Terapia de reemplazo de testosterona en hombres

• Introducción a la terapia de reemplazo de testosterona
• ¿Quiénes utilizan la terapia de reemplazo de testosterona?
• ¿Quiénes no pueden utilizar la terapia de reemplazo de testosterona?
  • Hombres de edad avanzada (> 40 años)
  • Enfermedades crónicas o transitorias o traumatismos recientes
  • Cáncer de próstata o de mama
  • Atletas de competición

  .

  • Otros
• Precauciones
• Objetivos y resultados del tratamiento
• Dosificación

• ¿Cómo se administra la testosterona?
  • Testosterona inyectable
  • Parches transdérmicos de testosterona
  • Testosterona oral
  • Implantes de testosterona

  .

  • Gel de testosterona
  • Crema de testosterona
• Tratamiento de seguimiento
• Terapia concomitante
• Beneficios de la terapia de reemplazo de testosterona
• Efectos secundarios y riesgos asociados a la terapia de reemplazo de testosterona

Introducción a la terapia de reemplazo de testosterona

La terapia de reemplazo de testosterona es un tratamiento en el que se añade testosterona adicional al cuerpo de un hombre (e.Por ejemplo, mediante la inyección de medicamentos que contienen testosterona), para aumentar la concentración de testosterona en su cuerpo. Se utiliza para tratar el hipogonadismo, una enfermedad caracterizada por niveles bajos de testosterona en la sangre y síntomas clínicos de deficiencia de testosterona (por ejemplo, falta de vello corporal, crecimiento excesivo de las mamas). El hipogonadismo se produce cuando los testículos de un hombre no producen suficiente testosterona, ya sea porque los testículos no funcionan correctamente, o porque el hipotálamo o la hipófisis en el cerebro no funcionan correctamente. El hipotálamo y la hipófisis producen hormonas que estimulan la producción de testosterona en los testículos.

El objetivo de la terapia de reemplazo de testosterona es aumentar las concentraciones de testosterona en sangre hasta niveles normales. Al hacerlo, también puede restablecer el impulso sexual del hombre y la expresión de las características sexuales masculinas (por ejemplo, voz grave, vello corporal).

La testosterona es uno de los fármacos comercializados más antiguos y se ha utilizado en la terapia de sustitución de testosterona desde la década de 1930.

¿Quién utiliza la terapia de sustitución de testosterona?

La terapia de sustitución de testosterona se utiliza para tratar a los hombres que han recibido un diagnóstico definitivo de hipogonadismo. Para recibir el diagnóstico de hipogonadismo, un hombre debe tener tanto concentraciones sanguíneas bajas de testosterona como síntomas clínicos de deficiencia (por ejemplo, falta de vello corporal, crecimiento de las mamas). Como la mayoría de las causas que subyacen a la deficiencia de testosterona (por ejemplo, la disfunción testicular) son intratables, la mayoría de los hombres que inician la terapia de sustitución de testosterona deben ser tratados durante el resto de su vida. En los hombres con causas reversibles o relacionadas con la edad de la deficiencia de testosterona, no se utiliza la terapia de sustitución de testosterona.

Para más información, véase Hipogonadismo masculino.

¿Quiénes no pueden utilizar la terapia de reemplazo de testosterona?

Hombres que envejecen (> 40 años de edad)

A medida que los hombres envejecen, sus niveles de testosterona disminuyen de forma natural en un proceso a veces llamado andropausia o menopausia masculina. Esto puede dar lugar a síntomas clínicos de deficiencia de testosterona y/o niveles bajos de testosterona en sangre. No hay evidencia de que la terapia de reemplazo de testosterona sea beneficiosa para estos hombres.

Para los hombres de edad avanzada, los tratamientos que abordan las condiciones que causan o empeoran la deficiencia de testosterona (por ejemplo, la obesidad, la diabetes, la enfermedad crónica) pueden ser eficaces.

Enfermedad crónica o transitoria o traumatismo reciente

La terapia de reemplazo de testosterona rara vez es beneficiosa cuando el hipogonadismo es causado por una enfermedad (por ejemplo, la diabetes) o un traumatismo (por ejemplo, una lesión en los testículos). En estos casos, debe tratarse la enfermedad o el traumatismo causante de la deficiencia de testosterona.

