- Tanques ligerosEditar
- Tanque Ligero M3 y Tanque Ligero M5Editar
- M22 LocustEditar
- M24 ChaffeeEditar
- Tanques medios y pesadosEditar
- M3 LeeEditar
- Tanque M4 ShermanEditar
- Tanque pesado M6Editar
- Tanque Pesado T14Editar
- M26 PershingEditar
- Destructores de tanques y cañones de asaltoEditar
- M18 HellcatEditar
- M10 GMCEdit
- M36 GMCEdit
- Howitzer Motor Carriage M8Edit
Tanques ligerosEditar
Tanque Ligero M3 y Tanque Ligero M5Editar
El Tanque Ligero M3 era una mejora del Tanque Ligero M2. La Batalla de Francia dio impulso al programa de tanques de EE.UU. porque los observadores estadounidenses vieron la facilidad con la que los tanques ligeros británicos y franceses fueron diezmados por los avanzados Panzer alemanes, y en julio de 1940 se empezó a trabajar en un nuevo tanque ligero basado en la serie M2.
La actualización inicial se designó como Tanque Ligero M3, y se le dotó de un blindaje más grueso, una suspensión modificada y un cañón de 37 mm. La producción del M3 y posteriormente del M5 Stuart comenzó en marzo de 1941 y continuó hasta octubre de 1943 con un total de 25.000 unidades producidas.
Una mejora del M3, que inicialmente se denominó M4 pero que posteriormente se rediseñó como M5, se desarrolló con motores mejorados y se produjo en 1942. El M5 presentaba un casco rediseñado y las escotillas del conductor se trasladaron a la parte superior. Hubo un diseño de tanque M7 basado en el M4 Sherman, pero era tan pesado que tuvo que ser reclasificado como tanque medio y no se fabricó en masa, con sólo 13 unidades. El M5 sustituyó gradualmente al M3 en la producción a partir de 1942 y a su vez fue sucedido por el tanque ligero M24 en 1944.
El ejército británico fue el primero en utilizar el M3 en combate. En noviembre de 1941, unos 170 Stuarts participaron en la Operación Crusader, con pobres resultados.
Aunque las elevadas pérdidas sufridas por las unidades equipadas con Stuarts durante la operación tuvieron más que ver con una mejor táctica y entrenamiento del enemigo que con la superioridad de los tanques enemigos en la campaña del norte de África, la operación reveló que el M3 tenía varios fallos técnicos. Las quejas de los británicos se referían al limitado alcance del cañón de 37 mm y a la mala distribución interna. La tripulación de la torreta de dos hombres era una debilidad importante, y algunas unidades británicas intentaron luchar con tripulaciones de tres hombres. A las tripulaciones les gustaba la alta velocidad y la fiabilidad mecánica del vehículo.
Desde el verano de 1942, cuando se habían recibido suficientes tanques medios estadounidenses, los británicos solían mantener a los Stuart fuera del combate tanque a tanque. Los M3, M3A3 y M5 continuaron en servicio en Gran Bretaña hasta el final de la guerra, pero las unidades de blindaje británicas tenían una menor proporción de estos tanques ligeros que las unidades estadounidenses. El Ejército Nacional Revolucionario también recibió los tanques M3A3s y algunos fueron utilizados posteriormente en la lucha contra las fuerzas comunistas.
El otro gran receptor de Lend-Lease del M3, la Unión Soviética, estaba aún más insatisfecho con el tanque, considerándolo poco armado, infravalorado, susceptible de incendiarse y demasiado sensible a la calidad del combustible. Las estrechas orugas eran muy inadecuadas para operar en condiciones invernales, ya que provocaban altas presiones en el suelo que hundían el tanque. Sin embargo, el Stuart era superior a los tanques ligeros soviéticos de principios de la guerra, como el T-60, que a menudo tenían poca potencia y poseían un armamento aún más ligero que el Stuart. En 1943, el Ejército Rojo probó el M5 y decidió que el diseño mejorado no era mucho mejor que el M3. Al estar menos desesperados que en 1941, los soviéticos rechazaron una oferta estadounidense para suministrar el M5. Los M3 siguieron teniendo un uso limitado en el Ejército Rojo al menos hasta 1944.
