Seis cuestiones globales críticas: ¿Cuáles son los mayores problemas del mundo y cómo puedo ayudar?

¿Quieres tener un impacto positivo en el mundo, pero no tienes ni idea de por dónde empezar? Tal vez te sientas abrumado por toda la información disponible. Por eso hemos creado este resumen de seis grandes problemas mundiales y de lo que se está haciendo al respecto.

Las noticias están repletas de estadísticas y actualizaciones sobre los retos a los que nos enfrentamos como ciudadanos del mundo. A veces puede parecer que hay demasiados: desde una pandemia mundial, hasta el cambio climático, pasando por el alto índice de desigualdad de género y las muchas personas que viven sin acceso a la atención médica.

¿Por dónde empezar? ¿Qué temas son los más urgentes? ¿Y puede una sola persona, realmente, hacer una contribución tan grande?

Pero trabajar para aliviar los problemas globales no tiene por qué ser tan confuso o estresante.

Existen estructuras bien establecidas para ayudarle a ver dónde se necesita ayuda y recursos.

También hay organizaciones, como GVI, que pueden ayudarle a contribuir a proyectos sostenibles de voluntariado o de prácticas en el extranjero dirigidos por la comunidad que dan pasos importantes hacia la resolución de estos problemas.

Abordar los 22 problemas mundiales

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) enumera actualmente 22 «Problemas mundiales». No pretende ser una lista exhaustiva. Más bien, sirve como una visión general de algunos de los principales problemas que todos los ciudadanos del mundo deberían conocer.

La ONU también ha establecido 17 objetivos que deben alcanzarse para 2030. Estos están en consonancia con las cuestiones más importantes de nuestro tiempo, y se conocen como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS).

Hay muchas organizaciones que alinean su misión con estos objetivos. Por ejemplo, todo el trabajo de GVI está guiado por un compromiso con los ODS de la ONU.

Para saber más sobre nuestro compromiso con el progreso de los objetivos establecidos por la ONU, vea nuestro vídeo a continuación.

Aquí hay seis de los mayores desafíos del mundo, y cómo usted puede ser parte de la solución.

Seguridad alimentaria

El número de personas que pasan hambre en el mundo ha aumentado en los últimos años. Ahora, hasta una de cada nueve personas en el mundo pasa hambre cada día, y sufre deficiencias nutricionales como resultado.

La inseguridad alimentaria y el hambre son algunas de las mayores amenazas para la salud general de la población humana, más que la malaria, la tuberculosis o el VIH.

Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Cómo es posible que estemos en 2020 y la gente siga pasando hambre?

El problema no es que no estemos produciendo suficientes alimentos, sino que la gente no tiene acceso a ellos. Muchas personas no tienen suficiente dinero para comprar alimentos y no pueden cultivar los suyos propios.

Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), los países con el mayor nivel de inseguridad alimentaria también tienen la mayor migración de refugiados hacia el exterior.

Y aunque el hambre en general ha disminuido de forma constante durante la última década, ha aumentado el número de refugiados, que suelen ser los que más sufren la inseguridad alimentaria.

Aunque aproximadamente el 11% del mundo está desnutrido, cerca del 39% de la población adulta tiene sobrepeso.

Ningún país del mundo ha visto ningún tipo de disminución en la tasa de obesidad. De hecho, está aumentando tanto en niños como en adultos. Aunque es tentador pensar que la obesidad es una forma de «sobrealimentación», en realidad es otro tipo de malnutrición.

Las personas consumen alimentos preenvasados bajos en nutrientes y altos en carbohidratos y conservantes. Como resultado, aumentan su riesgo de obesidad.

Otro hecho sorprendente sobre la obesidad es que, aunque se podría esperar que sólo se produjera entre los grupos de mayores ingresos, en realidad afecta a personas de todos los niveles de renta.

Los alimentos nutritivos suelen ser más caros y, en algunas zonas, el acceso a los alimentos saludables es restringido o incluso inexistente. Cuando los precios de los alimentos suben, las comunidades con menos ingresos no tienen más remedio que elegir opciones envasadas, con alto contenido en carbohidratos y azúcares.

Vaya a comprobarlo usted mismo. Visite su supermercado local y compare el precio de una cesta de fresas con el de una barra de caramelo. ¿Qué es más barato? Si no tuvieras mucho dinero, ¿cuál elegirías?

