Si su empresa utiliza 8.000 MWh al mes u 8, es muy probable que el precio que pague por esa energía esté determinado en gran medida por una subasta de capacidad.
La mayoría de nosotros no tiene ni idea de lo que es una subasta de capacidad, y mucho menos de cómo funciona. Hay un montón de políticas peliagudas involucradas en el proceso de subasta, pero las evitaré para esta guía y me centraré en explicar el proceso, simple y llanamente.
Para ello, esta guía utiliza el ejemplo de la subasta de capacidad de PJM, y presenta dos generadores de energía ficticios, llamados PowerOne y PowerTwo, y dos proveedores de respuesta a la demanda ficticios, llamados DemandOne y DemandTwo.
Hechos y suposiciones para este ejemplo
- PowerOne posee unos 18.000 MW de generación en toda la Costa Este.
- PowerOne opera en el área del operador de red de PJM.
- PJM está organizado por zonas; esto es importante tenerlo en cuenta porque así es como PJM obtiene megavatios. PJM dice «necesito 100.000 MW» en todo el territorio de servicio, pero luego dice «necesito 10.000 MW en la zona A, 12.000 MW en la zona B, 25.0000 en la zona C», y así sucesivamente.
- Usemos la zona ATSI para este ejemplo. ATSI comprende el noreste de Ohio, con una carga máxima de unos 12.000 MW, y casi toda ella es territorio de PowerOne.
- La gran subasta de PJM, en la que obtiene megavatios para un año de entrega determinado, se denomina subasta residual de base (BRA). Se celebra cada mes de mayo. La BRA de PJM es una «subasta de capacidad anticipada» porque planifica la capacidad futura. La BRA funciona con tres años de antelación.
- A efectos de este ejemplo, digamos que es mayo de 2015 y que las reglas son las mismas que el año pasado. Queremos ver cómo PJM organiza una subasta para obtener 12.000 MW para la zona ATSI.
Mecánica de la subasta de capacidad
1. Piense en la subasta de capacidad de PJM como en bloques de construcción.
Los diferentes recursos pujan a diferentes precios. Las ofertas se organizan de menor a mayor precio. Donde la oferta y la demanda se encuentran en el eje de la cantidad (véase el gráfico de la derecha), ése es el «precio de compensación» y cada megavatio por debajo de ese precio de compensación recibe esa cantidad de dólares por megavatio-año (MWY).
Este precio de compensación uniforme pretende mantener el mercado más competitivo y se ha demostrado que mantiene los precios más bajos para los usuarios finales.
2. La subasta está regulada por un monitor de mercado externo.
Cada subasta contrata a un Monitor de Mercado Independiente para establecer las reglas básicas de la subasta. Se aseguran de que ciertos recursos se despejen, concretamente recursos como las centrales nucleares. (Si no sabes conceptualmente cómo funciona la «compensación», aquí tienes un diagrama del Energy Collective que me ha resultado útil.)
Por regulación gubernamental, las centrales nucleares deben entrar en el conjunto de recursos utilizados para suministrar energía, por lo que se ofertan a un precio de 1$ por MWY.
3. Los generadores deciden qué recursos ofertar a qué precios.
PowerOne, por ejemplo, examina su cartera de 18.000 MW, entiende que unos 12.000 de ellos están en la zona ATSI, y determina cómo quiere ofertar sus diversos activos nucleares, de carbón, de gas natural o de otro tipo, y cuántos MW quiere ofertar por cada planta.
PowerOne examina sus plantas, tanto las de carga base como las de pico (que sólo se encienden cuando la demanda en la red es peligrosamente alta), y piensa en los precios por MWY para cada una. La idea es ofertar primero los recursos de carga base más baratos y luego ofertar las centrales de pico más costosas a precios más altos.
PowerOne probablemente comienza con su instalación nuclear, que tiene unos 5.000 MW de capacidad. Como ya he dicho, la nuclear tiene que despejar: es un recurso demasiado caro para no ser utilizado en su totalidad. Por eso se oferta a 1 $/MWY. Pero a continuación se verá cómo se les paga mucho más que 1 $/MWY. Esta planta se conoce como «tomadora de precios».
Las energías alternativas y las fuentes de demanda como DemandOne también miran simultáneamente sus carteras. Su equipo de mercados energéticos calcula cuántos MW pueden confiar en que los clientes reduzcan su consumo cuando se les solicite, y cuánto les costará asegurar y gestionar a esos clientes.
4. ¡Y entonces se produce la subasta!
(Nota: las ofertas no son visibles para los participantes en la subasta, pero para nuestros propósitos las resumo desde la oferta más baja hasta la más alta, como si el proceso fuera transparente.)
- La planta nuclear de PowerOne oferta 5.000 MW por 1$/MWY. Los primeros 5.000 MW han sido adquiridos.
- Entonces PowerOne licita unas cuantas plantas de carga base juntas, digamos 3.000 MW a 1.000 dólares para poder recuperar algunos costes de operación. Ahora estamos en 8.000 MW de un total de 12.000 MW necesarios.
- PowerTwo (otro generador de Ohio) es el siguiente en ofertar 2.000 MW. Los genera a partir de sus costosos generadores, por lo que se ofertan a 5.000 dólares por año. Ahora tenemos 10.000 MW adquiridos.
- A continuación, DemandOne entra en la subasta con 1.000 MW a 15.000 $/MWY. La subasta tiene ahora 11.000 de los 12.000 MW que necesita. La subasta se está acercando a la obtención de todos los recursos que necesita, por lo que las próximas ofertas son fundamentales para determinar cuál será el precio.
- DemandTwo, otro proveedor de respuesta a la demanda, entra en liza ahora. DemandTwo ofrece 1.000 MW de sus propios recursos de RD a un precio superior de 20.000 $/MWY. Otros recursos mucho más caros también están ofertando en el mercado a precios más altos -toma esa segunda oferta de 50.000 dólares de PowerOne, por ejemplo- pero la subasta se completa y PJM obtiene los recursos que dijo que necesitaba, todo a un precio mucho más bajo con la RD como participante.
12.000 MW a 20.000 $/MWY es el precio de compensación. Esto significa que cada megavatio en la subasta en este punto se paga ahora 20.000 $/MWY – incluso esa planta nuclear que pujó en la subasta a 1 $/MWY. La oferta de DR de DemandTwo «fijó el precio», como ellos dicen.
Haga clic aquí para leer la segunda parte de nuestra serie sobre subastas de capacidad.