En el servicio del ejército estadounidense, el M3 vio por primera vez el combate en Filipinas. Dos batallones, que formaban el Grupo Provisional de Tanques, lucharon en la campaña de la península de Bataan. En 1941, el Jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE.UU., el general George C. Marshall, ordenó que los nuevos tanques ligeros M3 Stuart del ejército, que entonces acababan de salir de las líneas de montaje, tuvieran la máxima prioridad para reforzar el mando del general MacArthur en el Pacífico. Los Batallones de Tanques 194 y 192 de la Guardia Nacional del Ejército activados fueron equipados cada uno con 54 de los tanques ligeros M3 Stuart recién fabricados, junto con 23 semiorugas por batallón. El 194º Batallón de Tanques de la Guardia Nacional del Ejército federalizado se desplegó desde San Francisco el 8 de septiembre de 1941 y llegó a Filipinas el 26 de septiembre. A este despliegue le siguió el 192º Batallón de Tanques, que había estado entrenando en Fort Knox, y que llegó a Manila en noviembre.
El 21 de noviembre de 1941, los 192º y 194º Batallones de Tanques se combinaron para formar el Grupo Provisional de Tanques bajo el mando del Coronel James R.N. Weaver. Con el posterior comienzo de las hostilidades, y los desembarcos japoneses a lo largo de las costas en diciembre, el Grupo Provisional de Tanques recibió la orden de contraatacar a las fuerzas de desembarco, y de cubrir la retirada aliada hacia la Península de Bataan.
Cuando el ejército americano se incorporó a la Campaña del Norte de África a finales de 1942, las unidades Stuart seguían formando una gran parte de su fuerza de blindaje, hasta que fueron finalmente sustituidas por M4 Shermans.
Después de la desastrosa batalla del paso de Kasserine, los EE.UU. disolvieron rápidamente la mayoría de sus batallones de tanques ligeros y subordinaron a los Stuart a batallones de tanques medios, realizando las tradicionales misiones de caballería de exploración y proyección. Durante el resto de la guerra, la mayoría de los batallones de tanques estadounidenses tenían tres compañías de M4 Shermans y una compañía de M3 o M5/M5A1.
En el teatro de operaciones europeo, los tanques ligeros aliados tuvieron que desempeñar funciones de apoyo al fuego de la caballería y la infantería, ya que su armamento principal no podía competir con las unidades enemigas más pesadas. Sin embargo, el Stuart seguía siendo eficaz en combate en el Teatro del Pacífico, ya que los tanques japoneses eran relativamente escasos y, en general, mucho más débiles que incluso los tanques ligeros aliados. Los soldados de infantería japoneses estaban mal equipados con armas antitanque y tendían a atacar los tanques con tácticas de asalto cercano. En este entorno, el Stuart era sólo moderadamente más vulnerable que los tanques medios. Además, la pobreza del terreno y las carreteras habituales del teatro de operaciones eran inadecuadas para los tanques medios M4, mucho más pesados, por lo que inicialmente sólo se podían desplegar los blindados ligeros. Los M4 más pesados fueron finalmente utilizados para superar posiciones fuertemente atrincheradas, aunque el Stuart continuó sirviendo en capacidad de combate hasta el final de la guerra.
Estados Unidos liquidó sus Stuarts cuando consiguió un número suficiente de M24 Chaffees, pero el tanque permaneció en servicio hasta el final de la guerra y mucho después. Además de los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética, que fueron los principales usuarios, también fue utilizado por Francia y China.