La ONU está trabajando para reducir a cero el número de personas hambrientas para 2030. Esto está representado por el ODS 2 de la ONU: Hambre cero.

En Fiyi, uno de los países con mayores niveles de obesidad, GVI ha estado trabajando para apoyar a las comunidades locales en la creación de sus propios huertos.

La GVI también organiza regularmente talleres de alimentación y nutrición saludables en Fiyi. En uno de estos talleres, las mujeres de la comunidad local hacen una demostración de cómo cocinar una comida nutritiva para animar a la comunidad a comer alimentos sanos y ricos en nutrientes.

Estas oportunidades de formación permiten a las personas realizar cambios sostenibles en el estilo de vida de la comunidad. El huerto hace que la comunidad dependa menos de los altibajos del mercado internacional y de la escasa producción de los agricultores del país.

Los huertos comunitarios pueden ofrecer la alternativa de un refrigerio nutritivo y natural en lugar de uno azucarado preenvasado.

Nuestros otros proyectos de desarrollo comunitario en todo el mundo, en Tailandia, India, Nepal, México, Costa Rica y Sudáfrica, también cuentan con muchos proyectos de huertos comunitarios similares a los que se llevan a cabo en Fiyi.

Principales problemas de salud mundial

Además de la malnutrición, hay muchos otros problemas que afectan a la salud a escala mundial. Por ejemplo, ahora mismo estamos en medio de la pandemia mundial de COVID-19, que ha infectado a más de 38 millones de personas en todo el mundo y ha provocado más de un millón de muertes. En el pasado, el principal tema de interés eran las enfermedades transmisibles como la hepatitis, el cólera, la malaria, la tuberculosis y el VIH.

El aumento del acceso al agua potable y la mejora de la educación en torno a un saneamiento adecuado ha dado lugar a una disminución general de la prevalencia de las enfermedades transmisibles en todo el mundo, y es también actualmente una de nuestras herramientas más eficaces contra el COVID-19.

Pero mientras las estrategias actuales para prevenir enfermedades están funcionando, los esfuerzos para mejorar el saneamiento no deberían disminuir.

Aunque la enseñanza de buenas prácticas de higiene sigue siendo beneficiosa, ahora se enfatiza la importancia de una buena educación nutricional y la prevención de daños personales.

Por ejemplo, explicar los peligros de una dieta azucarada, del consumo excesivo de alcohol, de fumar tabaco, de utilizar combustibles inseguros para cocinar, de conducir de forma imprudente y de cruzar a pie una carretera con mucho tráfico, es imperativo.

Así mismo, muchos países de bajos ingresos carecen de recursos de respuesta a emergencias. Esto significa que ofrecer oportunidades para que los miembros de la comunidad aprendan habilidades de primeros auxilios puede ayudar a salvar vidas.

Pero aunque el foco de atención de la comunidad sanitaria mundial se ha desplazado ahora hacia las enfermedades no transmisibles como el cáncer, la diabetes y las enfermedades respiratorias y cardiovasculares crónicas, las enfermedades transmisibles siguen siendo una carga en los entornos de bajos ingresos.

Las enfermedades transmisibles siguen siendo responsables del 71% de las muertes, y los países de bajos ingresos son los más afectados.

La ONU aborda los problemas de salud y bienestar en el marco del Objetivo 3: Buena salud y bienestar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) supervisa los objetivos establecidos en el marco de este objetivo.

El IVG ayuda a promover los objetivos de este objetivo mediante proyectos de salud pública. Nuestros proyectos de salud pública están disponibles en Tailandia, Sudáfrica, Nepal, México e India. Todos estos proyectos promueven la salud y el bienestar a través de la educación, y no implican ningún trabajo médico práctico o de diagnóstico, según nuestras directrices éticas.

Durante estos proyectos realizamos talleres con estudiantes y miembros de la comunidad para enseñarles prácticas sanitarias preventivas. Esto incluye clases de WASH (Agua y Saneamiento para la Salud) en las que hacemos hincapié en la importancia de lavarse las manos y cepillarse los dientes, así como talleres de cocina y alimentación saludables.

