Sigmund Freud fue un neurólogo de finales del siglo XIX y principios del XX. Es ampliamente reconocido como el padre de la psicología moderna y el principal desarrollador del proceso de psicoanálisis.
Vida temprana
Sigmund Freud nació en Freiberg, Moravia, en 1856, siendo el mayor de ocho hijos. Su familia se trasladó a Viena cuando Freud tenía cuatro años. Estudió en una escuela preparatoria en Leopoldstadt, donde destacó en griego, latín, historia, matemáticas y ciencias. Su superioridad académica le permitió ingresar en la Universidad de Viena a los diecisiete años. Una vez terminada la carrera, se licenció en medicina y se doctoró en neurología.
Freud se casó con Martha Bernays en 1886, y la pareja tuvo seis hijos. La más joven de los hijos de Freud, Anna Freud, se convirtió en una influyente psicóloga y ardiente defensora de las teorías de su padre.
Vida profesional
Después de trabajar con Joseph Breur en el Hospital General de Viena, Freud viajó a París para estudiar hipnosis con Jean-Martin Charcot. Cuando regresó a Viena al año siguiente, Freud abrió su primera consulta médica y comenzó a especializarse en trastornos cerebrales y nerviosos. Freud pronto determinó que la hipnosis era un método ineficaz para lograr los resultados que deseaba, y comenzó a aplicar una forma de terapia hablada con sus pacientes. Este método llegó a ser reconocido como «cura hablada» y el objetivo era animar al paciente a entrar en la mente inconsciente y dejar salir la energía y las emociones reprimidas en ella. Freud llamaba a esta función represión y consideraba que esta acción obstaculizaba el desarrollo de la funcionalidad emocional y física, a la que se refería como psicosomática. El elemento de utilizar la terapia de conversación se convirtió finalmente en el fundamento del psicoanálisis.
Contribución a la psicología
Freud se basó en gran medida en el énfasis de filósofos como Nietzsche, Dostoievski y Kant. Las teorías de Freud siguen influyendo en gran parte de la psicología moderna, y sus ideas también resuenan en toda la filosofía, la sociología y la ciencia política, con pensadores como Jacques Lacan y Karl Marx basándose en gran medida en las teorías freudianas. El énfasis que puso Freud en los primeros años de vida y en el impulso del placer son quizá sus contribuciones más significativas a la psicología. Incluso los psicólogos contemporáneos que reniegan de las teorías de Freud suelen interesarse por la vida temprana del cliente y la relación entre el niño y los padres. Algunas de las teorías más significativas de Freud son:
- El desarrollo de las mentes inconsciente y consciente. Freud sostenía que la mente consiste en la mente consciente, que contiene los pensamientos y creencias de los que somos conscientes. La mente inconsciente, por el contrario, es un depósito de recuerdos reprimidos y deseos no expresados, y los problemas con la mente inconsciente pueden conducir a problemas con el comportamiento y la regulación emocional.
- El modelo estructural de la personalidad. Basándose en su teoría de la mente inconsciente, Freud desarrolló los conceptos de id, ego y superego. El ego es la personalidad cotidiana que presentamos al mundo, pero representa sólo una fracción del verdadero yo de una persona. El superego, por el contrario, sirve como una especie de conciencia e interioriza las normas morales, sociales y culturales. El id es una estructura primitiva que busca el placer y que está presente al nacer. Forma la base de la personalidad de una persona, y los deseos inconscientes del id pueden explicar comportamientos aparentemente inexplicables.
- Etapas del desarrollo psicosexual. Estas etapas, que incluyen la oral, la anal, la genital, la latente y la fálica, representan diferentes etapas del desarrollo infantil durante las cuales el niño tiene una tarea psicológica importante que debe completar. La tarea principal de la etapa anal, por ejemplo, es el aprendizaje para ir al baño. El fracaso en la realización de una tarea importante del desarrollo puede conducir a problemas psicológicos posteriores relacionados con esa etapa. Por ejemplo, los niños que tienen problemas durante el aprendizaje para ir al baño pueden convertirse en adultos con retenciones anales. Una de las subteorías más populares y ampliamente debatidas dentro de las etapas del desarrollo psicosexual es el complejo de Edipo. Durante este desafío del desarrollo, un hijo se siente atraído incestuosamente por su madre y siente rivalidad hacia su padre. Debe resolver este desafío identificándose con su padre.
- El concepto de mecanismos de defensa. Los mecanismos de defensa de Freud -que todavía forman parte de la psicología contemporánea- son herramientas de la mente inconsciente que están diseñadas para alterar la realidad con el fin de evitar el dolor y el sufrimiento. La represión, por ejemplo, es la tendencia a olvidar los acontecimientos problemáticos, mientras que la proyección es la tendencia a proyectar los propios rasgos en otra persona. Los mecanismos de defensa de Freud fueron desarrollados y codificados por su hija Anna Freud.
- Interpretación de los sueños. Freud creía que los sueños podían ser interpretados para obtener información importante sobre la psicología y la personalidad de una persona, y creía que los sueños frecuentemente servían como dispositivos de cumplimiento de deseos.
Freud ha desempeñado un papel fundamental en la cultura popular. Las imágenes de un paciente tumbado en un diván, por ejemplo, son alusiones a Freud. Su comentario «A veces un cigarro es sólo un cigarro» todavía se utiliza a veces para indicar que no toda acción tiene un significado psicológico profundo. Además, los lapsus freudianos se producen cuando una persona dice lo que su mente inconsciente piensa o desea. Por ejemplo, una mujer puede decir: «Quiero a mi ex novio muerto» cuando quería decir: «Quiero a mi ex novio de vuelta».
Vida posterior y legado
Freud desarrolló un cáncer en 1923 y falleció dieciséis años después. Sus ideas siguen siendo debatidas hoy en día, y sus técnicas e interpretaciones son ampliamente aceptadas como la base del psicoanálisis moderno. Sigmund Freud es considerado una de las personas más influyentes en la historia de la psicología.
Libros de Sigmund Freud
- Estudios sobre la histeria (con Josef Breuer, 1895)
- La interpretación de los sueños (1899)
- La psicopatología de la vida cotidiana (1901)
- Tres ensayos sobre la teoría de la sexualidad (1905)
- Los chistes y su relación con el inconsciente (1905)
- El delirio y el sueño en la Gradiva de Jensen (1907)
- Tótem y tabú (1913)
- Sobre el narcisismo (1914)
- Introducción al psicoanálisis (1917)
- Más allá del principio del placer (1920)
- El ego y el yo (1923)
- El porvenir de una ilusión (1927)
- La civilización y sus descontentos (1930)
- Moisés y el monoteísmo (1939)
- Un esbozo de psico-Analysis (1940)
- The Complete Letters of Sigmund Freud to Wilhelm Fliess (1986)
- The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud (1999)