Mientras hacía limpieza, encontré una botella de nihonshu sin abrir debajo de mi fregadero. Esto es lo que me llevó a preguntarme: «¿Tiene el nihonshu fecha de caducidad?»
El nihonshu, a veces denominado «sake» o «vino de arroz» en inglés, es lo que la mayoría de la gente imagina si escucha las palabras «Japón» y «alcohol». El nihonshu aparece en los menús nomihodai («todo lo que puedas beber») de los bares japoneses y se puede comprar en las tiendas de conveniencia de todo Japón. Es de esperar que no se preocupe por la fecha de caducidad del nihonshu recién comprado, pero si ha tenido un poco en su nevera durante un tiempo, podría preguntarse si todavía está bien para beber.
Fecha de caducidad del nihonshu
En resumen, los productores de bebidas alcohólicas en Japón no están obligados por ley a imprimir una fecha de caducidad en ciertos alcoholes, incluyendo el nihonshu, el shōchū y el umeshu. En su lugar, deben imprimir la fecha de producción (製造年月) en la botella o el cartón. Esta fecha de producción no es necesariamente la fecha en que se produjo el alcohol, sino la fecha en que se embotelló. La fecha de producción suele aparecer de izquierda a derecha, empezando por el año, que a veces aparece como el año imperial japonés, y seguido por el mes.
Muchos sitios web de empresas de nihonshu dan una orientación aproximada sobre el tiempo que el nihonshu mantendrá su sabor en condiciones favorables de almacenamiento. A continuación se indican las pautas de caducidad dadas por el tipo de nihonshu. El tipo de nihonshu suele aparecer en la etiqueta junto al nombre del producto. Como referencia, el futsū-shu (普通酒) es el tipo más común de nihonshu.
Fecha de caducidad del nihonshu según el tipo
Antes de abrirlo, consúmalo en un plazo de entre 10 meses y 1 año desde la fecha de producción.
- Futsū-shu (普通酒)
- Honjōzō-shu (本醸造酒)
- Junmai-shu (純米酒)
Antes de abrir, beber dentro de los 8 a 10 meses de la fecha de producción.
- Daiginjō-shu(大吟醸)
- Ginjō-shu (吟醸酒)
- Junmai Ginjō-shu (純米吟醸)
- Namachozō-shu (生貯蔵酒)
Antes de abrir, beber dentro de los 3 a 8 meses de la fecha de producción.
- Namazake (生酒)
La norma parece ser de aproximadamente 1 año para el nihonshu ordinario (futsū-shu) sin abrir y de unos 6 meses para el nihonshu sin pasteurizar (namazake) sin abrir. La mayoría de los fabricantes afirman que el nihonshu debe beberse en el plazo de un mes desde su apertura y, preferiblemente, antes. Tenga en cuenta que, aunque la mayoría de los nihonshu deben beberse lo antes posible, tanto si la botella está abierta como si no, algunos tipos de nihonshu envejecen bien y que lo anterior son directrices simplificadas.
Conservación del nihonshu
Un hilo común que se repite en las explicaciones sobre las fechas de caducidad del nihonshu es el de la conservación. Si se almacena adecuadamente, el sabor del nihonshu puede mantenerse durante un tiempo relativamente largo. Si se almacena de forma inadecuada, el sabor del nihonshu puede cambiar en pocas horas.
Sin embargo, el nihonshu debe guardarse en un lugar fresco y oscuro. La luz solar directa y las altas temperaturas pueden estropear el nihonshu muy rápidamente. También deben evitarse los cambios bruscos de temperatura. Por lo general, el nihonshu se conserva más tiempo si se pone en el frigorífico o en el congelador, pero puede tener una textura extraña si se bebe inmediatamente después de haberlo conservado a temperaturas muy bajas. En concreto, el nihonshu ordinario (futsū-shu) debe conservarse alrededor de 15℃ y el nihonshu no pasteurizado (namazake) debe conservarse entre 3 y 5℃. Las temperaturas de conservación recomendadas pueden variar, así que fíjate en la etiqueta.
En cuanto al destino de mi viejísimo nihonshu, voy a utilizarlo para cocinar. Mientras el nihonshu no haya desarrollado un color blanquecino que indique el crecimiento de bacterias, puede utilizarse para cocinar incluso después de que haya pasado la fecha de consumo recomendada. Muchos también confían en los baños de nihonshu, así que puede ser un experimento para la próxima botella vieja de nihonshu.
¿Tiene usted un nihonshu favorito o una historia de nihonshu favorita?