabetes.
• No te rindas. Una de mis gatas del granero comió comida seca durante los primeros 12 años de su vida. Nunca tocó la comida enlatada que los otros gatos comían. Entonces, un día, encontró su «carnívoro interior» y comenzó a comer comida enlatada de la nada. Me sorprendió. Eso fue hace 4 años y ella ha estado en una dieta de alimentos enlatados 100% desde que hizo el cambio.

Estos son sólo algunos trucos que usted puede probar. Diferentes trucos funcionan en diferentes gatos. La clave es ser paciente. Recuerde, me tomó tres meses para conseguir mis gatos en el 100% de alimentos enlatados. La mayoría de los gatos, sin embargo, no deberían tardar tanto.

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