Subluxación o luxación de la cabeza del radio

¿Qué es la subluxación o luxación de la cabeza del radio?

La subluxación de la cabeza del radio es una lesión que afecta a la articulación del codo. El término subluxación significa dislocación parcial, mientras que la cabeza radial es el nombre que recibe la parte superior del radio, uno de los dos huesos grandes que se encuentran en el antebrazo. Por lo tanto, la subluxación de la cabeza del radio es una lesión en la que la parte superior del hueso del radio se disloca parcialmente del resto del codo.

La afección, también conocida comúnmente como codo tirado, codo de niñera, codo de enfermera, RHS o desplazamiento del ligamento anular, puede estar causada por un tirón rápido del antebrazo y es una lesión común en los niños, especialmente entre las edades de uno a cuatro años. Esto se debe a que el ligamento anular que mantiene el hueso radial en su lugar en el codo es mucho más débil en los niños pequeños, lo que conlleva un mayor riesgo de que se deslice sobre la cabeza del radio cuando se enfrenta a una fuerza repentina de tracción.

Las personas con un tirón en el codo tienden a mantener el brazo afectado cerca de su cuerpo, a menudo apoyándolo contra el estómago o con la otra mano, y no quieren utilizar el brazo. Pueden referir dolor en el brazo. Por lo general, una subluxación de la cabeza del radio puede ser arreglada fácilmente por un médico deslizando la articulación de nuevo en su lugar, y las complicaciones son poco comunes.

Las luxaciones completas de la cabeza del radio son mucho menos comunes en los niños y también son raras en los adultos. Si se producen, suelen ser el resultado de un traumatismo de gran fuerza o son una afección congénita. Los síntomas pueden ser similares a los de un tirón de codo, pero más graves. Es habitual que las luxaciones completas de la cabeza del radio aparezcan en relación con otras lesiones relacionadas en el brazo, como una fractura del antebrazo. Por lo tanto, el tratamiento se centra en todas las lesiones asociadas y puede implicar una intervención quirúrgica.

Tipos de subluxación y luxación de la cabeza del radio

Los tipos de subluxación y luxación de la cabeza del radio incluyen:

Subluxación de la cabeza del radio, codo tirado, codo de niñera, codo de niñera, RHS, desplazamiento del ligamento anular

Todos estos términos son nombres diferentes para exactamente la misma lesión: una luxación parcial de la cabeza del radio. Esta lesión del codo es la forma más común de dislocación que puede producirse en la cabeza del hueso del radio en el antebrazo, y suele ocurrir en niños de entre uno y cuatro años de edad. Los niños de entre uno y tres años representan más del 80 por ciento de los casos de luxación de codo.

Dislocación completa de la cabeza del radio

Los niños tienen muchas menos probabilidades de sufrir una luxación completa de la cabeza del radio que una subluxación de la cabeza del radio. Sin embargo, a veces se producen dislocaciones completas en los niños y siguen siendo una lesión más frecuente que las subluxaciones en la edad adulta.

La dislocación de la cabeza radial se encuentra a menudo en personas que han sufrido una lesión de gran fuerza, como un accidente de coche importante o una caída fuerte. Suele estar asociada a otra lesión, como una fractura del cúbito, el otro hueso del antebrazo.

La afección también puede surgir debido a una anomalía congénita presente desde el nacimiento. Es extremadamente raro que se produzca una dislocación completa de la cabeza del radio de forma aislada.

Síntomas de la subluxación de la cabeza del radio

Debido a que la subluxación de la cabeza del radio/codo tirado se produce con mayor frecuencia en niños pequeños y de corta edad, es importante estar atento a los síntomas reveladores de que pueden haber sufrido esta lesión, como:

• Sostener el brazo lesionado cerca del cuerpo
• Sostener el brazo lesionado en una posición ligeramente doblada, normalmente entre 15-20 grados
• Sosteniendo el peso del brazo lesionado con la otra mano
• Disposición a utilizar el brazo
• Disposición a estirar o flexionar completamente el brazo
• Dolor de muñeca, brazo o codo que suele estar mal localizado, es decirEs decir, sordo, vago, doloroso

Aunque un tirón en el codo suele causar algo de dolor, especialmente cuando la lesión se produce por primera vez, no siempre es el signo principal de que se ha producido una lesión. En algunos casos, el niño puede seguir actuando con normalidad, aparte de su reticencia a utilizar el brazo afectado.

