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Los lectores atentos del NT saben que uno de los parientes de Jesús, su hermano Santiago, desempeñó un papel destacado en la historia temprana de la iglesia. No es tan conocido el hecho de que otros miembros de la familia fueron también figuras importantes y continuaron ejerciendo el liderazgo en el cristianismo judío de Palestina hasta, al menos, principios del siglo II.1

Genealogía de la familia de Jesús

El árbol genealógico muestra a los miembros de la familia cuyos nombres y relación con Jesús son definitivamente conocidos. Los cuatro hermanos de Jesús son nombrados en los Evangelios (Mt. 13:55; Mc. 6:3). Podemos estar seguros de que Santiago era el mayor de los cuatro, y Josés el siguiente en edad, pero como Mateo y Marcos difieren en el orden en que enumeran a Simón y Judas, no podemos estar seguros de cuál era el más joven. El nombre Josés, que Marcos da al segundo hermano, era una forma común abreviada de José (la forma que usa Mateo). Sin duda, Joses era conocido comúnmente por esta forma abreviada para distinguirlo de su padre José. En el uso de la lengua inglesa, el hermano de Jesús, Judas, ha sido conocido convencionalmente como Judas, y esta forma del nombre se suele utilizar para la carta del NT atribuida a este hermano de Jesús. Los cuatro nombres se encuentran entre los nombres masculinos judíos más comunes de la época. De los mismos pasajes de los Evangelios que nombran a cuatro hermanos sabemos también que Jesús tenía hermanas. Aunque Mateo se refiere a «todas sus hermanas», no podemos saber si eran más de dos, ya que el griego puede utilizar «todas» sólo para dos. La literatura cristiana posterior2 da los nombres de María y Salomé a las hermanas de Jesús. Estos nombres eran nombres de mujer judíos muy comunes dentro de Palestina, pero Salomé no parece haberse utilizado en la diáspora judía. Por lo tanto, existe cierta probabilidad de que la tradición de estos dos nombres se remonte a la tradición judía cristiana de Palestina, por lo que puede tratarse de una tradición fiable.

Los hermanos de Jesús eran evidentemente conocidos como «los hermanos del Señor» en los primeros círculos cristianos (Gálatas 1:19; 1 Corintios 9:5), pero como el término «hermano» no se refiere necesariamente a un hermano de sangre completo, se plantea la cuestión de su relación exacta con Jesús, junto con la de las hermanas de Jesús. Desde al menos el siglo IV esta cuestión ha sido muy debatida, principalmente por sus implicaciones para la doctrina tradicional de la virginidad perpetua de María. Los tres puntos de vista principales han llegado a ser conocidos por los nombres de sus proponentes del siglo IV: Helvidio, Epifanio y Jerónimo. El punto de vista helvidiano, que probablemente sostienen la mayoría de los exégetas modernos, incluso algunos eruditos católicos romanos, es que los hermanos eran hijos de José y María, nacidos después de Jesús.3 El punto de vista epifánico, que es el punto de vista tradicional en las iglesias ortodoxas orientales, es que eran hijos de José por un matrimonio anterior a su matrimonio con María, y por lo tanto eran mayores que Jesús. El punto de vista jerónimo, que a través de la influencia de Jerónimo se convirtió en el punto de vista católico occidental tradicional, es que eran primos hermanos de Jesús.

No podemos entrar aquí en este debate en detalle. Aunque la opinión jerónima sigue teniendo sus defensores, hay que decir que es la menos probable. La palabra griega para «hermano» puede utilizarse para relaciones más distantes que el moderno «hermano» inglés. Sin embargo, los hermanos de Jesús son llamados invariablemente sus hermanos en la literatura cristiana primitiva (tanto dentro como fuera del NT). Si fueran realmente primos, cabría esperar que esta relación se especificara con mayor exactitud al menos en algunas ocasiones. De hecho, el escritor del siglo II Hegesipo4 , que llama a Santiago y Judas «hermanos del Señor», llama a Simeón, hijo de Cleofás, «primo del Señor», distinguiendo evidentemente las dos relaciones. Pero si la opinión jerónima es improbable, no es fácil decidir entre las otras dos opiniones. Según el punto de vista epifánico, los hermanos de Jesús habrían sido sus hermanos adoptivos (asumiendo la concepción virginal de Jesús como hecho histórico). En ese caso, no deberíamos esperar que se les llamara otra cosa que «hermanos». Ningún texto del NT ofrece más pruebas reales sobre este punto, pero la idea de que los hermanos de Jesús eran hijos de José por un matrimonio anterior se encuentra en tres obras cristianas del siglo II (el Protevangelio de Santiago, el Evangelio de la Infancia de Tomás y el Evangelio de Pedro),5 que probablemente provienen todas de Siria. Parece que se trata de una tradición cristiana siria de principios del siglo II. La tradición fiable sobre los primeros líderes cristianos destacados, como los hermanos del Señor, podría haber estado disponible todavía en esta época y lugar. Es cierto que el Protevangelium de Santiago implica la virginidad perpetua de María, por lo que es posible que la reflexión sobre la idea de la virginidad de María llevara a la conclusión de que los hermanos de Jesús no podían ser sus hijos. Por otra parte, también es posible que la noción de la virginidad perpetua surgiera sólo porque ya se sabía que María no era la madre de los hermanos de Jesús. La evidencia histórica no es suficiente para una decisión firme entre los puntos de vista helvéticos y epifánicos (y por eso mi versión del árbol genealógico deja esto abierto). En cualquier caso, podemos estar seguros de que los hermanos y hermanas de Jesús pertenecían, con él, a la casa familiar de José y María en Nazaret. Las tradiciones evangélicas se refieren regularmente a los hermanos de Jesús en compañía de su madre.6