Cáncer de mama o de próstata

La terapia de sustitución de testosterona no se utiliza para tratar a los hombres con cáncer de mama o de próstata, porque existe el riesgo hipotético de que el tratamiento pueda estimular el crecimiento de estos cánceres.

Atletas de competición

El uso de la terapia de sustitución de testosterona puede llevar a la descalificación de los atletas profesionales.

Otros

La terapia de reemplazo de testosterona no se utiliza para tratar a los hombres con las siguientes afecciones:

• Nódulos o induraciones en la próstata;
• Niveles aumentados del antígeno prostático específico (PSA) para los que no hay explicación;
• Eritrocitosis;
• Hiperplasia prostática benigna con problemas graves del tracto urinario;
• Insuficiencia cardíaca congestiva;
• Apnea del sueño no tratada;
• Edades >65 años;

La terapia de sustitución de la testosterona no se utiliza para tratar la infertilidad, la disfunción eréctil o los síntomas no específicos.

Precauciones

Ciertas condiciones requieren una consideración especial antes de utilizar la terapia de reemplazo de testosterona. Informe a su médico si tiene:

• Edad > 40 años;
• No ha alcanzado aún la pubertad;
• Epilepsia;
• Migrañas;
• Apnea del sueño;
• Policitemia;
• Insuficiencia cardíaca;
• Insuficiencia renal; o
• Hipertensión grave.

Objetivos y resultados del tratamiento

El objetivo de la terapia de reemplazo de testosterona es restaurar la testosterona en sangre a niveles normales. Cuando se utiliza para tratar a los hombres con hipogonadismo, también puede producir otros beneficios, como:

• Aumento de la libido;
• Mejora de la sensación de bienestar;
• Reducción de la grasa corporal y aumento de la masa corporal magra; y
• Aumento de la densidad ósea.

Las mejoras en los niveles de testosterona en sangre y en la libido se producen generalmente en la primera semana de tratamiento, y otros beneficios suelen aparecer en dos meses.

Es importante señalar que la terapia de reemplazo de testosterona suele inducir un fuerte efecto placebo en las etapas iniciales de la terapia. Esto significa que muchos hombres que son tratados con testosterona notan una mejora (por ejemplo, un mejor deseo sexual), no porque la medicación que contiene testosterona haya mejorado sus concentraciones de testosterona, sino por el efecto psicológico de tomarla. En resumen, algunos hombres creen que la terapia con testosterona está funcionando y entonces se sienten mejor, aunque el tratamiento no funcione. Esto puede dar lugar a confusión e insatisfacción a medida que disminuye el efecto placebo del tratamiento.

Dosificación

La mayoría de los hombres adultos comienzan a recibir testosterona de sustitución a una dosis suficiente para restaurar la testosterona en sangre a niveles normales en hombres de < 40 años. En los niños que aún no han alcanzado la pubertad y en los hombres de edad avanzada, se suelen utilizar dosis más bajas al principio para evitar aumentos excesivos de la libido o de la energía, que pueden ser peligrosos. Una vez iniciado el tratamiento, el médico controlará los niveles de testosterona en sangre del hombre y los síntomas, y puede ser necesario ajustar la dosis en función de cómo cambien.

¿Cómo se administra la testosterona?

La testosterona puede administrarse de varias formas, dependiendo de la persona. La mayoría de los hombres reciben primero el tratamiento en forma de inyecciones de testosterona cada dos semanas. Los hombres que no pueden recibir inyecciones (por ejemplo, los que tienen trastornos hemorrágicos) recibirán diferentes modos de tratamiento con testosterona. El médico también puede cambiar el tipo de testosterona administrada si el hombre no está satisfecho con el tratamiento actual. El médico intentará prescribir un tipo de tratamiento con testosterona que se adapte al paciente en términos de coste, respuesta y conveniencia, y los individuos deben hablar con su médico si tienen dudas sobre cualquier aspecto del tratamiento.

Testosterona inyectable

La testosterona inyectable es la opción de tratamiento estándar y más rentable. Puede utilizarse en todos los hombres, excepto en aquellos con trastornos hemorrágicos. La inyección es una solución a base de aceite que contiene testosterona. Se administra por inyección intramuscular. Una vez inyectada, la solución libera gradualmente testosterona en el torrente sanguíneo.

