Carrera de arrastre
- Deportes y juegos
¿Cuál es el significado de la frase ‘Drag race’?
Carrera entre vehículos de carretera – generalmente dos vehículos sobre una pista recta de 400 metros y desde una salida parada. La carrera es esencialmente una competición para determinar qué vehículo tiene la mayor aceleración.
¿Cuál es el origen de la frase ‘Drag race’?
Mis primeros pensamientos sobre el origen del término ‘drag race’ me trajeron a la mente imágenes de caballos y sabuesos persiguiendo un olor dejado al arrastrar un cadáver o una tela maloliente por el suelo. Estos pensamientos se debieron probablemente al reciente aumento del número de cacerías de arrastre en el Reino Unido, desde que se introdujo la ineficaz prohibición de la caza del zorro en 2005. Si bien es cierto que los sabuesos han corrido a lo largo de los senderos de olor desde al menos principios del siglo XX y que esto continúa, resulta que el deporte estadounidense de las carreras de arrastre sólo tiene una conexión muy tenue con cualquier cosa que se arrastre.
Para rastrear el origen de la «carrera de arrastre» tenemos que remontarnos a los días anteriores al siglo XVI, cuando un arrastre era un trineo pesado que era arrastrado por caballos. Esta forma de carro sin ruedas se conocía desde el siglo XIV, con el nombre de dray. En la década de 1570, Isabel I introdujo varios actos legislativos que se conocieron colectivamente como las Leyes de Pobres. La ley de 1576 incluía el siguiente texto:
Sleades, carres, o drags, provistos para… reparar… caminos altos.
Los trabajos de aplanado de caminos se realizan hoy en día con vehículos de ruedas pesadas llamados rascadores.
Ni los trineos medievales ni los rascadores de hoy en día parecen ser la materia de las carreras de arrastre, así que ¿dónde está la conexión?
Esa conexión viene en el siglo XVIII, momento en el que se utilizaban pequeños drags/drays para la venta ambulante de mercancías, y las pobres almas que los transportaban tuvieron la ingeniosa idea de añadir ruedas. Samuel Johnson definió este tipo de vehículo en A dictionary of the English Language, 1755:
Drag … Algo así como un carro bajo: se utiliza para el transporte de madera, y luego es tirado por el mango por dos o más hombres.
En poco tiempo, el término ‘drag’ llegó a ser utilizado para las vías públicas a lo largo de las cuales los drags fueron arrastrados. Los pobres vuelven a participar en el acto (después de todo, siempre están con nosotros) en London Labour and the London Poor de Henry Mayhew, 1851:
Otra mujer… cuyo marido ha recibido un mes por «griddling in the main drag» (cantar en la calle principal).
El significado de «carretera» de drag se trasladó de Inglaterra a los Estados Unidos y, en la década de 1950, el pasatiempo adolescente de hacer carreras de coches «a lo largo del arrastre principal» comenzó a llamarse «hot rodding» o «drag racing». También hay referencias a las carreras de arrastre de perros en publicaciones de todo el siglo XX, pero las primeras que mencionan explícitamente a los coches son de la década de 1950. Un ejemplo de ello viene en este sincero artículo del periódico The Southeast Missourian de junio de 1950, titulado Teenage Crime:
«Ha habido enteramente a muchas exhibiciones de hot rod de fender tagging y drag racing.
En poco tiempo el pasatiempo callejero se convirtió en un deporte, primero teniendo lugar en pistas de aterrizaje en desuso y más tarde en pistas de arrastre construidas a propósito, formándose la US National Hot Rod Association en 1951. Por lo tanto, el vínculo con el significado original de «drag» casi se ha perdido: las carreras de «drag» ya no se realizan con o en pistas de «drag» y no se arrastra nada.
Mi imagen inicial podría haber tenido más validez lingüística si hubiera optado por una imagen de caballeros de campo con pelucas y vestidos compitiendo entre sí. El significado de «hombres vestidos de mujer» de la palabra «drag» en realidad deriva de arrastrar algo, en este caso, imitadores femeninos que arrastran vestidos largos por el escenario.