Cuando la gente piensa en la sucesión testamentaria, suele pensar en el proceso por el que se ejecuta el testamento de un fallecido y se transfieren o resuelven sus bienes y deudas. Pero, ¿qué ocurre si alguien fallece sin testamento?
Esta es una situación bastante común. Los tribunales frecuentemente manejan casos de sucesión sin testamento, y el proceso no es tan diferente de la sucesión con un testamento.
El proceso de legalización de una herencia sin testamento
Cuando su ser querido fallece sin testamento, usted (o quien pretenda ser el representante legal), debe abrir una herencia y completar la legalización, el proceso de distribución de los bienes del fallecido supervisado por el tribunal. El proceso que el tribunal utiliza cuando no hay testamento se llama sucesión intestada.
¿Qué es la sucesión intestada?
La frase puede sonar intimidante, pero la sucesión intestada es simplemente el proceso que cada estado ha definido en la ley estatal para priorizar la herencia cuando alguien muere sin testamento.
Dado que un testamento es un documento legal que da instrucciones al tribunal y al albacea sobre cómo el difunto quería que se distribuyeran sus bienes, sin un testamento, los tribunales deben seguir alguna otra guía sobre cómo distribuir los bienes. La ley estatal proporciona esa guía.
Afortunadamente, el proceso es esencialmente el mismo para una sucesión intestada (sin testamento). Por lo general, usted utilizará los mismos formularios de sucesión que alguien que administra un patrimonio con un testamento. La principal diferencia es quién puede ser nominado como administrador de la herencia.
A continuación profundizaremos en esa diferencia.
Prioridad para la sucesión intestada
Las leyes estatales priorizan tanto quién puede ser el administrador como quién heredará de una herencia intestada. Por supuesto, las leyes estatales pueden variar, pero el orden general tanto para los administradores como para los herederos es:
1) Cónyuge superviviente del fallecido
2) Hijos del fallecido, o la descendencia de los hijos (nietos, si son mayores de edad)
3) Padres del fallecido
4) Hermanos del fallecido
5) Abuelos del fallecido
6) Tíos del fallecido y demás familia extensa
Nótese que sólo se incluye a los familiares es en la prelación de la sucesión intestada, por lo que sólo los parientes consanguíneos o los cónyuges/uniones legales tendrán derecho a la herencia.
El resto del proceso sucesorio es el mismo que si el fallecido tuviera un testamento. Eche un vistazo al proceso de sucesión y a lo que debe tener en cuenta para poder legitimar una herencia con éxito.