Usted puede haber comenzado a encontrar el uso de la plata coloidal como un suplemento en los últimos años. Ya sea que haya sido recomendada por un amigo, que haya tropezado con ella en el pasillo trasero de su farmacia, o tal vez haya escuchado a Gwyneth Paltrow en el Dr. Oz pregonando sus beneficios en toda su gloria Goop-y, el uso de la plata colodial está en aumento. La plata colodial se ha adoptado como suplemento para combatir las infecciones y mantener a raya las enfermedades, y se vende como un «antibiótico natural» para aquellos que encuentran consuelo en los tratamientos médicos alternativos.
La Sra. Paltrow jura por su uso, sobre todo cuando viaja, afirma que la rocía generosamente en su asiento de avión y se coloca una gota bajo la lengua porque «realmente mantiene alejados los virus». Sin embargo, más allá de ser un espectáculo ligeramente incómodo para el personal de las aerolíneas, el uso de la plata coloidal es una tendencia realmente preocupante con algunos efectos secundarios salvajes y debilitantes.
Paltrow hablando de los beneficios de la plata coloidal en el programa del Dr. Oz.
El uso de la plata como ayuda medicinal tiene una larga historia y ha sido reconocido por sus beneficios antibacterianos desde la época romana. En el año 78 d.C., Plinio el Viejo observó que los restos de plata sobrantes de la fundición ayudaban a la recuperación de las heridas cuando se combinaban con yeso. Siglos más tarde, en la Edad Media, los monjes promovieron el uso del nitrato de plata (una sal formada por la reacción entre la plata y el ácido nítrico) para tratar eficazmente las quemaduras y las úlceras.
En entornos aislados, la plata ionizada ha demostrado ocasionalmente ser notablemente buena para matar microbios en un mecanismo que todavía es poco conocido por la comunidad médica. Los investigadores no están seguros de si las propiedades antimicrobianas de la plata son resultado de la liberación de iones germicidas o de alguna característica de su forma de nanopartícula (o quizás de ambas). En los últimos años se ha propuesto una teoría denominada «efecto zombi», según la cual los microbios absorben las partículas de plata hasta que mueren.
Independientemente de ciertas especificidades microscópicas, la plata se ha integrado en la medicina moderna como tratamiento tópico para vendar heridas y recubrir equipos como los catéteres, aunque su eficacia en todos los ámbitos es dudosa, ya que los estudios indican que las propiedades curativas de la plata rara vez son lo suficientemente eficaces como para ser estadísticamente significativas. En la década de 1960, el nitrato de plata se utilizaba como colirio en los bebés estadounidenses para prevenir la conjuntivitis después del nacimiento, pero la práctica perdió rápidamente el favor debido a la desafortunada capacidad de la sal para quemar la piel y causar graves daños en los ojos. En la actualidad, la comunidad médica reconoce que los beneficios antimicrobianos de la plata son muy superiores a los medicamentos y tratamientos probados empíricamente, como los antibióticos. Tampoco se conocen beneficios médicos de la plata cuando se ingiere.
Volvemos a la plata coloidal. Esta solución que suspende las nanopartículas de plata de manera uniforme en una base coloidal, se desarrolló por primera vez a principios del siglo XX con la intención de proporcionar una fórmula menos arriesgada que el nitrato de plata. Aunque no ha superado la prueba del tiempo como ayuda medicinal y las guías oficiales de medicamentos dejaron de incluir el producto en 1975, ese pequeño frasco con cuentagotas ha persistido en las farmacias como un suplemento alternativo.
Esto es problemático por tres razones: en primer lugar, la cantidad de plata en estos productos varía enormemente, en segundo lugar, la plata puede acumularse peligrosamente en el cuerpo y, por último, puede volverte literalmente azul. No se preocupe, estoy emocionado de hablar de la última también.
Los estudios de laboratorio de la FDA han encontrado que la cantidad de plata en las muestras de productos de plata coloidal oscila entre el 15,2% y el 124% de lo que se indica en la etiqueta. Esto es muy problemático porque significa que los consumidores tienen muy poca garantía de la cantidad de plata ingerida si deciden, por ejemplo, colocar una gota bajo la lengua como la Sra. Paltrow.
Un estudio de 2009 de la Universidad Dongguk de Corea descubrió que, cuando se ingiere, la plata puede acumularse de forma alarmante en la piel, el hígado, el bazo y las glándulas suprarrenales. Aunque anteriormente se pensaba que la plata no podía penetrar la barrera hematoencefálica, los investigadores afirmaron que, si se inyecta, la plata es capaz de acumularse en las neuronas y las células gliales del cerebro y la médula espinal. Los daños cerebrales y nerviosos causados por la plata coloidal son raros, pero ocurren, y la fórmula tiene el potencial de causar malestar estomacal, daños renales y dolores de cabeza.
Paul Karason y Stan Jones, dos enfermos de argiria.
Sin embargo, el efecto secundario más común del uso de la plata coloidal, y quizás el más fascinante, es la argiria. Descrita como una decoloración cutánea causada por la ingestión de productos de plata, la argiria es totalmente reconocible debido al notable tono azul que provoca en la piel humana. Y no estoy hablando de un pequeño hematoma o de una ligera decoloración, sino de un azul total, de «este hombre ha sido sumergido en tinta». Algunos de los enfermos más conocidos de argiria son Paul Karason, de 57 años, que apareció en el Today Show en 2008 con su enfermedad, y Stan Jones, un político libertario de Montana. Esta afección se conoce al menos desde mediados del siglo XIX y es el resultado de la acumulación de plata en la piel y su reacción a la luz (en el mismo proceso químico que hace que la plata sea tan útil en la fotografía de película). La afección es en gran medida irreversible y las cremas despigmentantes resultan ineficaces en su tratamiento, por lo que los pacientes se ven obligados a recurrir a minimizar la exposición al sol para evitar una mayor decoloración.
A pesar de la afirmación de Gwyn, la plata coloidal como suplemento ingerido no sólo es ineficaz para evitar los virus y las infecciones, sino que es un producto arriesgado que puede dañar los órganos internos y volver a los seres humanos irreversiblemente azules.