¿Tengo la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)? Comprender los signos, los síntomas y el tratamiento

Si tienes la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), significa que tienes una infección de tus órganos reproductores internos, incluyendo el útero (matriz) y las trompas de Falopio, y a veces también los ovarios. La infección suele transmitirse a estos órganos y, a veces, también a las zonas de la pelvis que los rodean a través de la vagina o el cuello uterino.
Algunas mujeres también pueden desarrollar abscesos en los ovarios y/o las trompas de Falopio como consecuencia de la EPI.
Hay una serie de síntomas asociados a la EPI, aunque algunas mujeres pueden no tener ningún síntoma. Ocasionalmente también se pueden tener síntomas que no son típicos de la EPI.
La mayoría de las mujeres con EPI, sin embargo, tienen síntomas leves, como:

• Dolor abdominal: es el síntoma más común de la EPI

• Dolor lumbar

• Dolor o molestias durante las relaciones sexuales

• Sangrado entre períodos o después de tener relaciones sexuales

• Períodos abundantes y/o dolorosos

• Un flujo vaginal anormal

Ocasionalmente, las mujeres con EPI pueden presentar síntomas más graves, incluyendo temperatura alta, escalofríos, dolor intenso, náuseas y vómitos.
Si los síntomas son leves, suelen desarrollarse muy lentamente. Pero a veces los síntomas pueden desarrollarse rápidamente y hacer que te sientas realmente mal en sólo uno o dos días. Sin embargo, aunque tenga uno o varios de los síntomas, es posible que no tenga una EPI, ya que los síntomas suelen ser bastante imprecisos y pueden confundirse con los de otras enfermedades.
En los casos graves, los síntomas podrían ser un signo de algo serio, como una apendicitis o un embarazo ectópico (en el que un óvulo fecundado se implanta en otro lugar que no sea el útero, a menudo en una de las trompas de Falopio).
Sin embargo, es importante que acuda a su médico de cabecera si tiene alguno de los síntomas, ya que si tiene una EPI debe tratarse lo antes posible (cualquier retraso en el tratamiento puede aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones).

¿Está usted en riesgo?

Según el NHS, aunque la EPI se considera una enfermedad común, no está claro cuántas mujeres están afectadas en el Reino Unido (i). Esto puede deberse a que algunas mujeres con EPI no presentan ningún síntoma, por lo que se cree que muchos casos probablemente no se diagnostican. En Estados Unidos, sin embargo, se diagnostica la EPI a más de un millón de mujeres al año, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ii).
Hay varios factores que pueden aumentar la probabilidad de padecer EPI, entre ellos:

• Su edad (la afección es más frecuente en mujeres sexualmente activas de 15 – 24 años)

• Cuántas parejas sexuales ha tenido (el riesgo es mayor con cada nueva pareja sexual)

• La edad a la que empezó a tener relaciones sexuales (las que tuvieron relaciones sexuales por primera vez a una edad temprana tienen un mayor riesgo)

• No practicar sexo seguro

• Tener antecedentes de EPI o de infecciones de transmisión sexual

¿Qué causa la EPI?

La EPI suele estar causada por una infección bacteriana. Sin embargo, hay muchos tipos diferentes de bacterias que pueden causarla, y los expertos admiten que a menudo es difícil determinar exactamente qué bacterias son las responsables de un caso a otro.
Según el NHS, en muchos casos la EPI está causada por infecciones de transmisión sexual (ITS), las más comunes de las cuales son la clamidia y la gonorrea (y a veces las dos combinadas) (i).
Desgraciadamente, estas dos ITS pueden causar síntomas vagos o inexistentes, lo que significa que en muchos casos pueden quedar sin tratar. Cuando esto ocurre, las bacterias que las causan pueden desplazarse al tracto genital superior, y la EPI puede desarrollarse unos días o semanas más tarde.
Por otra parte, no es raro que las bacterias permanezcan en el cuello uterino durante algún tiempo, y es posible que sólo empieces a sentirte mal cuando se desplacen al útero. Esto explica por qué a veces pueden pasar meses hasta que se desarrolle la EPI después de mantener relaciones sexuales con una pareja infectada.
Otro tipo de ITS causada por la bacteria mycoplasma genitalium (MG) también puede causar EPI. Al igual que la gonorrea y la clamidia, el MG no suele provocar síntomas, por lo que también suele pasar desapercibido.
Sin embargo, no es necesario tener una ITS para desarrollar una EPI. También puede estar causada por otras bacterias no transmitidas sexualmente que se encuentran en la vagina y que suelen ser inofensivas, incluidos los organismos asociados a la vaginosis bacteriana, una infección vaginal común. Esto puede ocurrir en determinadas circunstancias, como:

• Después de tener un bebé o un aborto espontáneo

• Si ha tenido una EPI anteriormente

• Si le acaban de colocar un dispositivo anticonceptivo intrauterino (DIU)

• Si se ha sometido a un procedimiento en el que se ha abierto el cuello del útero, como un aborto o una inspección del útero

Sin embargo, según el NHS, la causa de la infección que provoca la EPI sigue siendo desconocida en algunos casos (iii).

¿Cómo se trata?

La EPI puede ser difícil de diagnosticar. La primera prueba a la que puede someterse si su médico sospecha que tiene la infección es un examen pélvico, en el que se pueden tomar muestras de la vagina y el cuello uterino. Estas muestras se envían para comprobar la presencia de las bacterias que pueden estar causando el problema. Pero aunque el resultado sea negativo, no significa que no tengas una EPI, y es posible que te remitan a un hospital para que te hagan otras pruebas en busca de signos de infección o inflamación.
Estas pruebas adicionales pueden incluir un análisis de sangre o de orina, o te pueden aconsejar que te hagas una ecografía para inspeccionar tus órganos internos más de cerca. En algunos casos, se realiza un procedimiento llamado laparoscopia bajo anestesia general, en el que se introduce un pequeño telescopio llamado laparoscopio en el abdomen a través de una pequeña incisión (cirugía de ojo de cerradura) para comprobar si hay signos de EPI.
Si su médico sospecha que tiene una EPI, también puede aconsejarle que se someta a una prueba de embarazo, ya que la EPI puede presentar algunos de los mismos síntomas que un embarazo ectópico.

Tratamiento con antibióticos

La EPI puede tratarse fácilmente con antibióticos si se diagnostica con suficiente antelación, y si se confirma que tiene la enfermedad, normalmente tendrá que empezar el tratamiento inmediatamente. A veces, incluso se te pueden recetar antibióticos antes de los resultados de las pruebas, ya que cuanto antes se trate la EPI, más probabilidades tendrás de obtener un resultado positivo. La mayoría de las mujeres con EPI tienen que tomar un tipo más de antibióticos durante al menos dos semanas, comenzando el tratamiento con una única inyección de antibióticos.
Si estás o puedes estar embarazada, también es importante que se lo comuniques a tu médico, ya que algunos antibióticos deben evitarse durante el embarazo.
En algunos casos, las mujeres con EPI son ingresadas en el hospital para recibir tratamiento antibiótico intravenoso. Esto puede ocurrir si tienes una temperatura muy alta, si se sospecha que tienes un absceso, si estás embarazada o si tus síntomas no empiezan a mejorar a los pocos días de empezar a tomar los antibióticos. Sólo deberías necesitar una operación si tienes un absceso en una de las trompas de Falopio y/o en los ovarios; afortunadamente, esto no es muy frecuente.

Compañeros sexuales

Según Patient, aproximadamente una de cada cinco mujeres que padecen EPI vuelven a contraer la infección, a menudo en un plazo de dos años (iv). Por lo tanto, si se le diagnostica una EPI, todas las parejas sexuales que haya tenido en los seis meses siguientes al inicio de los síntomas también deberían someterse a pruebas y tratamiento para asegurarse de que no contrae la infección de nuevo y de que no contagian a nadie más.
Esto es necesario incluso si tiene una relación duradera y ni usted ni su pareja han mantenido relaciones sexuales con nadie más, ya que la EPI no siempre está causada por una ITS. Mientras tanto, es importante evitar las relaciones sexuales hasta que tú y tu pareja hayáis completado el tratamiento.
También puedes volver a contraer la EPI si no tomas los antibióticos de forma adecuada o durante el tiempo suficiente, o si cambias de pareja sexual pero luego no practicas el sexo seguro. De hecho, dado que las ITS son una causa común de la EPI, si quieres evitar contraer la infección es importante que te protejas utilizando un preservativo durante las relaciones sexuales.
También es una buena idea hacerse una prueba de clamidia cada año o cada vez que cambies de pareja sexual, especialmente si tienes 25 años o menos. Haga clic aquí para obtener más información sobre la prueba de clamidia.