M22 LocustEditar
El tanque ligero (aerotransportado) M22, también conocido como Locust, comenzó a desarrollarse a finales de 1941 en respuesta a una petición de los militares británicos a principios de año de un tanque ligero aeromóvil que pudiera ser transportado a un campo de batalla en planeador. Se pidió al Departamento de Artillería de los Estados Unidos que produjera este sustituto, que a su vez seleccionó a Marmon-Herrington para que diseñara y construyera un prototipo de tanque aeromóvil en mayo de 1941. El prototipo fue diseñado para que pudiera ser transportado debajo de un avión de transporte Douglas C-54 Skymaster, aunque también cabría dentro de un planeador General Aircraft Hamilcar.
Después de una serie de modificaciones realizadas al prototipo inicial, la producción comenzó en abril de 1943. Sin embargo, se retrasó significativamente cuando se encontraron varios fallos en el diseño del tanque. Marmon-Herrington no empezó a producir cantidades significativas del T9 hasta finales de 1943 y principios de 1944, y para entonces el diseño se consideraba obsoleto; sólo se construyeron 830 cuando la producción terminó en febrero de 1945. Como resultado, el Departamento de Armamento dio al tanque el número de especificación M22 pero ninguna unidad de combate americana fue equipada con él.
Sin embargo, durante 1943, la Oficina de Guerra creyó que el tanque funcionaría adecuadamente a pesar de sus defectos que salieron a la luz, por lo que se le dio el título de «Locust» y se enviaron 260 a Gran Bretaña bajo la Ley de Préstamo y Arriendo. El 6º Regimiento de Reconocimiento Blindado Aerotransportado recibió diecisiete Locust a finales de 1943. Ocho de ellos se utilizaron finalmente durante la operación aerotransportada Varsity en marzo de 1945. Los tanques no tuvieron un buen rendimiento en acción y los Locusts no volvieron a ser utilizados en acción.
M24 ChaffeeEditar
En abril de 1943 el gobierno comenzó a trabajar en el M24 Chaffee, designado como Tanque Ligero T24 como reemplazo del M3/M5 Stuart después de que el reemplazo original, el M7, fuera rechazado en marzo. Se hizo todo lo posible por mantener el peso del vehículo por debajo de las 20 toneladas. El blindaje se mantuvo ligero y se desarrolló un cañón ligero de 75 mm. El diseño también incluía orugas más anchas y una suspensión de barra de torsión. Tenía una silueta relativamente baja y una torreta para tres personas. A mediados de octubre se entregó el primer vehículo piloto y la producción comenzó en 1944 con la denominación de «tanque ligero M24». Se produjeron 4.730 para cuando la producción se detuvo en agosto de 1945.
Los primeros treinta y cuatro M24 llegaron a Europa en noviembre de 1944 y fueron entregados al 2º Grupo de Caballería (Mecanizado) de EE.UU. en Francia. A continuación, se entregaron a la Compañía F del 2º Batallón de Caballería de Reconocimiento y a la Compañía F del 42º Batallón de Caballería de Reconocimiento, que recibieron diecisiete M24 cada una. Durante la Batalla de las Ardenas, en diciembre de 1944, estas unidades y sus nuevos tanques fueron enviados al sector sur; dos de los M24 fueron enviados al 740º Batallón de Tanques del Primer Ejército de los Estados Unidos.
Los M24 empezaron a ser distribuidos en diciembre de 1944, pero tardaron en llegar a las unidades de combate de primera línea. Al final de la guerra, muchas divisiones blindadas seguían equipadas principalmente con el M5. Algunas divisiones blindadas no recibieron sus primeros M24 hasta el final de la guerra.
Los informes fueron generalmente positivos. A las tripulaciones les gustaba la mejora del rendimiento y la fiabilidad fuera de carretera, pero lo que más apreciaban era el cañón principal de 75 mm, que suponía una gran mejora respecto al de 37 mm. El M24 no estaba a la altura de los tanques de combate, pero el cañón más grande le daba la oportunidad de defenderse cuando era necesario. A pesar de ello, su ligero blindaje lo hacía vulnerable.
