La metanfetamina, también conocida como metanfetamina, cristal, tiza y hielo, es una sustancia que a menudo se vende ilegalmente.1 Puede ingerirse en forma de píldora, fumarse en pipa o inyectarse con una aguja.1 Este polvo blanco e inodoro es una droga, o una sustancia química que no se produce de forma natural en el cuerpo, que tiene un efecto significativo en el organismo cuando se toma en pequeñas dosis.1,2 Las drogas suelen imitar las sustancias químicas que se producen de forma natural en el cuerpo, y actúan intensificando o inhibiendo los efectos de estas sustancias químicas naturales. Los fármacos inyectados por vía intravenosa, o a través de las venas, son los que tienen un efecto más rápido. Esto se debe a que la droga es transportada por el torrente sanguíneo directamente al cerebro. Sin embargo, una droga debe tener ciertas propiedades, como ser de pequeño tamaño, para poder llegar eficazmente al cerebro y así alterar el estado natural del cuerpo.2
La metanfetamina es adictiva porque produce una euforia instantánea que sólo dura un corto período de tiempo.1 Esto puede llevar a un usuario a tomar la droga muchas veces para mantener un «subidón». Cada vez que toman la droga, los consumidores necesitan aumentar la dosis para sentir el mismo efecto. Este fenómeno se conoce como tolerancia, que se produce cuando una droga se toma repetidamente y disminuye sistemáticamente su efecto general en el cuerpo/cerebro.2
Tabla de contenidos
Efectos en el cerebro
La metanfetamina hace que la cantidad de dopamina en el cerebro aumente drásticamente.1 La dopamina es una sustancia química que se produce naturalmente en el cerebro. La dopamina normalmente afecta al placer, el movimiento, la atención y el aprendizaje. También refuerza los efectos y el abuso cíclico de las drogas que la gente consume, incluida la metanfetamina.2 Este abuso reforzado de la metanfetamina y otras drogas se debe a la acumulación de tolerancia. El consumidor sentirá un «subidón» cuando la droga llegue a su cerebro, y como la metanfetamina aumenta en gran medida la cantidad de dopamina en las regiones de recompensa del cerebro, la sensación de euforia que le sigue es altamente adictiva.1 La metanfetamina aumenta la cantidad de dopamina en el cerebro entre cuatro y ocho veces el nivel normal, provocando una gran estimulación de los centros de placer del cerebro. Lo hace bloqueando la recaptación – normalmente la dopamina se absorbe de nuevo en el cuerpo muy rápidamente después de producir su efecto deseado, pero la metanfetamina impide esta recaptación y, por lo tanto, mantiene una cantidad anormalmente alta de dopamina en el sistema.2 Estas alteraciones prolongadas de la química cerebral normal a menudo conducen a efectos secundarios no deseados, o efectos que la droga tiene en el cuerpo además de los efectos psicológicos previstos. El abuso repetido de la metanfetamina suele cambiar la química cerebral de una persona de forma que hace que los usuarios sean incapaces de producir dopamina de forma natural sin el uso de esta droga. Este efecto, combinado con la disminución gradual de la sensibilidad (o tolerancia) del consumidor a la propia droga, suele llevar a la persona a consumir metanfetamina en dosis más fuertes y frecuentes a medida que pasa el tiempo.
Efectos en el cuerpo
Además de los efectos eufóricos que experimentan los consumidores, la metanfetamina puede tener graves efectos secundarios en la fisiología del cuerpo y el cerebro. Los consumidores crónicos pueden presentar síntomas como ansiedad, confusión, insomnio y trastornos del estado de ánimo.1 Otros efectos sobre la salud son la prolongación de la vigilia, el aumento de los movimientos, la aceleración de la respiración y los latidos del corazón, y la hipertensión. Los usuarios también pueden experimentar pérdida de peso, problemas dentales y llagas en la piel causadas por el rascado. 1
La metanfetamina y el sexo
La metanfetamina tiene un efecto significativo en la química del cerebro y, por lo tanto, puede alterar muchos aspectos de la personalidad y la cognición, incluyendo el juicio, el autocontrol y la percepción. Debido a estos cambios, los consumidores pueden ser más propensos a practicar sexo inseguro, ya que su juicio puede estar demasiado deteriorado como para acordarse de utilizar un preservativo o preguntar a su pareja si está libre de infecciones de transmisión sexual. Los consumidores pueden compartir agujas mientras se inyectan drogas, lo que aumenta el riesgo de contraer enfermedades de transmisión serológica (fluidos corporales como la sangre) como el VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) o la Hepatitis B y C.1 Además, algunos adictos pueden sentir la necesidad de recurrir a medidas desesperadas para obtener más drogas, incluyendo el intercambio de favores sexuales por drogas o dinero de la droga.