Para ayudar a identificar a otros parientes, debemos recurrir a Hegesipo, que vivió en Palestina a mediados del siglo II y registró algunas tradiciones judeo-cristianas locales sobre los parientes de Jesús. Su obra sobrevive sólo en fragmentos, la mayoría de ellos citados por el historiador eclesiástico Eusebio, pero éste probablemente extrajo la mayor parte de lo que dijo sobre los parientes de Jesús. Las tradiciones de Hegesipo tienden a ser legendarias, pero las leyendas están ligadas a figuras históricas que fueron veneradas como líderes y mártires cristianos en la memoria de las comunidades judías cristianas de Palestina. Podemos estar seguros de que estas personas existieron y se relacionaron con Jesús de la manera que afirma Hegesipo.

Según Hegesipo,7 el padre putativo de Jesús, José, tenía un hermano llamado Clopas. El nombre es extremadamente raro: sólo se conocen otras dos apariciones seguras del mismo. Una de ellas se encuentra en Juan 19:25.8 Por lo tanto, podemos estar seguros de que el hombre al que se refiere este versículo del Cuarto Evangelio es el mismo Cleofás, el hermano de José. Se le menciona en una lista de mujeres que estaban junto a la cruz cuando Jesús agonizaba: «la madre y la hermana de su madre, María de Cleofás y María Magdalena». Aunque esto podría leerse como una lista de cuatro mujeres, lo más probable es que sólo sean tres. Si «María de Cleofás» era la esposa de Cleofás, entonces era, de hecho, la esposa del hermano del marido de la madre de Jesús, una relación que, como es lógico, el evangelista ha preferido establecer con menos precisión como: «la hermana de su madre». Así pues, parece que una tía de Jesús, además de su madre, se encontraba entre las mujeres galileas que le acompañaron en su último viaje a Jerusalén y que estuvieron presentes en la cruz.

Probablemente el propio Cleofás se encontraba también en Jerusalén en ese momento. Lucas nombra a uno de los dos discípulos en su relato de la marcha a Emaús como Cleofás (Lc. 24:18). Este nombre griego no es el mismo que el nombre semítico de Cleofás, pero era común que los judíos palestinos de esta época fueran conocidos tanto por un nombre semítico como por un nombre griego que sonaba parecido. Así, por ejemplo, el nombre griego Simón era muy comúnmente utilizado como equivalente del hebreo Simeón, y cualquiera de los dos nombres podía ser utilizado para el mismo individuo. Es muy plausible suponer que el hermano de José, Cleofás, también utilizaba el nombre griego Cleofás. Lucas lo nombra porque era una persona lo suficientemente importante en la iglesia primitiva como para que algunos de los lectores de Lucas hayan oído hablar de él. Tal vez su compañero en el camino de Emaús era su esposa María. En cualquier caso, Juan 19:25 y Lucas 24:18 son un caso interesante de dos tradiciones evangélicas bastante distintas que se corroboran mutuamente. Este tío y esta tía de Jesús se encontraban entre sus fieles seguidores al final de su ministerio.