La dosis inicial estándar es una inyección que contiene 200-250 mg de testosterona cada 2-3 semanas. La dosis puede reducirse a tan sólo 100 mg en hombres muy jóvenes o de edad avanzada. La cantidad y la frecuencia de la dosis serán ajustadas por el médico, según la respuesta al tratamiento. A los hombres que no consiguen un aumento adecuado de la testosterona en sangre se les puede aumentar la dosis, mientras que a los que ganan demasiada testosterona en sangre se les puede reducir la dosis.

Las inyecciones de testosterona que se administran cada dos semanas se conocen como testosteronas inyectables de acción corta (por ejemplo, Sustanon). Aunque son eficaces para aumentar los niveles de testosterona en sangre y suelen mejorar los síntomas (por ejemplo, la libido, el estado de ánimo, la energía), los niveles de testosterona y los síntomas tienden a fluctuar entre las inyecciones. Los hombres que utilizan estas inyecciones pueden experimentar picos muy altos en los niveles de testosterona y un aumento resultante de la libido y la energía en el período inmediatamente posterior a la inyección, seguido de un período de testosterona en sangre mucho más bajo. Las inyecciones de testosterona de acción prolongada (por ejemplo, Reandron), que se administran cada 3 meses, constituyen una alternativa para los hombres que experimentan el efecto de pico y depresión.

Las inyecciones de testosterona de acción prolongada proporcionan un reemplazo de testosterona durante 10-14 semanas. Se administran mediante una inyección profunda en el músculo glúteo. La testosterona se libera gradualmente en el torrente sanguíneo.

Para más información sobre las inyecciones de testosterona de acción prolongada, véase undecanoato de testosterona (Reandron).

Parches transdérmicos de testosterona

Los parches de testosterona que se adhieren a la piel también pueden ser adecuados para la terapia de sustitución de testosterona a largo plazo. Sin embargo, los parches contienen sustancias que aumentan la absorción de la testosterona, y éstas causan irritación de la piel hasta en el 50% de los hombres que los utilizan. Un 10% de los hombres dejan de utilizar los parches de testosterona debido a la irritación de la piel. Los hombres también pueden dejar de utilizarlos porque los parches les resultan desagradables desde el punto de vista estético. Pueden encontrar más apropiados otros métodos de administración transdérmica (por ejemplo, geles, cremas).

La mayoría de los hombres requieren un solo parche que contenga 5 mg de testosterona al día. El parche puede aplicarse en el abdomen, en la parte superior del brazo o en el muslo, y debe dejarse colocado durante 24 horas después de su aplicación, momento en el que debe aplicarse un nuevo parche.

Para más información sobre los parches de testosterona, véase testosterona (Androderm).

Testosterona oral

La terapia de testosterona oral (por ejemplo, Andriol Testocaps) utiliza undecanoato de testosterona, la única forma natural de testosterona que puede absorberse cuando se toma por vía oral. Puede ser más caro y menos eficaz que otros modos de sustitución de la testosterona, por lo que suele ser utilizado por hombres que no pueden utilizar otras formas de testosterona. La terapia oral también puede utilizarse para tratar a hombres mayores que están iniciando la terapia, ya que el tratamiento puede interrumpirse rápidamente si se les diagnostica un cáncer de próstata.

La dosis inicial varía y puede ser tan baja como 40 mg diarios, aunque los hombres suelen necesitar 160-240 mg al día, tomados en 2-4 dosis. El médico ajustará la dosis, dependiendo de la respuesta al tratamiento. La testosterona oral debe tomarse con alimentos, ya que esto aumenta la cantidad de testosterona absorbida por el organismo.

Implantes de testosterona

Los implantes de testosterona contienen 800 mg de testosterona (normalmente en forma de cuatro gránulos de 200 mg). Se implantan en las nalgas o el abdomen, y proporcionan un reemplazo de testosterona durante unos seis meses. Los implantes se sustituyen periódicamente, una vez que se repiten los síntomas de deficiencia de testosterona. La inserción de los gránulos de testosterona es un procedimiento quirúrgico menor, que requiere anestesia local; ésta es la principal limitación de este método de tratamiento. Sin embargo, los hombres que utilizan esta forma de sustitución de testosterona suelen estar satisfechos con el método, y es más probable que continúen con el tratamiento que los hombres que utilizan otros modos de sustitución de testosterona.