A través de nuestros programas deportivos, promovemos la importancia del ejercicio diario. También llevamos a cabo talleres de salud materno-infantil y de primeros auxilios.

Salud infantil global y educación primaria

Los niños son la clave de nuestro éxito, pero muchos niños de todo el mundo no tienen cubiertas algunas de sus necesidades más básicas y las tasas de mortalidad infantil de menores de cinco años siguen siendo elevadas.

La salud infantil y la educación van de la mano. La desnutrición de los niños provoca daños fisiológicos permanentes, conocidos coloquialmente como «retraso en el crecimiento». Los niños que pasan hambre no pueden concentrarse y, por tanto, no pueden aprender. Los niños que pasan hambre crónica durante largos periodos de tiempo pueden desarrollar dificultades en su capacidad de aprendizaje y concentración debido al hambre. Esto significa que pueden no ser capaces de alcanzar su potencial académico o profesional.

Incluso cuando los niños asisten a la escuela, la calidad de su educación puede ser pobre, o la capacidad y los recursos educativos pueden ser limitados.

Esto significa que podrían dejar la escuela sin las habilidades necesarias de aritmética o alfabetización requeridas. En 2017, la ONU estimó que aproximadamente 600 millones de niños no dominan las matemáticas básicas y la alfabetización mientras están en la escuela.

La ONU pretende combatir esta tendencia de aprendizaje de baja calidad uniendo a las organizaciones bajo el ODS 4 de la ONU: Educación de calidad. GVI ayuda a promover este objetivo a través de nuestros proyectos de desarrollo infantil en Nepal, Sudáfrica, Fiyi, India, Costa Rica, Tailandia, México y Laos, así como nuestros proyectos de enseñanza en Costa Rica, Tailandia, Laos, Nepal y Sudáfrica.

La necesidad de la igualdad de género

Aunque las mujeres representan aproximadamente la mitad de la población, históricamente ha habido barreras sociales para la libertad económica y personal de las mujeres. Aunque se ha hecho mucho para paliar esto, todavía queda bastante camino por recorrer, especialmente en entornos de ingresos bajos y medios.

Las mujeres están desprovistas de poder desde una edad temprana, cuando se les impide asistir a la escuela por razones financieras, o debido a la percepción de que su educación no importa. En todo el mundo, las mujeres siguen ganando menos que los hombres, y las mujeres con hijos tienden a ganar aún menos. Esto supone un desperdicio de potencial y dificulta el avance de los obstáculos a la prosperidad mundial.

La capacitación de las mujeres tiene beneficios de gran alcance para el mundo. Se ha calculado que si las mujeres agricultoras recibieran los mismos recursos que los hombres, se podría alimentar a 150 millones de personas más, con lo que se lograría el objetivo de hambre cero.

Las mujeres de todo el mundo suelen ser las encargadas de la salud en el hogar, lo que significa que si se enseñara a todas las mujeres prácticas sanitarias eficaces, las estadísticas de bienestar mundial podrían modificarse drásticamente. Los hijos de madres educadas también tienen menos probabilidades de estar desnutridos y de sobrevivir más allá de los cinco años.

Pero no es simplemente la falta de acceso a la educación y a los recursos financieros lo que perjudica a las mujeres. Las enfermedades no transmisibles son la principal causa de muerte de las mujeres en todo el mundo, y las cardiopatías isquémicas ocupan el primer lugar en la mortalidad femenina.

Las tasas de violencia sexual contra las mujeres siguen siendo altas. Esto hace que las mujeres corran un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual.

La ONU está concienciando sobre la cuestión de los derechos de la mujer mediante el establecimiento de objetivos en el marco del ODS 5 de la ONU: igualdad de género. GVI lleva a cabo varios proyectos de empoderamiento de la mujer en todo el mundo, en la India, Nepal, Ghana, Laos y Sudáfrica.

Para cada proyecto de empoderamiento de la mujer, nuestro equipo se pone en contacto con las mujeres de la comunidad para averiguar cuáles son sus necesidades y cómo podemos apoyarlas para que alcancen sus objetivos.

Algunas mujeres piden apoyo para gestionar su negocio de artesanía, otras piden trabajar en la educación de niños y niñas sobre el valor de la igualdad de género, mientras que otras requieren clases de informática.