Tal vez los hermanos de Jesús, de los que los Evangelios indican que no estaban muy entusiasmados con la actividad de Jesús en los primeros momentos de su ministerio,9 también se habían convencido en el momento de su muerte. Ciertamente, pronto se convirtieron en líderes prominentes del primer movimiento cristiano. Ya era una figura importante cuando Pablo visitó Jerusalén tres años después de su conversión (Gálatas 1:19), y parece haber alcanzado una posición de preeminencia única en la iglesia de Jerusalén después de que los Doce se redujeran y dispersaran, de modo que ya no formaban el liderazgo cristiano en Jerusalén, y especialmente después de que Pedro dejara de residir permanentemente en la ciudad (véase Hechos 12:1-17). Los escritores posteriores lo llamaron «obispo» de Jerusalén, y aunque el término puede ser anacrónico, parece haber sido más parecido a un obispo monárquico posterior que a cualquier otro en el período de la primera generación cristiana. Pero su función no se limitaba en absoluto a Jerusalén. Puesto que la iglesia de Jerusalén era la iglesia madre de todas las iglesias, y naturalmente se le concedía el mismo tipo de autoridad central sobre todo el movimiento cristiano que Jerusalén y el templo habían tenido durante mucho tiempo para el pueblo judío, Santiago ocupaba ahora una posición de importancia sin parangón en todo el movimiento cristiano primitivo. Un pequeño indicio de ello es el hecho de que, aunque el nombre de Santiago era común, este Santiago podía ser identificado simplemente como «Santiago», sin necesidad de más explicaciones (1 Cor. 15:7; Gal. 2:12; Hechos 12:17; 15:13; 21:18; Sant. 1:1; Judas 1). También tiene la distinción de ser el único cristiano mencionado por su nombre en una fuente del siglo I no escrita por un cristiano. El historiador judío Josefo recoge su martirio, en el año 62 d.C.11 El sumo sacerdote Ananio II (hijo de Anás y cuñado de Caifás) lo hizo ejecutar por lapidación, probablemente en virtud de la ley que prescribía esta pena para quien incitara al pueblo a la apostasía (Dt. 13:6-11). El relato más legendario de Hegesipo12 coincide en que sufrió la muerte por lapidación.

Mientras Santiago asumía el liderazgo preeminente en el centro del movimiento cristiano, los otros hermanos de Jesús trabajaban como misioneros itinerantes. Lo sabemos por una referencia incidental, pero reveladora, de Pablo a ellos. En 1 Corintios 9, Pablo sostiene que, aunque ha renunciado a su derecho como apóstol a ser mantenido por sus conversos en Corinto, tiene este derecho, tanto como los demás apóstoles. Era un principio aceptado en el movimiento cristiano primitivo que los misioneros itinerantes tenían derecho a recibir comida y hospitalidad de las comunidades cristianas entre las que trabajaban. Evidentemente, las esposas que acompañaban a sus maridos en los viajes misioneros también tenían este derecho. Pablo atribuye tanto el derecho de manutención como el de ser acompañado por una esposa a «los demás apóstoles y los hermanos del Señor y Cefas» (1 Cor. 9:5). Al citar, entre los apóstoles, a los hermanos del Señor y a Cefas (Pedro), Pablo pretende asociarse con personas cuya reivindicación del apostolado y de sus derechos era incuestionable e indiscutible. Los hermanos del Señor debían ser tan conocidos como misioneros itinerantes que, junto con Pedro, eran los ejemplos obvios que Pablo debía elegir, incluso cuando se dirigía a los cristianos de Corinto. Y como es poco probable que Santiago fuera conocido por sus viajes misioneros, Pablo debe estar pensando principalmente en los otros hermanos: Josés, Simón y Judas.

Tal referencia a personas que Pablo supone muy conocidas, pero de cuyo papel en la iglesia primitiva apenas sabemos nada, nos hace conscientes de lo muy fragmentario que es nuestro conocimiento de la misión cristiana primitiva. Podríamos compararlo con la tentadora referencia de Pablo a Andrónico y Junia, «destacados entre los apóstoles» (Rom. 16:7), que también debieron ser miembros del primer movimiento cristiano judío palestino y desempeñaron un importante papel misionero, del que no sabemos nada. Pero en el caso de los hermanos de Jesús, la información de Pablo de que eran famosos como misioneros itinerantes se correlaciona con otro dato sobre familiares de Jesús. Ésta procede de Julio Africano, que vivió en Emaús a principios del siglo III y que relata, como procedente de los parientes de Jesús, una información que probablemente tomó de una fuente escrita de origen judío cristiano palestino. Dice que los parientes de Jesús eran conocidos como los desposynoi, un término que significa «los que pertenecen al Maestro». Explica que eran una de esas familias judías que habían conservado su genealogía cuando Herodes quemó los registros genealógicos públicos. Luego relata:

Desde las aldeas judías de Nazaret y Kokhaba recorrieron el resto de la tierra e interpretaron la genealogía que tenían y del Libro de los Días hasta donde pudieron rastrearla.13

El significado es probablemente que los miembros de la familia de Jesús, viajando por la tierra de Israel y predicando el evangelio a sus conciudadanos judíos, utilizaron una genealogía familiar, como la de Lucas 3:23-38, como forma de explicar la afirmación cristiana de que Jesús era el Hijo mesiánico de David.14 Lo más probable es que Kokhaba sea el pueblo galileo de ese nombre (el actual Kaukab), a unos quince kilómetros al norte de Nazaret. Puede haber sido, como Nazaret, un hogar tradicional de los miembros de la familia. Pero la importancia de las dos aldeas, como centros desde los que operaba la misión de los desposynoi, puede residir también en sus nombres. Es posible que se les haya otorgado un significado mesiánico especial porque cada una de ellas puede relacionarse con uno de los textos más populares del mesianismo davídico. Nazaret podría estar relacionada con la rama mesiánica (neser) de las raíces de Jesé (Is. 11:1), mientras que Kokhaba, que significa «estrella», recuerda la profecía de la estrella mesiánica de Jacob (Nu. 24:17).

Esta información de Julius Africanus es de gran interés. Nos da una visión muy rara del cristianismo en Galilea, mostrándonos que no sólo Jerusalén, donde Santiago era el líder, sino también Nazaret y Kokhaba, donde se encontraban otros miembros de la familia, eran centros significativos del cristianismo primitivo en la Palestina judía. Además, conserva el término desposynoi, que no se encuentra en ninguna otra fuente. Julio Africano tiene que explicar lo que significa, y está claro que no es un término que él mismo hubiera utilizado si no lo hubiera encontrado en su fuente. Debe ser el término por el que se conocía a los miembros de la familia de Jesús en aquellos círculos judíos cristianos palestinos en los que eran líderes venerados. Demuestra que no sólo «los hermanos del Señor», sino también un círculo más amplio de parientes – «la gente del Maestro»- desempeñaban un papel de liderazgo destacado.

Ya sabemos quiénes eran algunos de estos otros parientes. Los tíos de Jesús, María y Cleofás, bien podrían haber sido un equipo de esposos misioneros viajeros, como evidentemente lo fueron Andrónico y Junia (Rom. 16:7), y como Pablo da a entender que lo fueron los hermanos del Señor y sus esposas (1 Cor. 9:5). Si, como sugerimos, los nombres de las hermanas de Jesús -María y Salomé- se conservaron correctamente en la tradición, esto implicaría que también eran figuras conocidas en la iglesia primitiva. Probablemente hubo otros parientes activos en el liderazgo cristiano de los que no sabemos nada.

Julius Africanus habla sólo de viajes de los desposynoi dentro de Palestina, pero vale la pena preguntarse si su misión no puede haberse extendido también a partes de la diáspora judía. En particular, hay algunas razones para pensar en la diáspora oriental. Por el NT conocemos casi exclusivamente la expansión del cristianismo hacia el oeste de Palestina, pero debió de extenderse hacia el este con la misma rapidez. Para los judíos palestinos, la diáspora oriental -en Mesopotamia y zonas más orientales (véase Hechos 2:9)- era tan importante como la diáspora occidental, y los vínculos con ella igual de estrechos. Los peregrinos que regresaban a casa desde Jerusalén, donde habían escuchado la predicación de la iglesia de Jerusalén sobre Jesús el Mesías, habrían llevado la creencia en Jesús a las comunidades judías de Oriente, al igual que probablemente lo hicieron a Roma y otros lugares de Occidente. Pero el este era también una dirección obvia para los misioneros cristianos judíos de Palestina. Ya en la época de la conversión de Pablo había una iglesia cristiana en Damasco, a la que se llegaba fácilmente desde Galilea, y que era la primera parada en las rutas hacia el norte, hacia Edesa y Nisibis, en el norte de Mesopotamia, y hacia el este, hacia Babilonia.