El servicio del M24 durante la Segunda Guerra Mundial fue insignificante, ya que llegó demasiado tarde para reemplazar a los M5 de las divisiones blindadas, pero el M24 tuvo un amplio uso en la Guerra de Corea.
En la Guerra de Corea, los M24 fueron los primeros tanques estadounidenses dirigidos a combatir a los T-34-85 norcoreanos. Las tropas de ocupación en Japón de las que se extrajeron los tanques eran inexpertas y estaban mal equipadas debido a la rápida desmovilización tras la Segunda Guerra Mundial. Al M24 le fue mal contra estos tanques medianos mejor armados, mejor blindados y con mejor tripulación, perdiendo la mayor parte de su número mientras que sólo infligió daños menores a las unidades de T-34.
Tanques medios y pesadosEditar
M3 LeeEditar
El tanque medio M3 sustituyó al tanque medio M2 y su diseño comenzó en julio de 1940, y los primeros «Lees» fueron operativos a finales de 1941. Muchos fueron enviados a los británicos, donde el tanque fue llamado «General Lee» (por el general confederado Robert E. Lee), o «General Grant» (por el general Ulysses S. Grant), dependiendo de si tenían torretas de especificación estadounidense o británica, respectivamente.
El Ejército de los Estados Unidos necesitaba un buen tanque y, junto con la demanda de Gran Bretaña de 3.650 tanques medianos inmediatamente, el Lee comenzó a producirse a finales de 1940. El M3 estaba bien armado y blindado para la época, pero debido a los defectos de diseño (silueta alta, montaje arcaico del cañón principal en esponja, rendimiento fuera de la carretera por debajo de la media) no fue satisfactorio y fue retirado del servicio en primera línea tan pronto como el M4 Sherman estuvo disponible en grandes cantidades – los británicos consiguieron utilizar el M3 con éxito contra el Ejército Imperial Japonés en Birmania hasta 1945.
Cuando los EE.UU. entró en la guerra, el diseño del tanque medio de la serie M2 estaba obsoleto, con un cañón de 37 mm, un blindaje frontal de 32 mm, un armamento principal ametrallado y una silueta muy elevada. El éxito de la Wehrmacht en la campaña de Francia, liderada por el Panzer III y el Panzer IV, convenció al Ejército de los Estados Unidos para encargar inmediatamente un nuevo tanque medio armado con un cañón de 75 mm en una torreta, que finalmente se convertiría en el M4 Sherman. Sin embargo, hasta que el Sherman estuviera en producción, se necesitaba urgentemente un diseño provisional con un cañón de 75 mm, y ahí es donde apareció el M3.
El diseño del M3 era algo inusual, ya que el arma principal, un cañón de 75 mm de gran calibre y baja velocidad, estaba montado en un esponjón desplazado dentro del casco, lo que le daba al cañón un recorrido limitado. Una pequeña torreta con un cañón de 37 mm, más ligero y de alta velocidad, estaba situada en el casco alto. Una cúpula aún más pequeña en la parte superior de la torreta albergaba un Browning M1919. Los británicos encargaron el M3 cuando se les denegó el permiso para que sus diseños de tanques (el tanque de infantería Matilda y el tanque de crucero Crusader) fueran realizados por fábricas estadounidenses. Los expertos británicos habían visto la maqueta en 1940 y detectaron varios defectos: el alto perfil, el cañón montado en el casco, la radio en el casco, las orugas lisas, la cantidad de blindaje y la insuficiente atención a la protección de las juntas contra las salpicaduras. Los británicos accedieron a pedir 1.250 M3, que serían modificados según sus necesidades -el pedido se incrementó posteriormente con la expectativa de que cuando estuviera disponible un tanque superior podría sustituir parte del pedido. Se concertaron contratos con tres empresas estadounidenses, y el coste total fue de aproximadamente 240 millones de dólares. Esta suma representaba todos los fondos británicos en los EE.UU. y fue necesaria la Ley de Préstamo y Arriendo para resolver los problemas financieros.