En particular, un codo traccionado no suele causar hinchazón, hematomas ni ningún otro tipo de desfiguración en la zona afectada.

Síntomas de la dislocación de la cabeza del radio

Las dislocaciones completas de la cabeza del radio suelen dar lugar a síntomas similares, pero ligeramente más graves que un codo traccionado. Por ejemplo, la persona afectada puede seguir manteniendo el brazo lesionado en posición doblada, pero en un ángulo de 90 grados más agudo. También puede experimentar un mayor grado de dolor y mostrar aún más reticencia a mover el brazo.

Una importante diferencia sintomática entre las subluxaciones de la cabeza del radio y las dislocaciones completas es que las dislocaciones completas suelen dar lugar a una notable hinchazón del codo, mientras que las subluxaciones no lo hacen.

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Causas de la subluxación y luxación de la cabeza del radio

En el antebrazo hay dos huesos: el radio y el cúbito. Ambos huesos se unen al hueso de la parte superior del brazo, el húmero, en el codo. Juntos, estos tres huesos forman la articulación del codo. La parte superior, o cabeza, del radio está rodeada por una banda de tejido flexible y fibroso conocida como ligamento anular, que conecta el radio con el resto de la articulación del codo.

Las subluxaciones de la cabeza del radio se producen cuando una parte del ligamento anular se desliza sobre la cabeza del hueso del radio, provocando así que el ligamento quede atrapado en la articulación radiohumeral. Los síntomas que se experimentan como parte de una subluxación de la cabeza del radio son el resultado del desplazamiento del ligamento anular.

Una subluxación es una dislocación parcial, lo que significa que el hueso todavía tiene algún contacto con el ligamento. Una dislocación completa significa que el hueso del radio ha sido forzado totalmente fuera de su posición.

Factores de riesgo para la subluxación de la cabeza del radio

El hueso del radio puede subluxarse con bastante facilidad en los niños pequeños porque el ligamento anular, que mantiene los huesos del codo en su sitio, es más débil en los niños que en los adultos. Esta lesión se produce con mayor frecuencia cuando se produce un tirón repentino en el brazo del niño, lo que hace que el hueso se salga de su sitio.

Los posibles factores de riesgo para la subluxación de la cabeza del radio o el codo tirado incluyen:

• Tirar de un niño hacia delante por el brazo
• Sostener el brazo de un niño en su sitio mientras se aleja
• Sostener o coger a un niño por el brazo mientras se cae
• Levantar o balancear a un niño por los brazos
• Tirar del brazo de un niño a través de una manga

Es bueno saberlo: Las caídas no son una causa frecuente de tirón de codo, ya que es mucho más probable que se produzcan lesiones por rotura o fractura.

A los cinco años de edad, el ligamento anular del codo suele haberse fortalecido y tensado lo suficiente como para evitar que se produzcan subluxaciones de la cabeza radial con tanta facilidad.

Factores de riesgo para la luxación de la cabeza del radio

Las luxaciones completas de la cabeza del radio suelen ser el resultado de una lesión o de una afección congénita presente desde el nacimiento.

Dislocaciones de la cabeza del radio por lesión

Si la causa es una lesión, es extremadamente raro que la cabeza del radio se luxe sin la presencia de otras lesiones asociadas. La alteración del cúbito, el otro hueso situado en el antebrazo, es la lesión asociada más frecuente. Las lesiones a veces asociadas a una luxación de la cabeza del radio, incluyen:

• Fracturas del cúbito, como las fracturas de Monteggia
• Otras luxaciones del codo, como las luxaciones posteriores, anteriores y divergentes
• Fracturas del codo, como las fracturas del cóndilo humeral
• Lesiones complejas del antebrazo, como la lesión de Essex-Lopresti. Esta lesión consiste en la rotura de la membrana interósea -una lámina de tejido similar a un ligamento que proporciona estabilidad a los huesos del antebrazo- así como en la fractura de la cabeza del radio y la alteración de la articulación que conecta los dos huesos del antebrazo, denominada articulación radiocubital distal.

