Lo siguiente es una adaptación de «The Complete Money and Investing Guidebook» de Dave Kansas.
Los bonos son una forma de deuda. Los bonos son préstamos, o pagarés, pero tú eres el banco. Usted presta su dinero a una empresa, una ciudad, el gobierno » y ellos prometen devolverle el dinero en su totalidad, con pagos regulares de intereses. Una ciudad puede vender bonos para conseguir dinero para construir un puente, mientras que el gobierno federal emite bonos para financiar sus crecientes deudas.
Los inversores nerviosos a menudo acuden a la seguridad de los bonos -y al flujo constante de ingresos que generan- cuando el mercado de valores se vuelve demasiado volátil. Los inversores más jóvenes deberían destinar una parte de sus cuentas de jubilación -un 15% o menos, dependiendo de la edad, los objetivos y la tolerancia al riesgo- a equilibrar las inversiones más arriesgadas en acciones.
Eso no significa que todos los bonos estén libres de riesgo, ni mucho menos. Algunos bonos son francamente peligrosos. Como en todas las inversiones, se paga más por comprar un valor más arriesgado. En el mundo de los bonos, ese riesgo se presenta de varias formas.
La primera es la probabilidad de que el emisor del bono cumpla con sus pagos. Los emisores menos solventes pagarán un mayor rendimiento, o tipo de interés. Por eso los emisores más arriesgados ofrecen lo que se llama bonos de alto rendimiento o bonos basura. Los que se encuentran en el extremo opuesto del espectro, o los que tienen un mejor historial, se consideran bonos con grado de inversión.