El prototipo se completó en marzo de 1941 y los modelos de producción siguieron con los primeros tanques de especificación británica en julio. La torreta de fundición británica incluía un casquete en la parte trasera para la radio Wireless Set nº 19. Tenía un blindaje más grueso que el estadounidense y eliminaba la cúpula de este último por una simple escotilla. Tanto los tanques estadounidenses como los británicos tenían un blindaje más grueso que el previsto inicialmente. El diseño británico requería un miembro menos de la tripulación que la versión estadounidense debido a la radio en la torreta. Los EE.UU. acabaron eliminando al operador de radio a tiempo completo, asignando la tarea al conductor. Los británicos se dieron cuenta de que para satisfacer sus necesidades de tanques, se necesitarían ambos tipos.
El ejército estadounidense utilizó la letra «M» (Modelo) para designar casi todo su equipo. Cuando el ejército británico recibió sus nuevos tanques medianos M3 de EE.UU., inmediatamente se produjo una confusión, ya que el tanque mediano M3 y el tanque ligero M3 tenían nombres idénticos. El ejército británico comenzó a nombrar sus tanques americanos, aunque el ejército estadounidense nunca utilizó esos términos hasta después de la guerra. Los tanques M3 con la nueva torreta y la configuración de radio recibieron el nombre de «General Grant», mientras que los M3 originales se llamaban «General Lee», o más habitualmente sólo «Grant» y «Lee». El M3 aportó una potencia de fuego muy necesaria a las fuerzas británicas en la campaña del desierto africano.
El cañón de 75 mm era operado por un artillero y un cargador. El cañón de 75 mm utilizaba un periscopio M1, con un telescopio integrado, que se montaba en la parte superior del esponjón para el avistamiento. El periscopio giraba con el cañón. La mira estaba marcada de cero a 2.700 m con marcas verticales para ayudar a disparar por desviación a un objetivo en movimiento. El artillero colocaba el cañón sobre el objetivo mediante volantes de engranaje para la traslación y la elevación.
El 37 mm se apuntaba a través del periscopio M2, aunque éste estaba montado en el manto a un lado del cañón. También apuntaba la ametralladora coaxial. Había dos escalas de alcance: 0-1.500 yd (1.400 m) para el 37 mm y 0-1.000 yd (910 m) para la ametralladora.
De los 6.258 M3 producidos por EE.UU, 2.855 fueron suministrados al ejército británico, y unos 1.368 a la Unión Soviética. En consecuencia, una de las primeras acciones del tanque medio M3 estadounidense durante la guerra fue en 1942, durante la Campaña del Norte de África. Los Lees y Grants británicos entraron en acción contra las fuerzas de Rommel en la desastrosa batalla de Gazala el 27 de mayo de ese año. Continuaron sirviendo en el norte de África hasta el final de la campaña. Un regimiento de M3 Medios también fue utilizado por la 1ª División Blindada de los Estados Unidos en el Norte de África. En la campaña del Norte de África, el M3 fue generalmente apreciado por su fiabilidad mecánica, su buen blindaje y su gran potencia de fuego.
En las tres áreas, superó a los tanques británicos disponibles y fue capaz de luchar contra los tanques alemanes y los cañones antitanque remolcados. La alta silueta y los 75 mm bajos montados en el casco eran graves inconvenientes tácticos, ya que impedían que el tanque luchara desde posiciones de tiro con el casco hacia abajo. El uso de blindaje remachado provocaba un problema llamado «spalling», por el que el impacto de los proyectiles enemigos hacía que los remaches se rompieran y se convirtieran en proyectiles dentro del tanque. Los modelos posteriores fueron soldados para eliminar este problema. El M3 fue sustituido por el M4 Sherman tan pronto como estos estuvieron disponibles, aunque varios M3 vieron acción limitada en la batalla de Normandía como vehículos blindados de recuperación con cañones ficticios.
