Sobre el SIDA

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida, o SIDA, es una enfermedad autoinmune que es la etapa final del virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH, que ataca al sistema inmunitario de forma similar a otras enfermedades autoinmunes y deja al organismo susceptible a otras enfermedades e infecciones.

El VIH y el SIDA a menudo se denominan indistintamente, pero el SIDA es mucho más grave y aparece mucho más adelante en el proceso de la enfermedad. Sin embargo, dado que la transmisión del VIH conduce al SIDA, es importante tener en cuenta que el VIH puede transmitirse por contacto sexual, por contacto con fluidos corporales o de madre a hijo.

Las personas con VIH pueden padecer la enfermedad durante 10 años o más antes de que se desarrollen los síntomas del SIDA. Sin embargo, si el VIH no se trata, el SIDA puede desarrollarse más rápidamente. El VIH no tratado suele evolucionar hacia el SIDA en 10 años. Los síntomas del SIDA incluyen escalofríos, fiebre, sudoración (especialmente por la noche), inflamación de los ganglios linfáticos, debilidad y pérdida de peso. Debido al debilitamiento del sistema inmunitario, pueden desarrollarse infecciones oportunistas que son un signo de la aparición del SIDA.

Actualmente no hay cura ni tratamiento para el SIDA. Sin embargo, un tratamiento eficaz del VIH puede evitar o prevenir el desarrollo del SIDA. El VIH se trata con alguna combinación de una clase de fármacos conocida como terapia antirretroviral (TAR) o terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA)

La transición del VIH al SIDA se mide por el recuento de células CD4 y el nivel de ácido ribonucleico (ARN) del VIH. Las células CD4 son células T del sistema inmunitario, y el SIDA se define por niveles de CD4 inferiores a 200 células/mcL. El nivel de ARN del VIH, también conocido como carga viral, aumenta a medida que disminuye el recuento de células CD4.

El SIDA es la sexta causa de muerte entre los estadounidenses de 25 a 44 años. En 1995, era la principal causa de muerte entre los de ese grupo de edad.

La Organización Mundial de la Salud estima que más de 25 millones de personas han muerto de SIDA desde que se descubrió en 1981. Las estimaciones de 2008 indican que aproximadamente 33,4 millones tienen VIH o SIDA en todo el mundo. Los niños menores de 15 años representan 2,1 millones de esos casos.

Se puede encontrar información adicional sobre el SIDA en estos sitios web:

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001620/

http://www.aids.org/

http://www.aidsinfo.nih.gov/

http://aids.gov/

http://www.cdc.gov/hiv/

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/hivaids.html