Los implantes de testosterona no son seguros para su uso por parte de los hombres mayores, que tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata. Si se diagnostica un cáncer de próstata, el reemplazo de testosterona debe interrumpirse inmediatamente, lo que no puede hacerse si se utiliza un implante. Los implantes tampoco son adecuados para los hombres jóvenes con trastornos hemorrágicos. Primero debe utilizarse otra forma de sustitución de testosterona, para que el médico pueda estar seguro de que no tendrán ninguna reacción negativa a la testosterona, antes de iniciar este modo de tratamiento a largo plazo.

Para más información sobre los implantes de testosterona, véase testosterona (Implantes de testosterona).

Gel de testosterona

Los geles de testosterona (por ejemplo, Testogel) contienen un 1% de testosterona que se absorbe a través de la piel. El gel se aplica diariamente sobre la piel del abdomen, el hombro o el brazo. La dosis estándar es de 5 g (50 mg de testosterona), aunque la dosis puede aumentarse hasta 10 g diarios en algunos hombres, mientras que otros responderán adecuadamente a 2,5 g diarios.

Hay que tener cuidado de que el gel no entre en contacto con la piel de otras personas que no sean el hombre que está siendo tratado (por ejemplo, parejas sexuales, niños) durante al menos seis horas después de la aplicación, ya que esto puede hacer que la testosterona se transfiera a la piel del contacto y sea absorbida por su cuerpo. La absorción de testosterona puede ser peligrosa para los niños y las mujeres, especialmente las embarazadas.

Para más información sobre el gel de testosterona, véase testosterona (Testogel).

Crema de testosterona

Andromen forte (testosterona) es una crema que contiene un 5% de testosterona. Lo ideal es aplicarla diariamente sobre la piel del escroto. La crema puede aplicarse en la piel del torso, la espalda, el pecho, los brazos y las piernas, aunque puede ser necesaria una dosis mayor si se utilizan estos lugares, ya que se absorbe menos testosterona en comparación con si la crema se aplica en el escroto. La dosis inicial habitual es de 1 g de crema (5 mg de testosterona), pero el médico puede ajustar la dosis en función de la respuesta del hombre al tratamiento.

Seguimiento del tratamiento

Como las causas de la deficiencia de testosterona suelen ser irreversibles, la terapia de sustitución de testosterona suele ser de por vida. Los hombres que utilizan la terapia de reemplazo de testosterona serán controlados a lo largo de su tratamiento para evaluar su respuesta.

Para evaluar la respuesta del hombre al tratamiento, se suelen medir los niveles de testosterona en sangre tres meses después del inicio del tratamiento. Los niveles de la hormona luteinizante (LH) también pueden medirse de tres a seis meses después del inicio del tratamiento, ya que los niveles bajos de LH indican que el tratamiento es eficaz.

Si los análisis de sangre muestran que la terapia de sustitución de testosterona no ha conseguido aumentar adecuadamente las concentraciones de testosterona en la sangre del hombre, es posible que el hipogonadismo no sea la causa de los síntomas. En estos casos, se interrumpirá la terapia de sustitución de testosterona y el médico comenzará a tratar otras afecciones que puedan contribuir a la deficiencia de testosterona.

El médico controlará los cambios en los síntomas de la deficiencia de testosterona y los efectos secundarios del tratamiento. Este seguimiento suele realizarse a los tres y seis meses de iniciado el tratamiento y, a partir de entonces, anualmente. Por lo general, el médico examinará al hombre en busca de signos de:

• Edema;
• Crecimiento del pecho;
• Apnea del sueño;
• Trastornos del tracto urinario inferior; y
• Densidad mineral ósea baja.

Las pruebas que suelen realizarse periódicamente incluyen:

• Examen rectal digital para detectar enfermedades de la próstata;
• Niveles de testosterona en sangre;
• Niveles de antígeno prostático específico en sangre;
• Hematocrito;
• Densidad mineral ósea;
• Niveles de lípidos en sangre;
• Función hepática.