Tanque M4 ShermanEditar
El M4 fue el tanque estadounidense más conocido y utilizado de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que el Lee y el Grant, los británicos fueron los responsables del nombre, siendo el homónimo de este tanque el general de la Guerra Civil, William Tecumseh Sherman. El M4 Sherman fue un tanque medio que demostró su valía en las operaciones aliadas de todos los escenarios de la Segunda Guerra Mundial. El Sherman era un sistema de combate relativamente barato, fácil de mantener y producir. Similar a los esfuerzos de producción por parte de la Unión Soviética con su sistema de tanques T-34, el M4 Sherman era la misma clase de arma de tanque producida en masa.
El nuevo diseño se puso en acción a partir del 31 de agosto de 1940. Este tanque medio tendría que montar un armamento de cañón principal de 75 mm en una torreta totalmente transitable. El nuevo tanque también tendría que incorporar el motor, la transmisión, las orugas y los sistemas de suspensión de los tanques medios M3 Lee en un esfuerzo por facilitar la producción y ahorrar tiempo. Este nuevo tanque medio también tendría que reducir la tripulación de seis a cinco y contar con una asignación de blindaje mejorada sin aumentar el peso total del vehículo.
El diseño apareció como el modelo piloto T6: resultó aceptable para los oficiales del Ejército de Estados Unidos y se ordenó la producción del nuevo «M4» el 5 de septiembre de 1941. Sin embargo, antes de que la producción del M4 aumentara, el diseño del M4 fue revisado de nuevo para incluir un cañón pesado .50 BMG M2 Browning en la torreta para la defensa antiaérea. Un .30-06 M1919 Browning fue entonces añadido a la placa de proa del casco superior.
El Ejército tenía siete sub-designaciones principales para las variantes del M4 durante la producción: M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 y M4A6. Estas denominaciones no indicaban necesariamente una mejora lineal: El A4 no pretendía indicar que era mejor que el A3. Estos subtipos indicaban variaciones de producción estandarizadas, que de hecho a menudo se fabricaban simultáneamente en diferentes lugares. Los subtipos diferían principalmente en los motores, aunque el M4A1 se diferenciaba del M4 por su casco superior totalmente fundido; el M4A4 tenía un sistema de motor más largo que requería un casco más largo, un sistema de suspensión más largo y más bloques de oruga; el M4A5 era un marcador de posición administrativo para la producción canadiense; y el M4A6 tenía un chasis alargado, pero se produjeron menos de 100 de ellos.
Un problema principal para el diseño del Sherman, en sus diversas formas, fueron los cañones más pesados de los tanques alemanes que llegaron al campo de batalla en la última mitad de la guerra, especialmente los tanques Tiger y Panther. El tanque alemán Tiger I estaba armado con un potente cañón de 88 mm (desarrollado originalmente a partir del cañón Flak de 88 mm) que lo convertía en un rival muy peligroso para cualquier tanque aliado.
Mientras que la mayoría de los Sherman funcionaban con gasolina, los M4A2 y M4A6 tenían motores diésel: el M4A2 con un par de motores GMC 6-71 de seis cilindros en línea, el M4A6 un Caterpillar RD1820 radial. Estos, además del M4A4, que utilizaba el motor Chrysler A57 multibanco, fueron suministrados en su mayoría a los países aliados en régimen de Lend-Lease. «M4» puede referirse específicamente al subtipo inicial con su motor radial Continental, o genéricamente a toda la familia de los siete subtipos de Sherman, dependiendo del contexto.
Muchos detalles de la producción, la forma, la resistencia y el rendimiento mejoraron a lo largo de la producción, sin un cambio en el número de modelo básico del tanque: unidades de suspensión más duraderas, almacenamiento de munición «húmeda» (W) más seguro, y disposiciones de blindaje más fuertes, como el M4 Composite, que tenía una sección de casco delantero fundido acoplado a un casco trasero soldado. La nomenclatura británica difería de la empleada por EE.UU. El M4 Sherman fue utilizado por muchos de los aliados de Estados Unidos y continuó en servicio mucho después de la Segunda Guerra Mundial.