En los adultos, la luxación de la cabeza del radio es el resultado más frecuente de una lesión o traumatismo de gran fuerza, como un accidente de tráfico. La dislocación suele ir acompañada de otras lesiones en el codo o el antebrazo.

Dislocaciones de la cabeza del radio por una condición congénita

Algunos niños pueden nacer con una dislocación congénita de la cabeza del radio. Esto es raro, aunque es el tipo más común de anomalía congénita del codo. Cuando se produce, suele observarse junto con otras afecciones o síndromes genéticos, entre ellos:

• Síndrome de Ehlers-Danlos, un grupo de trastornos que afectan todos ellos a los tejidos conectivos del cuerpo y que pueden dar lugar a hipermovilidad articular
• Síndrome clavo-patelar, un trastorno genético que puede dar lugar a anomalías esqueléticas
• Síndrome de Rubinstein-Taybi, una afección que suele provocar una baja densidad ósea
• Sinostosis radiocubital, una conexión anormal entre los huesos del radio y el cúbito en el antebrazo
• Síndrome de Klinefelter, una afección cromosómica en la que los bebés varones nacen con un cromosoma X de más, lo que puede provocar huesos más débiles y frágiles
• Acondroplasia, un trastorno del crecimiento óseo que provoca enanismo y puede afectar a los codos
• Omodisplasia, una rara anomalía esquelética que provoca el acortamiento de las extremidades
• Exostosis múltiple hereditaria, en la que se desarrollan masas óseas en los huesos largos de las extremidades inferiores y superiores, lo que provoca posibles deformidades
• Displasia mesomélica, un trastorno del crecimiento óseo que suele dar lugar a huesos poco desarrollados en las piernas y el antebrazo
• Osteogénesis imperfecta, una enfermedad genética que da lugar a huesos frágiles y fáciles de romper

Los bebés con una luxación congénita de la cabeza del radio suelen ser asintomáticos, lo que significa que pueden no mostrar signos o síntomas inmediatos de la luxación. Por esta razón, el diagnóstico de la luxación de la cabeza radial puede producirse más tarde en la vida, cuando empiezan a utilizar la extremidad afectada con más frecuencia.

Diagnóstico de la subluxación o luxación de la cabeza radial

El diagnóstico de la subluxación o luxación de la cabeza radial se basa principalmente en una evaluación clínica realizada por un médico. Esta evaluación suele incluir:

• Examen físico del brazo afectado
• Discusión de los síntomas experimentados
• Discusión del historial médico

Si se sospecha de una dislocación parcial o una dislocación completa de la cabeza radial, un médico tendrá que eliminar primero una serie de otras afecciones que pueden presentar síntomas similares. Tales condiciones incluyen:

• Fractura de la cabeza del radio
• Otras fracturas que pueden afectar a la movilidad de la extremidad superior, como las fracturas del cúbito, la clavícula, la muñeca, la mano y otras localizaciones del codo
• Las lesiones del tejido blando de la mano
• Otras afecciones médicas que pueden restringir la movilidad del brazo, como la artritis o un tipo de infección ósea llamada osteomielitis
• Causas neurológicas

Cuando la persona afectada muestra los signos clínicos típicos de una subluxación o tirón del codo, no suele ser necesario realizar una radiografía. Esto se debe a que una subluxación es sólo una dislocación parcial, y normalmente no aparece en una radiografía. Sin embargo, se puede realizar una radiografía si:

• Se sospecha una luxación completa de la cabeza del radio
• Se sospechan lesiones asociadas, como una fractura
• Los síntomas no son concluyentes o son inusuales
• Los intentos iniciales de reajustar la articulación subluxada no tienen éxito

En algunos casos, también puede realizarse una prueba de ultrasonido para evaluar mejor la lesión y evitar un diagnóstico erróneo. Las ecografías pueden ser una herramienta diagnóstica útil en niños pequeños que pueden no ser capaces de comunicar completamente sus síntomas.

La resonancia magnética también puede utilizarse para confirmar el diagnóstico y evaluar los daños en el ligamento circundante. Sin embargo, esto sólo se sugeriría a las personas que han experimentado dislocaciones recurrentes del codo y, por lo tanto, pueden tener un daño tisular significativo.

