Hay varios tipos diferentes de melanoma. En la mayoría de los tipos, el cáncer comienza en las capas superiores de la piel, lo que se denomina «in situ», pero el melanoma puede convertirse en invasivo al crecer más profundamente en la piel y extenderse a otras zonas del cuerpo. Otros tipos se consideran invasivos desde el principio. En los hombres, es más frecuente que el melanoma se desarrolle en la espalda. En las mujeres, el melanoma suele aparecer en las piernas. Sin embargo, es importante señalar que el melanoma puede desarrollarse en cualquier zona del cuerpo, incluso en lugares insospechados como los genitales, debajo de las uñas o en las plantas de los pies.
El melanoma suele clasificarse en una de estas tres categorías generales:
- Melanoma cutáneo: melanoma de la piel
- Melanoma de las mucosas: melanoma de cualquier membrana mucosa, como la garganta, la boca, vagina o ano
- Melanoma ocular: melanoma que se produce en el ojo
Los cuatro tipos principales de melanoma cutáneo
El melanoma cutáneo es el más común de estas categorías, y los cuatro tipos principales de melanoma cutáneo son:
- Melanoma de extensión superficial: la mayoría de los casos de melanoma cutáneo (aproximadamente el 70 por ciento) corresponden a este tipo. El cáncer suele desarrollarse en un lunar ordinario que previamente era benigno (no canceroso), y a menudo permanece «in situ» bastante tiempo antes de penetrar más profundamente. El melanoma puede aparecer como una mancha plana o ligeramente elevada de la piel que está descolorida, tiene bordes irregulares y es asimétrica. El color puede incluir áreas de color marrón, rojo, blanco, azul, negro o bronceado.
- Melanoma nodular: es la forma más agresiva de melanoma cutáneo. Suele aparecer como una protuberancia oscura, normalmente negra, pero las lesiones también pueden aparecer en otros colores, incluso en tonos de piel incoloros. Este tipo de melanoma puede desarrollarse donde no existía previamente un lunar.
- Melanoma de lentigo maligno – Este tipo tiende a crecer en la superficie de la piel durante un tiempo antes de volverse invasivo. Suele aparecer como una decoloración moteada plana o ligeramente elevada de color marrón o bronceado. Este melanoma es más común en personas de edad avanzada que han experimentado una amplia exposición al sol, y a veces puede confundirse con manchas solares.
- Melanoma lentiginoso acral – Una forma más rara de melanoma, este tipo comienza «in situ» y se encuentra con mayor frecuencia en afroamericanos y asiáticos. Puede aparecer en las plantas de los pies o en las palmas de las manos en forma de hematoma o mancha de color. También puede aparecer bajo las uñas de las manos o de los pies, con el aspecto de una raya oscura o una decoloración.
Todos los tipos de melanoma requieren atención inmediata, ya que se tratan con más éxito cuando se detectan en sus primeras fases. Si sospecha que puede tener una forma de cáncer de piel, llame al 1-888-663-3488 o complete nuestro formulario de registro de nuevos pacientes en línea. No es necesaria ninguna derivación para reunirse con el equipo multiespecialidad de oncólogos especializados en cáncer de piel.