Semillas de fenogreco para aumentar la producción de leche

Por Kelly Bonyata, IBCLC

Efecto sobre la producción de leche

La alholva (Trigonella foenum-graecum L.) parece ser la hierba más utilizada para aumentar la producción de leche. Se ha informado de que es un excelente galactagogo para algunas madres, y se ha utilizado como tal durante siglos. Los pocos estudios que se han realizado han tenido resultados mixtos. Tenga en cuenta que, en casi todos los casos, deben probarse primero los métodos no farmacéuticos para aumentar la producción de leche, ya que pueden producirse efectos secundarios significativos tanto de los remedios herbales como de los medicamentos recetados para aumentar la producción de leche. Consulte el protocolo nº 9 de la Academia de Medicina de la Lactancia Materna sobre el uso de galactogogos.

Las madres suelen notar un aumento de la producción entre 24 y 72 horas después de empezar a tomar la hierba, pero otras pueden tardar dos semanas en ver un cambio. Algunas madres no ven un cambio en la producción de leche al tomar fenogreco.

Se ha informado que dosis de menos de 3500 mg por DIA no producen ningún efecto en muchas mujeres. Una forma reportada para determinar si está tomando la dosis correcta es aumentar lentamente la cantidad de fenogreco hasta que su sudor y orina comiencen a oler a jarabe de arce. Si tiene problemas con algún efecto secundario, interrumpa su uso y considere métodos alternativos para aumentar el suministro de leche.

El fenogreco se ha utilizado tanto a corto plazo para aumentar el suministro de leche como a largo plazo para aumentar el suministro y/o el rendimiento de la extracción. No hay estudios que indiquen problemas con el uso a largo plazo. Según Kathleen Huggins «La mayoría de las madres han encontrado que la hierba puede ser suspendida una vez que la producción de leche es estimulada a un nivel apropiado. La producción adecuada se suele mantener mientras se continúe con la estimulación y el vaciado del pecho» .

Dosificaciones sugeridas a menudo:

(consulte a su asesor de lactancia y a su proveedor de atención médica para obtener información específica para sus circunstancias individuales)

Seguridad

La alholva se utiliza para aromatizar el jarabe de arce artificial, y se usa como ingrediente alimentario común (currys, chutneys, etc.) y como medicina tradicional en muchas partes del mundo, como la India, Grecia, China, el norte de África y Oriente Medio. Es un ingrediente básico del polvo de curry (utilizado a menudo en la cocina india) y de las mezclas de las Cinco Especias (utilizadas en la cocina asiática). También se consume en forma de ensalada y germinado.

El fenogreco se considera seguro para las madres lactantes cuando se usa con moderación y está en la lista GRAS (Generally Recognized As Safe) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Como ocurre con la mayoría de los medicamentos y hierbas, se han observado diversos efectos secundarios; véase la información sobre efectos secundarios y seguridad que figura a continuación.

Por Hale , «Se desconoce la transferencia del fenogreco a la leche, sólo se han notificado efectos adversos en raras ocasiones.» Hale lo clasifica en la categoría de riesgo de lactancia L3 (moderadamente seguro).

Posibles efectos secundarios y precauciones

• El sudor y la orina huelen a jarabe de arce; la leche y/o el bebé amamantado pueden oler a jarabe de arce.
• Ocasionalmente provoca heces blandas, que desaparecen cuando se deja de tomar fenogreco.
• El uso de más de 100 gramos de semillas de fenogreco al día puede causar malestar intestinal y náuseas (la dosis recomendada es de menos de 8 gramos al día).
• Las aplicaciones externas repetidas pueden dar lugar a reacciones cutáneas indeseables.
• La ingestión de semillas o té de fenogreco en lactantes o mujeres embarazadas en fase avanzada puede dar lugar a un falso diagnóstico de la enfermedad de la orina con olor a jarabe de arce en el lactante debido a la presencia de sotolona en la orina. Ver y otros estudios sobre la alholva y el olor a orina de jarabe de arce.

Use con precaución o evite si tiene antecedentes de:

• Alergia a los cacahuetes o a los garbanzos: El fenogreco es de la misma familia que los cacahuetes y los garbanzos, y puede causar una reacción alérgica en las mamás que son alérgicas a estas cosas. En la literatura se han registrado dos casos de alergia al fenogreco.
• Diabetes o hipoglucemia: El fenogreco reduce los niveles de glucosa en sangre y, en los pocos estudios que lo utilizan como hipoglucemiante, también reduce el colesterol en sangre. Las dosis superiores a la recomendada (indicada anteriormente) pueden provocar hipoglucemia en algunas madres . Si es usted diabético (IDDM), utilice el fenogreco sólo si tiene un buen control de sus niveles de glucosa en sangre. Mientras lo tome, vigile de cerca sus niveles en ayunas y postprandiales (después de las comidas). Las madres con hipoglucemia también deben utilizar el fenogreco con precaución. Para más información sobre el fenogreco y los niveles de glucosa, consulte las referencias siguientes.
• Asma: El fenogreco se cita a menudo como un remedio natural para el asma. Sin embargo, la inhalación del polvo puede causar asma y síntomas alérgicos. Algunas madres han informado de que empeoró sus síntomas de asma.