Las personas que estén preocupadas por si están experimentando una subluxación o dislocación de la cabeza del radio pueden utilizar la aplicación gratuita Ada para llevar a cabo una evaluación de los síntomas.

Tratamiento de la subluxación o luxación de la cabeza radial

El método exacto elegido para tratar una subluxación o luxación de la cabeza radial puede depender de una serie de factores, como:

• Si la lesión es una subluxación o una luxación completa
• Si cualquier otra lesión asociada, como las fracturas, están presentes
• Si la persona afectada es un niño o un adulto
• Si la afección es el resultado de una lesión o una anomalía congénita

Tratamiento no quirúrgico

Los intentos de manipular manualmente la cabeza del radio de vuelta a la articulación, conocidos como reducción cerrada, suelen ser el primer método de tratamiento para las personas sin lesiones asociadas. Las reducciones cerradas a menudo pueden ser realizadas de forma rápida y sencilla por un médico, sobre todo en los casos de tracción del codo.

Si se sospecha de una tracción del codo en un bebé o un niño, puede que ni siquiera sea necesario administrar sedantes o aliviar el dolor antes de intentar mover el hueso de vuelta a su sitio. Sin embargo, si la persona afectada es un adulto, o la lesión es una dislocación completa, puede prescribirse medicación analgésica durante el proceso de reducción cerrada.

Puede oírse un suave chasquido cuando la cabeza del radio se desliza hacia su posición correcta. Una vez restablecida, es habitual que la persona afectada recupere la función y el movimiento normales de su brazo en media hora. Cuando la función se ha recuperado, no suele ser necesario ningún otro tratamiento. Puede ofrecerse un cabestrillo o una escayola para ayudar a sostener o inmovilizar el brazo durante la recuperación.

Si una reducción cerrada no tiene éxito, el dolor continúa o la persona afectada sigue sin poder utilizar completamente su brazo después de un par de días, pueden ser necesarias más pruebas, como radiografías, y podría ser necesaria una intervención quirúrgica.

Tratamiento quirúrgico

El tratamiento quirúrgico para volver a colocar la cabeza del radio en su sitio, conocido como reducción abierta, puede recomendarse a las personas que tienen otras lesiones, o a las que los intentos de reducción cerrada no tuvieron éxito. Es más probable que se recomiende el tratamiento quirúrgico a los adultos que a los niños, ya que sus articulaciones son menos flexibles y pueden no restablecerse tan fácilmente como las de los niños.

La cirugía puede dirigirse a la propia cabeza del radio o, cuando hay lesiones asociadas, puede dirigirse a la lesión asociada en su lugar. Por ejemplo, cuando se fractura el hueso del antebrazo conocido como cúbito, la fijación del cúbito suele hacer que la cabeza del radio vuelva a su sitio por sí misma. Se pueden utilizar placas y tornillos para fijar el cúbito en su sitio, asegurando la longitud y la alineación normales del hueso tras una fractura. Esto reduce la posibilidad de que la dislocación de la cabeza del radio vuelva a producirse en el futuro.

Debido a que las subluxaciones y dislocaciones de la cabeza del radio son lesiones complejas que pueden presentar síntomas similares a los de otras lesiones, tienen el potencial de pasar desapercibidas o ser mal diagnosticadas por los profesionales médicos, lo que conduce a una afección crónica. Si no se diagnostican durante más de tres años, pueden desarrollarse deformidades en la cabeza del radio. Por este motivo, las subluxaciones o dislocaciones de la cabeza del radio no diagnosticadas previamente suelen tratarse quirúrgicamente.

Cuando una dislocación de la cabeza del radio se debe a una anomalía congénita, el tratamiento inicial suele ser no quirúrgico. Si se requiere una intervención quirúrgica, a menudo se lleva a cabo en la edad adulta para corregir el movimiento restringido, el dolor o los problemas estéticos.

Prevención de la subluxación y dislocación de la cabeza del radio

Las lesiones por tracción del codo a menudo pueden prevenirse proporcionando a los cuidadores de los niños pequeños una mejor comprensión de cómo se produce la lesión y qué escenarios son los más propensos a causarla, por ej.p. ej., balancear a un niño por los brazos o tirar de él firmemente por el brazo.