¿Existen complicaciones?

La mayoría de los casos de EPI que se tratan con éxito a tiempo no conllevan ninguna complicación. Sin embargo, algunos pueden provocar problemas más graves a largo plazo, cuyo riesgo aumenta si se repiten los episodios de la infección.

Infertilidad

Según el NHS, una de cada 10 mujeres con EPI tendrá problemas de infertilidad, lo que significa que tendrá dificultades para quedarse embarazada. El riesgo es mayor en las que no se han sometido a un tratamiento lo antes posible y en las que han tenido más de un episodio de EPI. Sin embargo, se ha demostrado que un tratamiento satisfactorio de la infección iguala las posibilidades de que una mujer se quede embarazada con las del resto de la población.

Embarazo ectópico

La EPI puede provocar cicatrices en el revestimiento de las trompas de Falopio, lo que puede impedir que un óvulo fecundado se traslade al útero. Si el óvulo comienza a crecer dentro de la trompa de Falopio, se denomina embarazo ectópico. Esto puede provocar una hemorragia interna que puede poner en peligro la vida.
Un embarazo ectópico puede tratarse con medicación para detener el crecimiento del óvulo. Pero si el embarazo no se diagnostica con la suficiente antelación, es posible que haya que operar para extraer el óvulo. Según Patient, si has tenido una EPI y posteriormente te quedas embarazada, la probabilidad de tener un embarazo ectópico es de una entre 10 (iv).

Dolor pélvico

Algunas mujeres con EPI sufren dolor a largo plazo en la pelvis y la parte inferior del abdomen, incluido el dolor durante las relaciones sexuales. Esto puede tener un efecto negativo en su calidad de vida y puede provocar otros problemas como insomnio y bajo estado de ánimo.

Problemas de embarazo

Las mujeres embarazadas con EPI no tratada pueden verse afectadas por problemas como abortos, partos prematuros y mortinatos. Descubre más sobre el embarazo y algunas de las complicaciones que conlleva.

Síndrome de Reiter

Una complicación poco frecuente de la EPI, que puede causar artritis (llamada artritis reactiva) e inflamación de los ojos.

Perihepatitis

También llamada síndrome de Fitz-Hugh-Curtis, se produce cuando la EPI provoca una inflamación del tejido que rodea al hígado, causando un dolor repentino e intenso en la zona superior derecha, justo debajo de las costillas.

Maneras naturales de apoyar a su sistema inmunológico

Aunque no hay remedios naturales o terapias probadas para ayudar directamente con la EPI, hay maneras naturales de apoyar a su sistema inmunológico mientras está luchando contra el virus durante el tratamiento con antibióticos para la infección.
Un estilo de vida saludable es un buen punto de partida para asegurarse de que su sistema inmunológico es tan fuerte y saludable como sea posible. Esto significa tomar medidas como:

• Consumir una dieta sana y equilibrada con al menos cinco raciones de fruta y verdura cada día

• Mantenerse lo más activo posible desde el punto de vista físico (intente realizar al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada cada semana)

• .intensidad moderada cada semana)

• Mantener el peso dentro de un rango saludable

• Beber sólo con moderación (tratar de limitarse a un máximo de 14 unidades de alcohol cada semana)

• Dormir dormir mucho

• Evitar la exposición al humo del tabaco

• Tomar medidas para hacer frente al estrés

También hay algunos suplementos nutricionales que pueden ayudar a reforzar su sistema inmunitario.

Bacterias vivas

Muchos expertos creen que las bacterias vivas -también llamadas bacterias «amistosas»- pueden ayudar a regular y apoyar el sistema inmunitario (v). Se cree que estas bacterias vivas ayudan a restablecer el equilibrio natural de las bacterias en el intestino. Prueba a añadir a tu dieta más alimentos y bebidas probióticos, como el chucrut, el yogur vivo, el kéfir, el miso y la kombucha. Otra forma de aumentar los niveles de bacterias vivas es tomar un suplemento.