En el M4 se utilizó un sistema eléctrico de 24 voltios.
Los primeros Shermans montaban un cañón de uso general de velocidad media de 75 mm. Aunque el Departamento de Ordenación comenzó a trabajar en el Tanque Medio T20 como sustituto del Sherman, finalmente el Ejército decidió minimizar la interrupción de la producción incorporando elementos de otros diseños de tanques en el Sherman. Los modelos posteriores M4A1, M4A2 y M4A3 recibieron la torreta T23 más grande con un cañón M1 de alta velocidad de 76 mm, lo que redujo el número de proyectiles HE y de humo transportados y aumentó el número de proyectiles antitanque.
Más tarde, los M4 y M4A3 fueron producidos en fábrica con un obús de 105 mm y un nuevo manto distintivo en la torreta original. El primer Sherman con cañón de 76 mm de producción estándar fue un M4A1, aceptado en enero de 1944, y el primer Sherman con obús de 105 mm de producción estándar fue un M4 aceptado en febrero de 1944.
En junio-julio de 1944, el Ejército aceptó una tirada limitada de 254 M4A3E2 Jumbo Shermans, que tenían un blindaje muy grueso, y el cañón de 75 mm en una nueva y más pesada torreta estilo T23, para asaltar las fortificaciones de la playa de Normandía. Algunos puntos de blindaje superaban las 7 pulgadas (17 cm) de espesor efectivo. Algunos fueron mejorados con el cañón de 76,2 mm. El M4A3 fue el primero en ser producido en fábrica con la suspensión de muelle de voluta horizontal (HVSS) con orugas más anchas para distribuir el peso; la suavidad de marcha de la HVSS con su designación experimental E8 dio lugar al apodo de «Easy Eight» . Algunos E8 estaban equipados con el obús M101.
Tanto los americanos como los británicos desarrollaron una amplia gama de accesorios especiales para el Sherman; pocos entraron en combate y la mayoría fueron experimentales. Entre los que entraron en acción se encuentran la hoja de bulldozer para los tanques Sherman dozer, el Duplex Drive (DD) para los tanques Sherman «nadadores», el lanzallamas R3 para los tanques Zippo flame, y tanto el lanzacohetes T34 de 60 tubos Calliope de 4,5″ como el lanzacohetes T40 Whizbang de 7,2″ para la torreta del Sherman. Las variantes británicas (DDs, Firefly, Tulips, y los mayales de minas) se encontraban entre los «Hobart’s Funnies» de la 79ª División Acorazada. El Sherman Firefly británico fue el más exitoso de ellos, ya que incorporaba el cañón QF de 17 libras en el chasis del Sherman. Fue eficaz, especialmente contra los tanques alemanes más potentes como el Tiger, y se produjeron más de 2.000 de ellos.
Tanque pesado M6Editar
El tanque pesado M6 era un tanque pesado construido a partir del T1 de diseño similar con torretas múltiples, armado con un cañón de 76,2 mm, un cañón coaxial de 37 mm, dos .50 BMG M2 Browning y dos ametralladoras .30-06 M1919 Browning, dos en el casco y una en la parte superior de la torreta. Se hizo un pedido de 50 y se probaron los vehículos prototipo, pero cuando estuvo listo para la producción a gran escala el Ejército no vio ninguna ventaja sobre el M4 Sherman y la producción prevista se redujo de 5000 a 40. El M6 fue declarado obsoleto en 1944, pero se utilizó en los esfuerzos de propaganda.
Tanque Pesado T14Editar
El Tanque Pesado T14 fue un proyecto conjunto de EE.UU. y Gran Bretaña para producir un tanque pesado que pudiera equipar a ambos ejércitos, armado con el cañón americano de 75 mm o el británico de 57 mm de 6 libras. Los británicos pidieron varios miles en 1942 pero para cuando el piloto fue probado en 1944 ya no lo necesitaban.
