Shepherdstown es un enclave artístico poco conocido y una utopía al aire libre en el bajo valle de Shenandoah. Situada en la confluencia de los ríos Shenandoah y Potomac, la pequeña ciudad ofrece una mezcla única de pasado y progreso. Edificios históricos con un encanto envejecido que se remonta al siglo XVIII se asientan junto a cafeterías de moda y restaurantes eclécticos, de los que disfrutan los estudiantes de la Universidad de Shepherd y los trasplantados de la ciudad como David Lillard, que se trasladó a 90 minutos al oeste desde Washington, D.C., hace 15 años y nunca miró atrás. Lillard, editor del West Virginia Observer y autor de guías como Exploring the Appalachian Trail in Virginia, descubrió Shepherdstown mientras montaba en bicicleta con su esposa en el C&O Canal Towpath, que pasa por la ciudad en su ruta de 184 millas entre D.C. y Cumberland, Md.
«En cierto modo, nos subimos a nuestras bicicletas y nos trasladamos 70 millas río arriba», dice Lillard.
Además del acceso al río y la proximidad a la C&O, Shepherdstown es un centro de recreo para los excursionistas del Sendero de los Apalaches y los exploradores del cercano Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry y el Campo de Batalla Nacional de Antietam. Después de un día de juego, encontrará a los amables lugareños y a los visitantes aventureros tomando una cerveza en el pub Stonewall’s o viendo una película independiente en el Teatro de la Ópera.
«Es una interesante mezcla de gente a la que le gustan las artes y el aire libre», añade Lillard. «Este es un pueblo en el que siempre te vas a encontrar con alguien que conoces, pero yo llevo aquí 15 años y sigo conociendo gente con regularidad».
Las selecciones al aire libre de Lillard:
Correr a través de la historia
El Campo de Batalla Nacional de Antietam podría ser la carrera por carretera más pintoresca y segura del Este, con vistas de la Cordillera Azul en la distancia y monumentos de la batalla por todas partes. Elija entre un circuito ondulado fácil o una subida brutal desde el arroyo hasta la torre de observación.
Senderismo por encima de Harpers Ferry
Thomas Jefferson dijo que la vista desde las rocas por encima de Harpers Ferry merecía un viaje a través del Atlántico. Para disfrutar de las mejores vistas, diríjase al otro lado del Potomac, en Maryland, para realizar una corta pero extenuante caminata hasta Maryland Heights.
Esquiar en el Legacy Loop
A doce millas de Shepherdstown, en Loudoun, Virginia, se encuentra el Blue Ridge Center for Environmental Stewardship, de 900 acres. Enclavado bajo el Sendero de los Apalaches, su sistema de senderos de 16 kilómetros, especialmente el Legacy Loop, ofrece soledad y vida silvestre.
Acampada en bicicleta
¿Quieres una escapada rápida para pasar una noche bajo las estrellas? Salga en bicicleta de Shepherdstown y diríjase río arriba por el camino de sirga del Canal C&O. El primer camping para ciclistas está a sólo un par de kilómetros. En los largos días de verano, puedes acampar, ir a la ciudad para comer hamburguesas y cervezas, y luego volver a tiempo para el anochecer.
Remando fácilmente
Una de las mayores ventajas de Shepherdstown es la rampa para barcos de Princess Street. En unos pocos kilómetros, hay dos puntos de entrada río arriba y uno río abajo. Claro, estás en las afueras de la ciudad, pero una vez que estás en el agua, te sentirás como si estuvieras en la naturaleza.