Trabajo de empoderamiento en África

Una serie de estadísticas mundiales ponen de manifiesto la necesidad de apoyo adicional en el África subsahariana. Esta región tiene la mayor tasa de mortalidad infantil y de personas infectadas por el VIH del mundo, así como las tasas más extremas de retraso en el crecimiento de los niños, el mayor número de víctimas mortales en accidentes de tráfico y las tasas más bajas de aritmética y alfabetización.

Su población es también una de las de más rápido crecimiento, lo que significa que cada día hay más personas afectadas por estos problemas. Algunas de las mayores diferencias entre grupos de ingresos y géneros también se encuentran en el África subsahariana.

Por esta razón, África se destaca como una región que requiere apoyo adicional. En GVI, ofrecemos una serie de programas de desarrollo comunitario en África, incluyendo Sudáfrica, Ghana. También hay programas en Tanzania, Zambia y Zanzíbar.

Elija tener un impacto abordando una serie de necesidades básicas como la alfabetización y la aritmética, el desarrollo infantil, el ejercicio y la educación deportiva, la salud preventiva o el empoderamiento de las mujeres.

Cuestiones ambientales globales

Hay tres grandes problemas ambientales enumerados por la ONU. Entre ellos se encuentran las amenazas a los hábitats y organismos terrestres y submarinos, así como el agotamiento de los recursos.

1) Pérdida del hábitat y de la biodiversidad

A pesar de que el elefante asiático está en peligro de extinción, todavía se le trata de forma poco ética en algunas situaciones. En un mundo ideal, todos los animales podrían vivir en sus hábitats naturales.

Sin embargo, entendemos que algunas instalaciones para animales desempeñan un papel importante en la conservación. Por ello, GVI apoya un santuario ético de elefantes en Tailandia donde estos animales pueden ser protegidos en su hábitat forestal.

Y los bosques son clave para producir el aire que respiramos, y sin embargo se están agotando a un ritmo de 26 millones de hectáreas cada año.

La extinción se está produciendo a un ritmo que los científicos estiman que es unas 1.000 veces superior al normal. No sólo estamos perdiendo flora y fauna, sino que también estamos dañando nuestros ecosistemas y desequilibrándolos, cuyos efectos no podemos prever debido a la intrincada y compleja naturaleza de estos sistemas.

Muchas organizaciones llevan años trabajando para proteger los ecosistemas locales. Entre ellas se encuentra la ONU, que ha establecido objetivos específicos en el marco del ODS 15 de las Naciones Unidas: la vida en la tierra.

Puedes unirte a nosotros en GVI para promover estos objetivos, a través del voluntariado en uno de nuestros programas de conservación de la vida silvestre. En cada uno de estos programas, recopilarás datos que ayudarán a informar a los gestores de los parques o santuarios de vida silvestre locales.

Los datos también se utilizarán para presentar políticas a otras organizaciones y gobiernos con el fin de preservar los hábitats en todo el mundo. Hazte voluntario para ayudar a proteger a los jaguares o las tortugas en Costa Rica, a los elefantes en Tailandia o a los guepardos en Sudáfrica.

2) Conservación de los océanos

La mayor parte de nuestro planeta está cubierta de agua. Dependemos de los océanos para mantener nuestros sistemas de agua de lluvia y muchas poblaciones dependen de ella para obtener alimentos e ingresos. Los océanos también absorben el dióxido de carbono y producen más de la mitad del oxígeno que respiramos.

Pero a pesar de su importancia, el océano está amenazado. La sobrepesca y las prácticas pesqueras insostenibles están provocando el peligro y la extinción de muchas especies marinas.

El calentamiento global ha provocado un aumento de la decoloración del coral, donde los arrecifes pierden nutrientes vitales y ya no pueden sostener los ecosistemas que dependen de ellos.

Las prácticas de pesca comercial dominan el mercado e inhiben el progreso económico de los pescadores locales, que no pueden competir con estas embarcaciones.

Y con la eficacia de las técnicas de pesca actuales surge el problema de las capturas accidentales, en las que especies marinas como los delfines y las tortugas quedan atrapadas en las redes de la pesca comercial y posteriormente son desechadas.

Los contaminantes como el combustible de los barcos, los pesticidas, los fertilizantes, las aguas residuales y los plásticos hacen que se formen «zonas muertas» – puntos en los que no puede vivir ningún organismo- en el océano.

