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¿Te sientes infeliz en el trabajo? Sientes una sensación de temor cuando te levantas cada mañana de trabajo? ¿Tienes mariposas y sientes pánico al entrar en la oficina cada día? Si la respuesta es afirmativa, podría estar sufriendo ansiedad en el trabajo.
Las estadísticas publicadas por el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Gobierno (HSE) revelan que en 2017-18 hubo 595.000 trabajadores que sufrieron estrés, depresión o ansiedad relacionados con el trabajo y que se perdieron 15,4 millones de días de trabajo como resultado.
Una encuesta reciente realizada por el Instituto Korn Ferry a 2.000 profesionales descubrió que casi dos tercios de los encuestados sienten que sus niveles de estrés son más altos que hace cinco años. Más de tres cuartas partes dijeron que el estrés estaba teniendo un impacto negativo en las relaciones personales y el 66% reportó haber perdido el sueño como resultado del estrés.
La ansiedad en el lugar de trabajo está en aumento
La investigación indica que un número significativo de personas está sufriendo de estrés en el lugar de trabajo. Esto no es bueno para los empleados ni para las empresas. Es perjudicial para la productividad, la calidad del trabajo, las relaciones laborales y personales, el bienestar y, en última instancia, el éxito empresarial. Los empresarios deberían hacer más por abordar este problema y apoyar a los empleados.
Hay muchos factores implicados en la ansiedad y las causas exactas pueden ser difíciles de descifrar. La ansiedad puede acumularse lentamente y manifestarse mucho después de la causa real. Las experiencias de la infancia, la situación actual (incluida la acumulación de estrés en el trabajo), los problemas de salud mental y la medicación pueden influir en los niveles de ansiedad.
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es la respuesta de una persona al estrés y suele caracterizarse por una sensación de temor. En pequeñas dosis, el estrés y la ansiedad son una parte normal del funcionamiento neurológico. Puede ayudarnos a manejar situaciones difíciles con mayor eficacia y a rendir mejor. Pero cuando estos sentimientos se vuelven persistentes o abrumadores, la ansiedad se vuelve perjudicial.
Según la Fundación de Salud Mental, los signos y síntomas de la ansiedad pueden incluir:
- Inquietud
- Sentimiento de temor
- Sentirse «al límite»
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para dormir
- Irritabilidad
- Mareos
- Náuseas
- Palpitaciones
- Sudoración
- Falta de aire
- Dolores de cabeza
- Boca seca
Además, la ansiedad puede causar fatiga y tensión muscular. La preocupación constante es otro signo. Entonces, ¿cuándo se convierte la ansiedad en un problema? Cuando los síntomas empiezan a repercutir en su felicidad y en su capacidad para llevar a cabo su vida diaria, entonces podría ser una señal de algo más serio.
Los síntomas pueden ir in crescendo hasta provocar un ataque de pánico. Comúnmente esto incluye un corazón acelerado, hormigueo o entumecimiento en las manos y los dedos, falta de aliento, dolores en el pecho, sensación de desmayo y una sensación de terror, todo lo cual se combina para imitar los signos y síntomas comunes de un ataque al corazón.
Aunque la ansiedad en determinadas circunstancias es una respuesta humana natural, el estrés continuado puede mantenernos en un estado permanente de «lucha o huida», lo que conduce a problemas de salud como ataques de ansiedad y depresión, además de aumentar la susceptibilidad a una serie de enfermedades crónicas, como los trastornos digestivos y los problemas cardíacos.
¿Cuáles son las causas de la ansiedad en el lugar de trabajo?
El estudio de Korn Ferry mencionado anteriormente descubrió que los jefes son la mayor fuente de estrés laboral. La pesada carga de trabajo, la inseguridad laboral, la falta de dirección, la falta de equidad y las largas horas de trabajo también pueden pasar factura a los empleados más duros.
Veamos algunas de las causas de la ansiedad en el lugar de trabajo con más detalle.
Su jefe
Los malos jefes pueden tener un grave efecto psicológico. Los jefes tóxicos van desde los ligeramente incompetentes hasta los que tienen tendencias controladoras e intimidatorias. El tipo extremo de jefe tóxico (narcisista) crea un ambiente de miedo. La exposición prolongada puede tener un profundo efecto en los niveles de ansiedad y bienestar. Pero incluso un jefe ligeramente disfuncional puede contribuir, sin saberlo, a los niveles de ansiedad.