Interacciones con otros medicamentos

• Los medicamentos orales o las hierbas que se toman al mismo tiempo que el fenogreco pueden tener una absorción retardada debido al contenido de mucílago del fenogreco.
• Glipizida y otros fármacos antidiabéticos
  El fenogreco reduce los niveles de glucosa en sangre y puede potenciar los efectos de estos fármacos.
• Insulina
  El fenogreco reduce los niveles de glucosa en sangre, por lo que puede ser necesario ajustar la dosis de insulina.
• Heparina, warfarina y otros anticoagulantes
  Ticlopidina y otros inhibidores plaquetarios
  La planta de alholva contiene varios compuestos de cumarina. Aunque los estudios no han mostrado ningún problema, potencialmente podría causar hemorragias si se combina con este tipo de fármacos.
• Inhibidores de la monoaminooxidasa
  El fenogreco contiene aminas y tiene el potencial de aumentar el efecto de estos fármacos.

Referencias sobre las interacciones farmacológicas:

Interacciones farmacológicas del fenogreco en Healthnotes
Interacciones farmacológicas del fenogreco en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center

Uso del fenogreco durante el embarazo

Las dosis medicinales de fenogreco (no las cantidades utilizadas en el curry) se consideran un estimulante uterino. El fenogreco se ha utilizado para ayudar e inducir el parto y se considera un emenagogo . Por esta razón, no se recomienda el uso del fenogreco durante el embarazo (especialmente al final del mismo).

• El fenogreco se utiliza como remedio para las náuseas matutinas en la medicina china.
• «Usar sólo con moderación durante el embarazo. Es un estimulante uterino en dosis altas, pero bastante seguro como hierba culinaria o durante el parto.»
• Motherlove Herbal lista el fenogreco como una hierba limpiadora que es «demasiado fuerte o irritante» para ser utilizada durante el embarazo.
• Un estudio utilizó eficazmente el fenogreco como fuente de fibra para controlar los niveles de glucosa y lípidos en sangre de mujeres diabéticas embarazadas.
• «Se ha notificado un efecto estimulante sobre el útero aislado (cobaya) y su uso al final del embarazo puede no ser aconsejable».
• «Los extractos acuosos y alcohólicos del fenogreco son oxitócicos. Estimulan la contracción de la musculatura lisa uterina durante el último periodo de la gestación según estudios realizados en tejido aislado del útero de cobaya.»
• «El fenogreco ejerce un efecto oxitócico en cobayas. Su uso en humanos no ha sido suficientemente estudiado, pero podría provocar potencialmente un SAB o un parto prematuro y una prematuridad secundaria a sus efectos oxitócicos. No se recomienda su uso en el embarazo».
• No se recomienda durante el embarazo.

Posibles efectos secundarios para el bebé

La mayoría de las veces, el bebé no se ve afectado por el uso de fenogreco por parte de la mamá (excepto que puede haber más leche disponible para el bebé). A veces el bebé también olerá a jarabe de arce (igual que la mamá). Sin embargo, algunas mamás han notado que el bebé está inquieto y/o tiene heces verdes y acuosas cuando la mamá está tomando fenogreco y los síntomas desaparecen cuando la mamá suspende el fenogreco.

El fenogreco puede causar síntomas gastrointestinales en la mamá (malestar estomacal, diarrea), así que es posible que también cause síntomas gastrointestinales en el bebé. Además, cualquier persona puede tener una reacción alérgica a cualquier hierba, y la alergia al fenogreco, aunque rara, ha sido documentada.

Otra razón para este tipo de síntomas -y quizás más probable que una reacción a la hierba- puede ser que el suministro de la mamá haya aumentado debido al fenogreco y los síntomas sean los de un exceso de suministro, donde el bebé está recibiendo demasiada leche de inicio. La inquietud, los gases y las heces acuosas de color verde son síntomas clásicos de un suministro de leche excesivo.

