Hay «improperios», y hay «improperios». Hay razones para evitar ambos tipos. Es importante que en la frase anterior se utilice «evitar», no «desterrar por completo»
Es más familiar pensar en «improperios» como palabrotas, como en los «improperios borrados» de la época del Watergate. Todavía hay ojos sensibles, por lo que muchas organizaciones de noticias todavía se niegan a imprimir palabras objetivas. En algunas ocasiones, las organizaciones de noticias utilizan la palabra «improperio» entre paréntesis o corchetes dentro de una cita en lugar del propio improperio, como en «Yo estaba como (improperio). Esto no es bueno, maldita sea, este me gusta. Esto es un auténtico coñazo».
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Es evidente que ese uso de «improperio» se ajusta a la definición que da Merriam-Webster: «una palabra o frase exclamativa, especialmente: una que es obscena o profana»
Sin embargo, hay otra definición de M-W para «expletivo», una que pertenece a la gramática y la escritura: «una sílaba, palabra o frase insertada para llenar una vacante (como en una oración o una línea métrica) sin añadir nada al sentido especialmente: una palabra (como en ‘make it clear which you prefer’) que ocupa la posición del sujeto o del objeto de un verbo en el orden normal de las palabras en inglés y anticipa una palabra o frase posterior que suministra el contenido significativo necesario»
Está diciendo, en otras palabras, que este tipo de «expletivo» es una especie de palabra de relleno. Es el tipo de palabra que puede comenzar una frase sin permitir que el lector sepa de qué se supone que trata la frase hasta mucho después.
Hay una columna anterior sobre «Hay.»
Hay más de una forma de describir este «improperio», como nos recordaba recientemente en Twitter nuestra amiga Madam Grammar:
Empezar una frase con «Hay» o «Hay» no es incorrecto, pero el «sujeto ficticio» suele ser excesivamente prolijo y aleja la información del lector.
«Hay varias personas que quieren hacer esto».
-> «Son varias las personas que quieren hacer esto.»https://t.co/GjKGWC2lmx– Madam Grammar (@MadamGrammar) November 29, 2018
Es su publicación de 2016 la que llama «Hay/Es» a los «sujetos ficticios», que encabezan la oración, «empujando el sujeto real hacia atrás y haciendo que una oración sea innecesariamente prolija». Otro escollo es que a veces el pronombre ‘esto’ o ‘ello’ tiene un antecedente poco claro, por lo que los lectores se confunden».
Dejemos ahora la pretensión de intentar empezar todas las frases con variaciones de «Hay» y hablemos, en cambio, de cómo evitarlo, o decidir cuándo es realmente necesario.
La mayoría de las veces, las oraciones que comienzan con esas palabras son flojas, engañando momentáneamente al lector para que piense que «Hay» o «Es» es el sujeto de la oración, cuando no lo es. Por ejemplo, esta frase sobre los gatos: «Hay muchos comportamientos instintivos que no han perdido, y cuanto más podamos fomentarlos en el juego, más felices serán nuestros gatos». Contiene 24 palabras, y no sabemos dónde está el «hay» hasta que procesamos más la frase: está en los gatos. En su lugar, prueba esto: «Los gatos siguen teniendo muchos comportamientos instintivos, y cuanto más podamos fomentarlos en el juego, más felices serán nuestros gatos». Es tres palabras más corto, y más claro.
Esa última frase podría ser un caso en el que «Es» está bien en la posición inicial. La frase en sí es corta, y está claro a qué se refiere «es»: la frase anterior. Otros podrían ser los casos en los que «Hay» se refiere a una condición general y no a una cosa específica. Realmente no puedes reescribir la frase «No hay lugar como el hogar» por algo como «Ningún lugar es como el hogar». No suena bien, ni gramatical ni idiomáticamente. Pero la mayor parte de las veces, eliminar «Hay» hace que el lector entre más rápidamente en el meollo de la frase.
Eso vale también para la mitad de la frase. Algo como «En todo el mundo en el Ártico, hay aproximadamente 25.000 osos polares en lo que los científicos consideran 19 subpoblaciones» podría convertirse fácilmente en «En todo el mundo en el Ártico, aproximadamente 25.000 osos polares viven en lo que los científicos consideran 19 subpoblaciones.» Los verbos más fuertes dan lugar a oraciones más fuertes.
Sólo hay unas pocas ocasiones en las que quieras empezar una oración o párrafo con «Es» o «Hay». (Rara vez se quiere empezar una frase o párrafo con «Es» o «Hay»). Hay aún menos ocasiones en las que quieras empezar una historia con uno de ellos. (Es aún más raro que quieras empezar una historia de esa manera). Vale la pena repetir parte de la columna anterior: (Vale la pena repetir parte de la columna anterior): «Cada vez que te encuentres escribiendo ‘hay’ o ‘hay’, piensa si podrías arreglártelas sin un ‘hay’ ahí. Puede que te ayude a entender mejor tu punto de vista». Es igualmente cierto para «es».»
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