El consumo de metanfetamina altera el juicio del consumidor y, por lo tanto, puede conducir a un aumento del comportamiento sexual de riesgo. Estos comportamientos de riesgo incluyen el sexo anal sin preservativo o incluso la participación a sabiendas en un comportamiento sexual sin protección con alguien que tiene el VIH.3 Esto puede deberse a la desesperación por conseguir drogas, a la falta de consideración por la propia salud o al desconocimiento de la transmisión del VIH. El consumo de metanfetamina también puede aumentar el deseo sexual, lo que conduce a otros comportamientos sexuales de riesgo. Uno de estos comportamientos es el denominado «maratón sexual», durante el cual los consumidores se aprovechan del aumento del deseo sexual y del retraso en la eyaculación que suelen producirse como consecuencia del consumo de metanfetamina. La metanfetamina también altera las secreciones corporales, haciendo que la piel genital se reseque y, por tanto, se lesione más fácilmente durante el coito. El VIH se transmite a través del intercambio de fluidos corporales (como el semen, el flujo vaginal, la sangre y la leche materna), e incluso pequeños desgarros en el delicado tejido de la piel anal y genital pueden aumentar en gran medida las posibilidades de transmitir secreciones corporales contaminadas.3 La metanfetamina se ha utilizado para aumentar la intensidad de las relaciones sexuales, y a menudo se utiliza en casas de baños y clubes de sexo. La erección prolongada que acompaña a la eyaculación retardada también ha convertido a la metanfetamina en una droga utilizada en el trabajo sexual.3 Sin embargo, debido a que la metanfetamina también puede impedir que el consumidor logre una erección completa, los enfermos de una condición conocida como «polla de cristal» suelen ser las parejas receptivas en situaciones de sexo anal. En situaciones con dos compañeros de sexo anal potencialmente insertivos, un individuo incapaz de lograr una erección será probablemente receptivo. El consumo de drogas que lleva a esta condición probablemente habrá afectado a la piel de sus membranas mucosas, poniéndolo aún más en peligro al aumentar su potencial para que el semen potencialmente infectado entre en su torrente sanguíneo. En combinación con la desesperación por acceder a las drogas, o la falta de preocupación por el intercambio serológico, los consumidores de metanfetamina, especialmente los hombres homosexuales y bisexuales, tienen un riesgo muy elevado de contraer el VIH.3
Metanfetamina y embarazo
Los efectos secundarios que acompañan al consumo de metanfetamina suponen un mayor riesgo para las mujeres embarazadas, ya que el comportamiento sexual de riesgo que se observa en los consumidores puede provocar la transmisión de ITS (infecciones de transmisión sexual) al feto en desarrollo. La exposición prenatal a la droga también puede afectar al desarrollo cerebral del bebé. Estos bebés pueden nacer prematuramente, tener bajo peso al nacer, tener defectos cardíacos o estar sujetos a otros defectos de nacimiento. Estos efectos se han observado incluso en los hijos de consumidores de metanfetamina de una sola vez. La droga es tan tóxica que los bebés expuestos a la metanfetamina mientras están en el vientre materno suelen presentar efectos más perjudiciales que los expuestos al alcohol. El núcleo caudado, una zona del cerebro asociada a funciones cognitivas esenciales como el aprendizaje, la memoria, el movimiento y la motivación, se ve muy afectado por la metanfetamina. Las áreas cerebrales de los niños expuestos prenatalmente a la metanfetamina son de menor tamaño que las de los niños no afectados, así como las de los expuestos al alcohol. Las complicaciones del embarazo, como la hipertensión arterial (también conocida como preeclampsia), también pueden intensificarse con el consumo de metanfetamina. Las cesáreas también son más frecuentes en las madres consumidoras de metanfetamina. Estas complicaciones pueden surgir de la falta de atención de los consumidores de metanfetamina a las visitas rutinarias de los médicos y la consiguiente falta de precauciones prenatales.4
Descripción
La metanfetamina es una droga con efectos altamente adictivos, como el aumento de la libido y la estimulación de los centros del placer del cerebro. Por ello, los consumidores llegan a medidas extremas para conseguir la droga, poniéndose en peligro de sufrir violencia, comportamientos sexuales de riesgo y los numerosos efectos secundarios de la propia metanfetamina. Estos comportamientos de riesgo suponen una amenaza para el brote de VIH. Además, el consumo de drogas por vía intravenosa expone a muchas personas a enfermedades transmitidas por la sangre con las que de otro modo no habrían entrado en contacto. Un cambio en las tasas de incidencia de la enfermedad ha revelado que el VIH causado por el consumo de drogas se está convirtiendo en un problema en las mujeres embarazadas. La metanfetamina es una sustancia muy potente y no sólo tiene efectos perjudiciales para el consumidor, sino también para los bebés en desarrollo, lo que aumenta la urgencia de hacer frente a su creciente popularidad como «droga sexual».
- «Metanfetamina». DrugFacts. National Institute of Drug Abuse, enero de 2014. Web. 14 de mayo de 2016.
- Carlson, Neil R. Psicofarmacología. Fisiología del comportamiento. 11th ed. USA: Pearson Education, 2013. 100-29. Imprimir.
- Frosch, Dominick, BA, Steven Shoptaw, PhD, Alice Huber, PhD, Richard Rawson, PhD, y Walter Ling, MD. «Riesgo sexual de VIH entre hombres homosexuales y bisexuales que abusan de la metanfetamina». Journal of Substance Abuse Treatment 13.6 (1996): 483-86. Sciencedirect.com. Elsevier. Web. 16 de mayo de 2016.
- «La metanfetamina y el embarazo». La metanfetamina y el embarazo. Crystalmethaddiction.org, n.d. Web. 18 de mayo de 2016.
Última actualización: 17 de mayo de 2016.