Las luxaciones completas de la cabeza del radio suelen ser el resultado de lesiones con mucha fuerza, como accidentes de coche o caídas importantes. Por lo tanto, evitar los escenarios de alto riesgo, como los deportes de contacto o los deportes de motor, puede ayudar a prevenir que se produzcan las lesiones.

Otros nombres para la subluxación de la cabeza del radio

• Codo tirado
• Codo de niñera
• Codo de enfermera
• Dislocación parcial de la cabeza del radio
• Desplazamiento del ligamento anular
• RHS
• Pronatio dolorosa

Es bueno saberlo: Aunque la subluxación de la cabeza radial tiene una variedad de nombres diferentes, la dislocación completa de la cabeza radial se denomina más a menudo simplemente dislocación de la cabeza radial.

Preguntas frecuentes sobre la subluxación y la dislocación de la cabeza radial

Preguntas: ¿la subluxación y la dislocación de la cabeza radial son lo mismo?
A: No, son dos tipos diferentes de una lesión similar. Una persona con una subluxación de la cabeza del radio tiene una dislocación parcial, donde el ligamento anular que mantiene el hueso del radio en su lugar en el codo se ha deslizado sobre la parte superior del hueso. Una dislocación es cuando el hueso afectado es forzado completamente fuera de su posición.

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Pregunta: ¿La subluxación o luxación de la cabeza del radio se produce en adultos?
A: Sí, aunque ambas afecciones son más comunes en la infancia. Las subluxaciones de la cabeza radial/codos traccionados ocurren más comúnmente en niños menores de cinco años y son raras en personas mayores de esta edad. Es una lesión tan común en este grupo de edad porque el ligamento anular que conecta el hueso radial con el resto de la articulación del codo es mucho más débil en los niños pequeños. A los cinco años, el ligamento anular suele ser lo suficientemente fuerte como para mantener la cabeza del radio en su sitio cuando se ejerce una fuerza de tracción sobre el brazo.

Los adultos tienen más probabilidades de sufrir una luxación de la cabeza del radio que una subluxación. Por lo general, la lesión es el resultado de un traumatismo o una lesión de gran fuerza, como un accidente de coche o una caída fuerte.

P: ¿Es posible experimentar una dislocación bilateral del codo?
A: La luxación bilateral de codo, es decir, la luxación de ambos codos al mismo tiempo, es extremadamente rara. Un estudio de 2012 comentó que sólo se habían registrado 12 casos de luxación bilateral de codo en la literatura médica.

P: ¿La subluxación o luxación de la cabeza del radio requerirá una radiografía?
A: Normalmente no se requiere una radiografía cuando se trata una subluxación de la cabeza del radio. Esto se debe a que la lesión no suele aparecer en una radiografía y también a que, en algunos casos, la lesión puede restablecerse fácilmente después de una evaluación clínica, sin necesidad de realizar más pruebas diagnósticas.

Si los intentos de restablecer la articulación no tienen éxito, el médico puede recomendar una radiografía para ver si hay algún problema subyacente que impida el tratamiento manual. También es más probable que se sugiera una radiografía a las personas de las que se sospecha que tienen una dislocación completa de la cabeza del radio, otras lesiones asociadas o que muestran síntomas no concluyentes.

P: ¿Qué es una dislocación congénita de la cabeza del radio?
A: Una dislocación congénita de la cabeza del radio es cuando la afección se produce debido a una anomalía o síndrome genético que está presente desde el nacimiento, en lugar de adquirirse por fuerza o traumatismo. A menudo, esta afección es inicialmente asintomática y sólo se presenta cuando el niño es algo mayor y empieza a utilizar su brazo con más frecuencia. Las luxaciones congénitas de la cabeza del radio suelen poder tratarse sin necesidad de intervención quirúrgica.

¿Qué es una luxación crónica de la cabeza del radio?
A: Una luxación crónica de la cabeza del radio es una luxación que se ha descuidado previamente, ya sea por omisión o por diagnóstico erróneo. Las luxaciones de la cabeza radial no diagnosticadas pueden provocar rigidez en el codo, limitación de la función, deformidad y dolor. Una vez detectadas, las luxaciones crónicas de la cabeza del radio suelen corregirse mediante cirugía.

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