Terapia concomitante

La terapia de reemplazo de testosterona puede combinarse a veces con el tratamiento con inhibidores de la PDE-5, un medicamento utilizado para tratar la disfunción eréctil, para los hombres con hipogonadismo y disfunción eréctil. No obstante, debe tenerse en cuenta que la deficiencia de testosterona rara vez se asocia a la disfunción eréctil.

Beneficios de la terapia de sustitución de testosterona

La terapia de testosterona eficaz tiene numerosos beneficios inmediatos y a largo plazo. Estos incluyen:

Físicos

• Aumento de la energía;
• Aumento de la densidad ósea;
• Reducción del riesgo de obesidad, diabetes y síndrome metabólico;
• Reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular;
• Reducción del riesgo de osteoporosis;
• Reducción de la grasa corporal;
• Reducción del riesgo de anemia; y
• Aumento de la masa corporal magra y de la fuerza muscular.

Sexual

• Aumento de la libido;
• Aumento del disfrute sexual;
• Aumento de la satisfacción con las erecciones; y
• Aumento de la actividad sexual.

Psicológicos

• Mejora del estado de ánimo y de la sensación de bienestar; y
• Mejora de la función cognitiva y de la memoria.

Efectos secundarios y riesgos asociados a la terapia de reemplazo de testosterona

Los efectos secundarios asociados a la terapia de reemplazo de testosterona son poco frecuentes y varían en función de la edad del hombre en tratamiento, de sus circunstancias vitales y de su estado de salud. Incluyen:

• Policitemia: Suele ocurrir en hombres de edad avanzada que reciben formas inyectables de testosterona;
• Apnea del sueño;
• Manía: Experimentada por una pequeña proporción de hombres cuando se administra demasiada testosterona;
• Reducción del tamaño de los testículos, e infertilidad: Debido al efecto de la testosterona sobre las gonadotropinas;
• Crecimiento de las mamas;
• Eritrocitosis;
• Enfermedades de la piel: Ocurren principalmente con el uso de parches transdérmicos;
• Acné, crecimiento del vello y aumento de peso.

La terapia de reemplazo de testosterona aumenta el riesgo de algunas condiciones de salud, incluyendo:

• Enfermedades hepáticas: Más comúnmente asociadas con la terapia de testosterona oral; y
• Enfermedad de la próstata: Los hombres con deficiencia de testosterona tienen un menor riesgo de enfermedad de la próstata que los hombres que producen suficiente testosterona, ya que el crecimiento del cáncer de próstata es sensible a los niveles de testosterona. Por esta razón, debe descartarse la existencia de una enfermedad de la próstata en los hombres mayores de 40 años antes de iniciar la terapia de sustitución de testosterona, aunque no existen pruebas concluyentes que demuestren un aumento del riesgo de cáncer de próstata entre los hombres que se someten a la terapia de sustitución de testosterona.

Más información

Para más información sobre la deficiencia de testerona en los hombres, véase Deficiencia de testosterona.

1. Handelsman DJ, Zajac JD. Deficiencia de andrógenos y terapia de reemplazo en hombres. Med J Aust. 2004. 180(10): 529-35.
2. Handelsman DJ. Testosterone: Uso, mal uso y abuso. Med J Aust. 2006; 185(8): 436-9.
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9. Información médica para el consumidor: Androderm. Melbourne, VIC: Hospira Australia Pty Ltd; abril de 2009.
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12. Información sobre el producto: Testogel. Pymble, NSW: Bayer Australia Limited; 18 de mayo de 2007.
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14. Wang C, Cunningham, G, Dobs A, Iranmanesh A, Matsumoto AM, Snyder PJ, et al. El tratamiento a largo plazo con gel de testosterona (Androgel) mantiene los efectos beneficiosos sobre la función sexual y el estado de ánimo, la masa corporal magra y grasa y la densidad mineral ósea en hombres hipogonadales. J Clin Endocrinol Metab. 2004; 89(5); 2085-98.

Fármacos utilizados en este tratamiento:

• Testogel (Testosterona)
• Reandron (undecanoato de testosterona)
• Andriol (undecanoato de testosterona)
• Androderm (Testosterona)
• Implantes de testosterona (Testosterona)

Este tratamiento se utiliza para las siguientes enfermedades:

• Hipogonadismo masculino (hipogonadismo primario e hipogonadismo secundario/hipogonadotrófico)