Un medicamento que contiene el ingrediente activo de la marihuana podría ser más eficaz para aliviar el dolor que la forma fumada de la droga, según sugiere un nuevo estudio. Los investigadores de la Universidad de Columbia, en Nueva York, también descubrieron que la píldora, el dronabinol, producía menos efecto que la marihuana fumada.
El dronabinol, que contiene THC, parece proporcionar un alivio del dolor más duradero, informa HealthDay. Está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar las náuseas y la pérdida de apetito asociadas al cáncer y al sida.
En el estudio participaron 30 fumadores de marihuana que no tenían dolor. Los investigadores compararon dos potencias de marihuana fumada contra dos potencias de dronabinol y un placebo. En cada una de las cinco sesiones, los participantes tomaron dronabinol y 45 minutos después fumaron marihuana.
Durante cada sesión, los participantes colocaron sus manos en un baño de agua que estaba justo por encima de la temperatura de congelación. Los investigadores midieron el tiempo que tardaban en sentir dolor y el tiempo que podían tolerar el dolor. Los participantes calificaron la intensidad del dolor y el grado de euforia que sentían, señala el artículo.
Aunque la marihuana fumada y el dronabinol resultaron ser igual de eficaces para controlar el dolor, los participantes que fumaron la dosis más fuerte de marihuana o tomaron la dosis más alta de dronabinol sintieron el dolor entre 12 y 13 segundos más tarde, en comparación con los que tomaron un placebo.
El alivio del dolor alcanzó su punto máximo unos 15 minutos después de que los participantes fumaran marihuana, y desapareció con bastante rapidez. Las pastillas tardaron más en hacer efecto, pero proporcionaron un alivio del dolor durante tres o cuatro horas. Los participantes también dijeron que se sentían mucho más elevados después de fumar marihuana, en comparación con cuando tomaban dronabinol.
«Si lo piensas, si eres alguien que se enfrenta a un dolor crónico, vas a tener que estar fumando varias veces al día, y para mucha gente eso no sería factible», dijo la autora del estudio, Ziva Cooper, a HealthDay.
El estudio aparece en la revista Neuropsicofarmacología.