Algunas cosas que puede probar:

• Deje de tomar fenogreco (sin cambiar a otra hierba). Si está tomando fenogreco para un suministro bajo, y tiene problemas de exceso de suministro cuando toma esta hierba, puede ser cuestionable si necesitaba aumentar el suministro en primer lugar.Si está tratando deliberadamente de mantener un exceso de suministro (como cuando está bombeando parte/todo el tiempo en lugar de amamantar directamente), entonces también podría probar las siguientes cosas:

• Reduzca la dosis de fenogreco para ver si los síntomas del bebé desaparecen.
• Tome medidas para remediar el exceso de suministro (ayude al bebé a obtener más leche final) haciendo cosas como mantener al bebé en un solo pecho hasta 2-3 horas.
• Pruebe métodos no farmacéuticos para aumentar el suministro (esto es siempre lo primero que debe probarse), o hable con su proveedor de atención médica y asesor de lactancia para probar una hierba diferente. Esto debería ayudar si el bebé está reaccionando al fenogreco en la leche de la madre.

La cuestión principal en este caso, sin embargo, es si el fenogreco es necesario en absoluto. Muchas madres sienten que su suministro es bajo cuando realmente no lo es. Ver Aumentar el suministro de leche baja para más información.

Donde conseguir fenogreco

Las cápsulas de semillas de fenogreco, tinturas y tés se pueden comprar en muchas tiendas de alimentos saludables y en línea. También puede comprar cápsulas de gelatina vacías y polvo de semillas de alholva a granel para hacer sus propias cápsulas.

El té de alholva es una forma débil de la hierba. Para el té: utilice una cucharadita de semillas de alholva enteras. Déjelo en agua hirviendo durante unos 15 minutos.

Los brotes de alholva son otra forma de comer alholva. Las semillas de alholva pueden obtenerse en la sección de alimentos a granel de algunas tiendas de alimentos saludables, o tal vez pueda encontrarlas en una tienda especializada en alimentos indios u otros alimentos orientales. Deja en remojo 1-2 cucharaditas de las semillas en agua durante la noche. Al día siguiente, vierte el agua (o bébela, es un té de alholva) y aclara las semillas con agua limpia. Coloca las semillas en un germinador (puede ser tan sencillo como un pequeño recipiente de plástico transparente para llevar), y colócalo en el alféizar de una ventana o en una mesa con la tapa ligeramente entreabierta. Enjuague con agua todos los días. Las semillas brotarán en unos cinco días.

Semillas de alholva para la mastitis o la congestión: Remojar varias onzas de semillas en una taza de agua más o menos. Deje que las semillas se enfríen y luego tritúrelas. Colóquelas en un paño limpio, caliente, y utilícelas como cataplasma o emplasto en los pechos congestionados o con mastitis para ayudar a la bajada y a los puntos dolorosos.

Otros usos del fenogreco

El fenogreco se ha utilizado tradicionalmente para tratar la diabetes, la tos, la congestión, la bronquitis, la fiebre, la hipertensión, los dolores de cabeza/migrañas, la diarrea, la flatulencia, la anemia, los ciclos menstruales irregulares y la artritis, para aliviar los dolores de parto y la menstruación, y como estimulante del apetito. El fenogreco también se ha utilizado como cataplasma externa para controlar la inflamación y la caspa.

En la actualidad se está investigando el uso del fenogreco para la diabetes, el colesterol alto, la enfermedad inflamatoria intestinal y las úlceras gástricas.

Otros nombres de la alholva

Perfil nutricional

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    Antecedentes: El fenogreco es una hierba popular utilizada en la población no especializada como galactogogo, aunque no se han publicado investigaciones científicas sobre su eficacia.
    Objetivo: Evaluar el efecto del fenogreco en la producción de leche materna en mujeres con lactancia materna exclusiva.
    Métodos: Diez mujeres llevaron un diario de su producción de leche materna durante dos semanas. En la primera semana se estableció la producción de leche de referencia. Durante la segunda semana se tomaron tres cápsulas de semillas de fenogreco tres veces al día. Este estudio observacional utilizó a cada paciente como su propio control para comparar la producción de leche materna con y sin el fenogreco.
    Resultados: Se compararon los volúmenes medios diarios de extracción de leche durante la semana 1 y la semana 2. Estos valores se analizaron estadísticamente mediante la prueba de rangos con signo de Wilcoxon. El volumen medio diario de leche para la semana 1 fue de 207 ml en comparación con 464 para la semana 2. Este aumento fue estadísticamente significativo (P=0,004)
    Conclusión: El uso de fenogreco aumentó significativamente el volumen de leche materna producida. Sin duda, está justificado realizar más estudios sobre la hierba y sus efectos en la mama lactante. El uso del fenogreco para mejorar la lactancia podría ofrecer ayuda a las mujeres con un suministro insuficiente.
18. Turkyılmaz C, Onal E, Hirfanoglu IM, Turan O, Koç E, Ergenekon E, Atalay Y. The effect of galactagogue herbal tea on breast milk production and short-term catch-up of birth weight in the first week of life. J Altern Complement Med. 2011 Feb;17(2):139-42. Epub 2011 Jan 24.
19. Wichtl M y NG Bisset (eds). 1994. Foenugraeci semen – Fenugreek seed, Trigonella, en Herbal Drugs and Phyto-pharmaceuticals. (Traducción al inglés de Norman Grainger Bisset). CRC Press, Stuttgart, pp. 203-205.
20. Increasing Milk Supply by Cheryl Taylor White
21. Willard, T. The Wild Rose Scientific Herbal. Calgary, Alberta: Wild Rose College of Natural Healing, Ltd. 1991:123,62,173.