Multivitamínico y mineral de alta potencia

Además de llevar una dieta saludable, tomar un suplemento multivitamínico y mineral de alta potencia puede ayudar a garantizar que su sistema inmunitario reciba todos los nutrientes que necesita para mantenerse tan fuerte y eficaz como sea posible, especialmente cuando se trata de infecciones. Para obtener los mejores resultados, un suplemento multivitamínico y mineral debe incluir buenos niveles de zinc, que se considera importante para la función inmunitaria (vi), así como de vitamina D (vii).

Las vitaminas B y C

Ambos apoyan el funcionamiento normal del sistema inmunitario. Pero a pesar de que se encuentran en una amplia gama de alimentos cotidianos, muchos de nosotros podemos quedarnos cortos. Para asegurarse de que está obteniendo el nivel de vitaminas B y C que su sistema inmunitario necesita, puede considerar la posibilidad de tomar un suplemento de complejo B de alta calidad, así como un suplemento de vitamina C de alta calidad. También puede obtener ambos nutrientes en buenos niveles en una formulación multivitamínica y mineral de calidad.

Jugo de saúco

Otro suplemento que puede ser útil para la salud inmunológica es el extracto de saúco, ya que contiene poderosos antioxidantes llamados antocianinas. También hay pruebas que sugieren que el extracto de baya de saúco negra aumenta la producción del cuerpo de mensajeros químicos dentro del sistema inmunitario llamados citoquinas, lo que sugiere que tiene propiedades de apoyo inmunitario (viii).
Con estos pasos, esperamos hacer que su gestión de la EPI sea un poco más fácil. Para obtener más información sobre una serie de otras condiciones de salud comunes, no dude en visitar nuestra biblioteca de salud.

1. Disponible en línea: https://www.nhs.uk/conditions/pelvic-inflammatory-disease-pid/

2. Disponible en línea: https://www.acog.org/womens-health/faqs/pelvic-inflammatory-disease

3. Disponible en línea: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/sexual-and-reproductive/pelvic-inflammatory-disease

4. Disponible en línea: https://patient.info/womens-health/pelvic-pain-in-women/pelvic-inflammatory-disease

5. Yah, F., Polk, D.B. Probióticos y salud inmunológica. Curr Opin Gastroenterol. (2011 oct) ;27(6): 496-501. Disponible en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4006993
   Chiang, B.L., Sheih, Y.H., Wang, L.H., et al. Mejora de la inmunidad mediante el consumo dietético de una bacteria probiótica del ácido láctico (Bifidobacterium lactis HN019): optimización y definición de las respuestas inmunitarias celulares. Eur J Clin Nutr. (2000). ;54:849-8551. Disponible en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11114680
   Aziz. N., Bonavida B., Activation of Natural Killer Cells by Probiotics. Para Immunopathol Dis Therap. 2016;7(102):41-55. Disponible en línea: http://www.dl.begellhouse.com/journals/1a654bf03faf67ac,2451af3842dace87,4072614f2000aab7.html

6. Chandra, R.K. Regulación de la inmunidad y la infección por oligoelementos. J Am Coll Nutr. (1985). ;4:5-16. Disponible en línea: https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-4-431-68120-5_23
   Fraker, P.J., Gershwin, M.E., Good, R.A., et al. Interrelationships between zinc and immune function. Fed Proc. (1986). ;45:1474-1479. Disponible en línea: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3485544/

7. Aranow, C. Vitamin D and the Immune System. J Investig Med. (2011 ago) ;59(6):881-886. Disponible en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3166406

8. Barak, V., Halerpin, T., Kalickman, I. El efecto de Sambucol, un producto natural a base de saúco negro, sobre la producción de citoquinas humanas: I. Citoquinas inflamatorias. Eur Cytokine Netw. (2001 Abr-Jun) ;12(2):290-6. Disponible en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11399518

Descargo de responsabilidad: La información presentada por Nature’s Best tiene únicamente fines informativos. Se basa en estudios científicos (en humanos, animales o in vitro), en la experiencia clínica o en los usos tradicionales citados en cada artículo. Los resultados reportados pueden no ocurrir necesariamente en todos los individuos. No se recomienda el autotratamiento en el caso de afecciones que pongan en peligro la vida y que requieran un tratamiento médico bajo el cuidado de un facultativo. Para muchas de las afecciones comentadas, también existe un tratamiento con medicamentos de prescripción o de venta libre. Consulte a su médico, practicante y/o farmacéutico para cualquier problema de salud y antes de usar cualquier suplemento o antes de hacer cualquier cambio en los medicamentos prescritos.