Los jugadores extranjeros de decenas de países han encontrado su camino a los EE.UU. después de jugar en el extranjero para tener una oportunidad en la NBA, Algunos de ellos, obviamente, son más adecuados para el tipo de baloncesto que se juega en la mejor liga del mundo.
La NBA siempre busca ampliar sus horizontes y llegar a todos los rincones del mundo, y el mercado asiático se ha convertido en uno de los más importantes de todo el planeta desde principios de siglo.
A lo largo de la historia de la NBA, varios jugadores asiáticos han contribuido a esta expansión llegando a la liga, ejerciendo de embajadores del juego en ese continente. Hoy te vamos a dar a conocer los jugadores de la NBA nacidos en Asia.
Nota: No vamos a mencionar a Jeremy Lin porque nació en Estados Unidos.
Ha Seung-Jin
Ha Seung-Jin es el primer jugador nacido en Corea del Sur que pisa una cancha de la NBA, jugando para los Portland Trail Blazers durante tres temporadas, pero pasando la mayor parte del tiempo con su filial de la D-League, hasta que el pívot de 7’3 decidió que lo mejor para él era volver a su tierra natal.
Hamed Haddadi
Hamed Haddadi es el primer jugador iraní que forma parte de un roster de la NBA, pasando la temporada 2013 como parte de los Phoenix Suns. No obstante, el pívot no encontró mucho éxito en la Asociación, por lo que decidió volver a su Irán natal y también ha jugado en China desde que dejó los Estados Unidos.
Yuta Tabuse
Yuta Tabuse jugó como base en los Phoenix Suns en la campaña 2003-04, pero no encontró mucho éxito y pasó varios años deambulando por campamentos de verano y la liga de Desarrollo. Aun así, es el primer jugador japonés en jugar en la NBA.
Zhou Qi
Zhou Qi es el primer jugador chino drafteado tras 9 años de ausencia, y la mayoría cree que está llamado a ser la próxima superestrella asiática. Sin embargo, necesita salir de los Houston Rockets, ya que el pívot de 7’2 no va a tener ningún tiempo de juego por detrás de Clint Capela y Nene.
Sun Yue
Tras ser drafteado en el puesto 40º de la general por Los Ángeles Lakers, Yue pasó un par de temporadas vestido de púrpura y oro, consiguiendo incluso formar parte de la plantilla de campeones de la NBA de 2009, convirtiéndose en el segundo jugador chino en ganar un anillo. Después, el alero pasó la mayor parte de su tiempo en la D-League antes de volver a su país.
Mengke Bateer
Mengke Bateer es uno de los jugadores asiáticos de la NBA más exitosos de la historia, pasando 3 años en la Asociación y jugando para los Denver Nuggets, San Antonio Spurs y Toronto Raptors, y convirtiéndose en el primer jugador asiático en ganar un Campeonato de la NBA, aunque el pívot no fue un factor en esa carrera por el título.
Wang Zhizhi
Wang Zhizhi fue el primer jugador chino en ser reclutado por un equipo de la NBA (Draft de la NBA de 1999), pasando 5 temporadas en la liga y jugando como pívot para los Mavericks, Clippers y Heat, registrando unos promedios de carrera de 4,4 puntos y 1. 7 tableros antes de volver a China.7 tableros antes de volver a China.
Yi Jianlian
Este ala-pívot es uno de los jugadores asiáticos más dotados que ha visto la liga, jugando para los Bucks, Nets, Wizards y Mavericks de 2007 a 2012, sobre todo por su capacidad para estirar la pista. Tras dejar la liga, intentó volver en 2016 con Los Ángeles Lakers, pero tras un puñado de partidos de pretemporada, pidió ser renunciado por el equipo.
Omri Casspi
Casspi es un jugador de baloncesto israelí y actualmente juega en los Golden State Warriors. Pasó 9 años en la NBA y la parte más exitosa de su carrera fue con los Sacramento Kings, donde promedió 11,8 puntos, 5,9 rebotes y 1,4 asistencias por partido. Es un alero sólido y quizás consiga un campeonato de la NBA con los Warriors esta temporada.
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Yao Ming
Y obviamente, el mejor jugador asiático de todos los tiempos tiene que ser el monstruo de 7’6 Yao Ming, que pasó 9 temporadas completas con los Houston Rockets, liderándolos junto a Tracy McGrady pero quedándose constantemente lejos de sus objetivos de campeonato. El miembro del Salón de la Fama es el mayor embajador del juego en Asia y uno de los deportistas más queridos de la última década, aunque las lesiones le impidieron alcanzar su techo.