El resurgimiento de las chinches en los hogares estadounidenses ha causado muchas noches de insomnio – pero no todo lo que se oye es cierto. Antes de empezar a señalar las razones por las que su casa está infestada o por qué tiene -o no- un problema de chinches, sepa esto: El entomólogo Richard Pollack, Ph.D., ha descubierto que menos del 10% de los bichos que la gente identifica como chinches son realmente chinches. Por eso tampoco se fía de los sitios web que enumeran informes sobre chinches en los hoteles.
Si sospecha que tiene algunos visitantes indeseados en su casa, aquí tiene todo lo que necesita saber sobre estos desagradables insectos primero:
¿De dónde vienen las chinches?
Las chinches de la cama son más conocidas por viajar en el equipaje, pero viajar no es la única manera de recogerlas: Las chinches pueden entrar fácilmente en la casa a través de muebles, ropa, cajas y almohadas de segunda mano, así que inspeccione estos artículos con mucho cuidado. Los productos de protección, como el protector de colchón AllerEase del sello Good Housekeeping, también pueden evitar que los insectos que entren en casa se escondan en las grietas.
Pero aunque los informes sobre chinches en cines y tiendas han sido noticia, es raro que alguien las traiga a casa, dice Jody Gangloff-Kaufmann, entomóloga urbana de la Universidad de Cornell.
¿Qué es lo que atrae a las chinches?
Independientemente de si tiene una casa desordenada o limpia, a las chinches sólo les importa que su fuente de alimento, es decir, la gente, esté cerca. Por suerte, no hay pruebas de que transmitan enfermedades mientras se alimentan. La verdadera amenaza: las picaduras rojas que pican, que son el primer signo de una infestación.
¿Pueden las chinches picar a través de la ropa?
Desgraciadamente, los pijamas de manga larga no le protegerán de las picaduras de chinches. De hecho, ese es uno de los signos reveladores de una infestación. «Si se despierta con numerosas picaduras, especialmente bajo la ropa, podría tratarse de chinches», dice David Dunham, de Go Green Bedbug Dogs.
Sin embargo, no todo el mundo experimenta la misma reacción cutánea. «Es común que una persona se convierta en el huésped o la persona que recibe todas las picaduras, mientras que su cónyuge o pareja no recibirá ninguna picadura», añade. «Por lo general, la persona que no recibe picaduras desacreditará las preocupaciones de su pareja.
Ahora, aquí está cómo deshacerse de las chinches:
- No esperes demasiado tiempo para contactar con un profesional. «El mayor error que comete la gente es esperar demasiado tiempo para pedir ayuda, porque cuanto más tiempo dure el problema, mayor será la posibilidad de que se propaguen dentro de la casa e incluso fuera de ella», dice Dunham.
- Obtenga presupuestos por escrito de tres exterminadores con licencia que detallen su curso de acción, incluyendo los pesticidas, las trampas y/o los tratamientos térmicos que utilizarán y cómo y dónde los usarán. Aunque algunas personas piensan que los aerosoles de venta libre son una solución, los pesticidas a base de piretroides pueden matar o repeler algunos de los insectos, pueden ser peligrosos si se usan mal, y es dudoso que tenga éxito por su cuenta.
«Debes hacer muchas preguntas a las empresas que entrevistes, porque una buena compañía las responderá y nunca te presionará para que conciertes una cita», dice Dunham. Preguntar a la empresa sobre su tasa de éxito y si su tratamiento viene con una garantía, en caso de que sus esfuerzos no tengan éxito, es una necesidad. - Revise sus muebles, particularmente a lo largo y detrás de la cabecera y los lados del colchón. Las chinches se esconden en los muebles, a lo largo de los zócalos, en las grietas de las paredes y, sí, en las camas. Busque manchas negras (dejan sangre y materia fecal), pieles mudadas desechadas y los propios chinches.
- Envíe o lleve las pruebas a su oficina local de Extensión Cooperativa (suele costar 5 dólares) o póngase en contacto con un servicio de identificación de chinches en línea como Pollack’s IdentifyUS (30 dólares) para obtener un diagnóstico. La precisión es muy importante, así que identifique las zonas y habitaciones de su casa que necesitan tratamiento y actúe con rapidez.
- Selle la ropa de cama y la ropa infestada en bolsas de plástico limpias. Clasifique los artículos según la forma en que lavaría la ropa y haga una pila separada para la limpieza en seco, aconseja el Departamento de Entomología de la Universidad de Minnesota. A continuación, lave y seque las prendas a la temperatura más alta que puedan soportar.
Aunque algunos insectos morirán en la lavadora, es el calor de la secadora el que matará a la mayoría de ellos. Al menos 60 minutos a alta temperatura deberían ser suficientes, según la organización New York State Integrated Pest Management. Deshazte inmediatamente de las bolsas de plástico usadas y pon la ropa limpia en otras nuevas. No saque los artículos de la bolsa hasta que la infestación esté controlada con éxito. - Aspire a fondo alfombras, suelos, muebles, camas y todas las grietas y hendiduras para reducir la población de chinches, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Después, ponga la bolsa de la aspiradora contaminada en una bolsa bien cerrada y tírela en un contenedor de basura exterior.