En algunos casos, las tensiones ejercidas sobre la cornamenta de M. giganteus eran muy superiores a las experimentadas por los demás ciervos, lo que sugiere que los movimientos no eran tan factibles para la especie extinta. Las acciones de empuje empleadas por los alces que combaten, por ejemplo, podrían haber roto la cornamenta de la criatura prehistórica si se utilizaban con demasiada regularidad.
Pero el estrés de otras técnicas de lucha estaba «en línea con algunos de estos otros ciervos vivos», dijo el Dr. Klinkhamer. Las maniobras de torsión probablemente habrían funcionado, sobre todo si los combatientes encerraban los cuernos en el centro de la cornamenta, en lugar de en los extremos.
Y probablemente no iban a por todas. «Puede que se tratara de acciones más ritualizadas que de demostraciones de dominio realmente caóticas», dijo el Dr. Klinkhamer.
Aunque siguen existiendo interrogantes -especialmente en lo que se refiere al choque inicial que generalmente da comienzo a la parte física de un duelo entre ciervos, que los investigadores no pudieron modelar- el estudio «contribuye en cierta medida a indicar que Megaloceros sí podía luchar con sus cuernos», dijo el Dr. Cox, que no participó en el estudio.
Sin embargo, no hace necesariamente que la cornamenta en sí sea más fácil de comprender.
«Ridículo, llevar eso en la cabeza, realmente», dijo el Dr. Klinkhamer.