Información adicional

La alholva y la lactancia

• Encuesta sobre la alholva de BreastfeedingOnline
• Preguntas frecuentes sobre la alholva de BreastfeedingOnline
• «Alholva – Pasada por alto pero no olvidada» por Rima Jensen, MD
• «Alholva: One Remedy for Low Milk Production» por Kathleen E. Huggins, RN, MS
• Fenugreek, An Herb to Increase Milk Supply de Medela.com
• Increasing Milk Supply por Cheryl Taylor White
• Revisión de la literatura sobre el hinojo, el fenogreco, el cardo bendito, la ortiga y la hoja de frambuesa por Rachel Emma Westfall
• Nice F, Coghlan RJ, Birmingham BT. Hierbas y lactancia materna. U.S. Pharmacist: Septiembre 2000, Vol. 25:9

Información general

• Fenogreco del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
• Fenogreco de WebMD
• Información sobre el fenogreco de Samex Agency, an import/export business
• Constituents of Trigonella foenum-graecum (Leguminosae) «Fenugreek» from Southwest School of Botanical Medicine

Research

• Fenugreek from DiabetesInControl.com
• Sharma RD, Raghuram TC, Rao NS. Efecto de las semillas de alholva sobre la glucosa en sangre y los lípidos séricos en la diabetes de tipo I. Eur J Clin Nutr 1990 Apr;44(4):301-6.
• Bordia A, Verma SK, Srivastava KC. Effect of ginger and fenugreek on blood lipids, blood sugar and platelet aggregation in patients with coronary artery disease. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids 1997 May;56(5):379-84.
• Estudios sobre la alholva y la diabetes
• Estudios sobre la alholva y el colesterol alto
• Langmead L, Dawson C, Hawkins C, Banna N, Loo S, Rampton DS. Efectos antioxidantes de las terapias herbales utilizadas por los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal: un estudio in vitro. Aliment Pharmacol Ther 2002 Feb;16(2):197-205.
• Mortel M, Mehta SD. Systematic review of the efficacy of herbal galactogogues. J Hum Lact. 2013 May;29(2):154-62.
• Pandian RS, Anuradha CV, Viswanathan P. Gastroprotective effect of fenugreek seeds (Trigonella foenum graecum) on experimental gastric ulcer in rats. J Ethnopharmacol 2002 Aug;81(3):393-7.

Uso tradicional

• El fenogreco (Uluhal) purifica la sangre menstrual en las mujeres por Namini Wijedasa
• Plantas medicinales utilizadas para la fertilidad femenina y la galactopoiesis en la medicina tradicional de Jordania por M.H. Al-Hamood
• Indian Plants in Medicine from IndiaProfile.com
• Breast Enlarging Herbs – An Introduction discusses fenugreek
• The Traditional Foods of the Central Ethiopian Highlands (research report no.7) por Ruth Selinus
• Saltah, Very Special Yemeni Dish de wikipedia
• Beauty Secrets of Ancient Egypt por Judith Illes

Información histórica

• Trigonella foenum-graecum L. Lámina en color de Köhler’s Medicinal-Plants, 1887.
• Foenum Graecum.-Fenugreek. de King’s American Dispensatory por Harvey Wickes Felter, M.D., y John Uri Lloyd, Phr. M., Ph. D., 1898.
• Foenum-Graeci Semina. Foenugreek Seeds. de The British Pharmaceutical Codex. Published by direction of the Council of the Pharmaceutical Society of Great Britain, 1911.
• Foenum graecum. – Fenugreek. de A Manual of Organic Materia Medica and Pharmacognosy por Lucius E. Sayre, B.S. Ph. M., 1917. Archivo PDF
• Trigonella – Fenugreek de A Manual of Materia Medica and Pharmacology, by David M.R. Culbreth, Ph.G., M.D. (7th edition, 1927)
• Fenugreek-Trigonella Foenum Graecum de Illustrated Phytotherapy by Thomas Deschauer, D.Sc, N.D., D.C, 1945.

Descargo de responsabilidad: La mayoría de los tratamientos a base de hierbas no han sido investigados a fondo, especialmente en lo que respecta a la lactancia. Las hierbas son medicamentos y es necesario tener cierta precaución. Presento estos datos tal como están, sin ninguna garantía de ningún tipo, expresa o implícita, y no soy responsable de su exactitud ni de ninguna pérdida o daño causado por la confianza del usuario en esta información.