M26 PershingEditar
El tanque pesado M26 Pershing entró en servicio en 1945 bajo la designación de M26 Heavy Tank con el nombre de «Pershing» en honor al general John J. Pershing, que comandó el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Entró en combate de forma limitada en Alemania, donde se enfrentó a los tanques alemanes Tiger I y Panther, que eran mucho más potentes que el M4 Sherman al que sustituía el Pershing. El tanque supuso una gran mejora respecto al M4. Fue desarrollado a partir del T20 Medium Tank, una versión más rápida del T14 Heavy Tank.
El M26 Pershing Heavy Tank tenía un blindaje más pesado, un cañón más potente y una suspensión de barra de torsión mejorada en comparación con el Sherman. El armamento principal del M26 Pershing era su cañón de 90 mm. Las ametralladoras secundarias del 30-06 estaban montadas coaxialmente en la torreta y en la proa. Una ametralladora .50 BMG estaba montada en la parte superior de la torreta.
Un M26 tenía un blindaje extra soldado, una versión mejorada del cañón de 90 mm montado en la torreta, y protección de blindaje adicional. Apodado «Super Pershing» era comparable al Tiger II alemán en cuanto a potencia de fuego y protección y fue uno de los dos únicos desplegados en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Vio el combate a mediados de 1945.
Se produjeron un total de 2.222 tanques M26 Pershing, a partir de noviembre de 1944, de los cuales sólo 20 vieron el combate en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. El tanque fue reclasificado como tanque medio en mayo de 1946, y aunque no tuvo tiempo de causar ningún impacto en la Segunda Guerra Mundial, sirvió con distinción en la Guerra de Corea junto al M4A3E8 Sherman. En combate era, a diferencia del M4 Sherman, bastante igualado en potencia de fuego y protección a los tanques Tiger I y Panther, pero compartía sus principales defectos, poca potencia y poca fiabilidad mecánica.
Destructores de tanques y cañones de asaltoEditar
M18 HellcatEditar
El M18 Hellcat (designado oficialmente como «76 mm Gun Motor Carriage M18» o M18 GMC para abreviar) fue un destructor de tanques, utilizado en los teatros italiano, europeo y del Pacífico, y en la Guerra de Corea. Fue el vehículo blindado más rápido del inventario de defensa estadounidense del siglo XX, hasta que apareció, décadas más tarde, el carro de combate principal M1 Abrams con motor turbo. La velocidad se consiguió manteniendo el blindaje al mínimo, de no más de una pulgada de grosor y sin techo, con torretas abiertas (una característica de diseño estándar para todos los destructores de tanques americanos con orugas de la Segunda Guerra Mundial) y alimentando el vehículo relativamente pequeño con un motor radial diseñado originalmente para el uso de aviones.
M10 GMCEdit
Destructor de tanques M10 basado en Sherman.
M36 GMCEdit
Junto con el M10 y el M18, el destructor de tanques M36, armado con un cañón de 90 mm, proporcionó a las fuerzas americanas y aliadas una respetable capacidad antitanque móvil contra los nuevos tipos de blindados alemanes.
Howitzer Motor Carriage M8Edit
El Howitzer Motor Carriage M8 era un obús autopropulsado utilizado para apoyo cercano. Se utilizó en los frentes occidental e italiano, así como en el Pacífico. La torreta tenía un obús de 75 mm y estaba montada en un casco M5 Stuart. También tenía una ametralladora Browning M2. Iba a 36 mph en carretera, tenía un blindaje de 9,5-44 mm y contaba con una tripulación de cuatro personas. Era muy eficaz contra los búnkeres y otras posiciones fijas del enemigo. Posteriormente se utilizó en la Primera Guerra de Indochina y en la Guerra de Argelia. Algunos vehículos de artillería autopropulsada y de mortero autopropulsado se utilizaron en la función de fuego directo, pero el M8 y los Shermans armados con obús de 105 mm fueron los únicos vehículos dedicados a este uso.