La ONU se está ocupando de este problema a través de los objetivos establecidos en el ODS 14 de la ONU: La vida bajo el agua. GVI lleva a cabo programas de conservación marina y costera en Fiyi, Seychelles, México y Tailandia.

En cada uno de estos lugares, recogemos datos sobre el tipo y el número de especies de la zona. También organizamos y gestionamos limpiezas periódicas de playas y fondos marinos.

3) Escasez de agua

Al igual que con los alimentos, en realidad hay suficiente agua dulce para cada persona que vive actualmente en el planeta. Sin embargo, el acceso a esa agua no siempre es posible para todos.

Cuestiones como las malas infraestructuras, los desplazamientos y los conflictos hacen que muchas personas tengan que utilizar a menudo fuentes de agua inseguras. Esto supone un claro riesgo para la salud y el saneamiento.

Alrededor de dos mil millones de personas siguen utilizando una fuente de agua contaminada con desechos humanos, y aproximadamente la misma cantidad no tiene acceso a instalaciones sanitarias adecuadas.

La ONU ha establecido el objetivo de garantizar la igualdad de acceso al agua y al saneamiento para todos. Esto está representado por el ODS 6 de la ONU: Agua limpia y saneamiento.

En nuestros proyectos de desarrollo comunitario en todo el mundo, hemos trabajado con socios locales para completar proyectos de desarrollo de infraestructuras para aumentar el acceso de la comunidad al agua limpia.

Tanto en Sudáfrica como en Fiyi hemos apoyado a la comunidad en proyectos de construcción de sistemas de recogida de agua de lluvia.

Cuestiones globales que requieren soluciones políticas

Ciertos problemas globales no pueden resolverse con proyectos de base sobre el terreno. Entre ellos se encuentran la defensa del derecho internacional y la paz, la ayuda a la descolonización de las naciones y la garantía del funcionamiento efectivo de las democracias.

Estas son las actividades que organizaciones como la ONU supervisan como institución reguladora. Sin embargo, hay una serie de cuestiones a nivel político en las que puedes unirte a nosotros para trabajar.

La primera son los derechos humanos, los derechos básicos de todas las personas del mundo. Nos asociamos con Save the Children en México, para enseñar a los jóvenes estudiantes sus derechos. En nuestros proyectos de empoderamiento de la mujer en todo el mundo, también proporcionamos recursos para apoyar a las mujeres mientras aprenden más sobre sus propios derechos.

El siguiente es el crecimiento de la población. En nuestros proyectos de enseñanza y empoderamiento de la mujer apoyamos tanto a las niñas como a las mujeres en su desarrollo educativo.

Se ha demostrado que al aumentar el acceso de las mujeres a la educación, el crecimiento de la población disminuye. De este modo, estos proyectos contribuyen a estabilizar la población mundial.

El cambio climático es otra de las cuestiones que pueden resolverse con mayor eficacia mediante un cambio de políticas, ya que la mayor parte de las emisiones de combustibles fósiles son producidas por las fábricas, la producción de electricidad y los automóviles.

Sin embargo, también trabajamos para educar a muchas comunidades sobre la importancia de proteger el medio ambiente local. Estas comunidades podrían entonces verse obligadas a elegir a sus líderes en función de sus políticas medioambientales efectivas.

Actúa cuando y donde puedas

Ahora te toca a ti elegir.

Ahora ya sabes cuáles son los temas globales que la ONU considera más importantes, y cómo puedes contribuir a los ODS de la ONU. Todo lo que queda por hacer es elegir un programa de GVI para empezar.

Elige la causa que más te importa, en lugar de la que la ONU considera más importante. Trabajar en lo que te apasiona significa que es más probable que te quedes y pongas todo lo que tienes en el proyecto, lo que resulta en una experiencia más satisfactoria para ti, y un mayor impacto en el terreno.

Si alguna vez necesitas ayuda para elegir un programa o consejos sobre la recaudación de fondos para tu viaje de voluntariado, no dudes en ponerte en contacto con nosotros. Nuestros asesores de inscripción se pasan todo el día hablando con gente como tú, buscando que su propósito coincida con un proyecto en el mundo.