La microgestión, la mala comunicación, la falta de dirección o el hecho de no estar nunca ahí para ayudar pueden no constituir un comportamiento de acoso extremo, pero aún así pueden tener un impacto negativo en la satisfacción de los empleados y contribuir a los sentimientos de ansiedad.
En definitiva, los jefes tóxicos sólo existen en culturas empresariales pobres. Si trabaja en un entorno laboral tóxico (vea algunas de las señales aquí), es probable que su trabajo contribuya considerablemente a su ansiedad, aunque no sea la única causa.
Las largas horas de trabajo
La evidencia sugiere que las largas horas de trabajo contribuyen considerablemente al agotamiento, el estrés y la ansiedad. No es de extrañar, ya que los horarios de trabajo prolongados suelen significar menos tiempo para relajarse y, a menudo, hacen que se duerma menos. El fin de la era de 9 a 5, gracias a nuestra era digital y a la cultura de estar siempre conectados, está causando estragos en los horarios de trabajo. Muchos de los que trabajan en la economía colaborativa compensan los bajos salarios con horas extra.
Un estudio de 51.895 empleados en 36 países europeos descubrió que el aumento del esfuerzo laboral tiene un efecto perjudicial en los empleados, con una reducción del bienestar y peores resultados relacionados con la carrera profesional. El investigador y consultor empresarial estadounidense Alex Soojung-Kim Pang afirma que la mayoría de los empleados modernos obtienen mejores resultados cuando trabajan menos, y que la productividad óptima se consigue trabajando tan sólo cuatro horas al día.
Un informe que explora el impacto de las largas horas de trabajo en el bienestar señala la necesidad de examinar también el efecto de las condiciones de trabajo en el estrés. Si un trabajo es miserable y excesivamente estresante, incluso unas pocas horas pueden ser una pesadilla existencial.
La falta de autonomía
Si tu jefe está mirando por encima de tu hombro cada cinco minutos, envía un mensaje de que no confía en lo que haces. Sencillamente, esto erosiona la confianza.
En el mejor de los casos, la microgestión puede hacer que uno se sienta frustrado y resentido, pero a lo largo de periodos más largos una persistente falta de autonomía puede aumentar seriamente los sentimientos de ansiedad. Las investigaciones demuestran que cuando los empleados tienen más libertad y autonomía en sus funciones, la satisfacción laboral y la felicidad de los empleados mejoran.
Carga de trabajo
Bizfluent informa de que una gran carga de trabajo es una de las principales causas de estrés en el lugar de trabajo. Aunque factores externos, como la inseguridad financiera, pueden obligar a las personas a asumir grandes cargas de trabajo, en muchas empresas se sigue esperando que los empleados asuman más trabajo del que realmente tienen tiempo.
La carga de trabajo excesiva está relacionada con el aumento del estrés y la ansiedad, la falta de sueño, la fatiga y, en última instancia, el agotamiento laboral. El impacto en la empresa es tan negativo como los efectos en el individuo. Los empleados que están bajo presión para rendir y sufren de estrés están menos concentrados, cometen más errores y son menos productivos.
Resumen
La ansiedad en el lugar de trabajo es real, está creciendo, y los empleadores deben hacer más para abordar el problema. Si se siente ansioso en el trabajo y no cree que pueda confiar en su jefe para hablar abiertamente de ello, lo más probable es que su trabajo sea una de las razones por las que se siente ansioso en primer lugar.
Reconocer los signos de ansiedad en el lugar de trabajo es el primer paso para mejorar. Esto puede incluir una discusión franca con su jefe sobre las horas de trabajo y la carga de trabajo.
También hay medidas que puede tomar para reducir el estrés laboral y cuidar de sí mismo, como tomar descansos regulares, comer de forma saludable y descansar lo suficiente. Cuanto más puedas hacer para mantener una buena salud, más fácil te resultará lidiar con las situaciones estresantes en el trabajo.
Por último, si trabajas en un entorno laboral tóxico, o tienes un jefe narcisista o acosador, podría ser el momento de encontrar un nuevo trabajo en una empresa que valore a sus empleados.
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Dennis Relojo-Howell es el fundador de Psychreg. Entrevista a personas dentro de la psicología, la salud mental y el bienestar en su canal de YouTube, The DRH Show.
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