Tenemos una prueba notable de la conexión de Santiago con la misión a la diáspora oriental. El Evangelio de Tomás, que refleja las tradiciones evangélicas del cristianismo en la zona del norte de Mesopotamia, contiene este diálogo (logion 12):

Los discípulos dijeron a Jesús: ‘Sabemos que te alejarás de nosotros. ¿Quién va a ser grande sobre nosotros?’ Jesús les dijo: ‘Dondequiera que hayáis venido, debéis ir a Santiago el Justo, por cuya causa se crearon el cielo y la tierra’

La notable hipérbole de la última cláusula es una forma de expresión completamente judía, que muestra que se trata de una tradición de los orígenes judeocristianos del cristianismo del norte de Mesopotamia. El supuesto dicho de Jesús presupone la misión de los apóstoles y da a Santiago la posición de autoridad central a la que han de mirar desde dondequiera que les lleven sus viajes misioneros. Aunque no hay ninguna probabilidad de que el dicho sea una frase auténtica de Jesús, lo más probable es que se remonte a la vida de Santiago, en la que tiene sentido como expresión del papel atribuido a Santiago, como líder de la iglesia madre que reclamaba la autoridad central sobre la misión a la diáspora. Mientras que en el campo de la misión paulina se restaba importancia a la autoridad de Santiago, en la misión a la diáspora oriental era muy respetada.

La prueba de que algunos de los desposynoi viajaron realmente al este puede conservarse en una lista, dada en las crónicas medievales, de los primeros obispos de Ctesifonte-Seleucia en el Tigris, en la Mesopotamia central. Los tres nombres que siguen a Mari, el fundador de la iglesia a finales del siglo I, son Abris, Abraham y Ya’qub (Santiago). Se dice que Abris era «de la familia y raza de José», el esposo de María, mientras que Abraham era «de la familia de Santiago, llamado el hermano del Señor» y Ya’qub era el hijo de Abraham. Aunque pueda parecer arriesgado confiar en fuentes tan tardías, las crónicas medievales tenían acceso a buenas fuentes más antiguas. La afirmación de la descendencia de la familia de Jesús no debe considerarse como una marca de leyenda, ya que las afirmaciones sobre la descendencia de la familia de Jesús son extremadamente raras en la literatura cristiana y los muy pocos otros supuestos descendientes que se encuentran en la literatura (todos mencionados más adelante) son totalmente creíbles. Los escritores cristianos posteriores no eran en absoluto propensos a inventar descendientes legendarios de esta familia o a atribuir dicha descendencia a personas históricas sin justificación. A favor de la historicidad de estos tres parientes de Jesús está la implicación de que el liderazgo cristiano en Seleucia se transmitió entre los miembros de esta familia. Como veremos, lo mismo ocurrió en Palestina. Al menos parece una posibilidad razonable que algunos miembros de los desposynoi viajaran como misioneros a la diáspora oriental, donde sus descendientes fueron importantes líderes cristianos a principios del siglo II.

Esta excursión al este nos ha llevado más allá de la vida de los hermanos de Jesús, y es hora de volver a Palestina para rastrear los acontecimientos allí después de la muerte de Santiago. El segundo «obispo» de Jerusalén, después de Santiago, fue Simeón o Simón (se encuentran tanto la versión hebrea como la griega de su nombre), hijo de Cleofás.15 Probablemente no se trataba de una cuestión de estricta sucesión dinástica, como si fuera considerado el siguiente en la línea de sucesión. Al fin y al cabo, Santiago nunca podría haber sido considerado «sucesor» de su hermano Jesús. Pero una especie de sentimiento dinástico, que era natural para la gente de la época, acostumbrada a asociar la autoridad con una familia y no con un simple individuo, debió tener cierto peso en el nombramiento de Simeón. El modelo que quizá explique mejor el papel de los parientes de Jesús en el liderazgo de la iglesia palestina no es el de la sucesión dinástica, sino el de la asociación de la familia de un gobernante con él en el gobierno. Al igual que era una práctica normal en el antiguo Oriente Próximo que los miembros de la familia real ocuparan altos cargos en el gobierno, los cristianos judíos palestinos consideraban apropiado que los hermanos, primos y otros parientes de Jesús ocuparan puestos de autoridad en su iglesia. De hecho, el término desposynoi (‘los que pertenecen al soberano’) bien podría tener el sentido, más o menos, de ‘miembros de la familia real’.

Simeón el hijo de Cleofás fue líder de la iglesia de Jerusalén -y sin duda la figura más importante del cristianismo judío- durante al menos 40 años, hasta su martirio en el reinado de Trajano (ya sea entre el 99 y el 103 d.C. o entre el 108 y el 117 d.C.). Cuando los primeros lectores de Lucas leyeron sobre Cleofás (Lc. 24:18) y los primeros lectores de Juan sobre María de Cleofás (Jn. 19:25), muchos de ellos sin duda habrían reconocido fácilmente a los padres de su famoso contemporáneo. El hecho de que sepamos tan poco sobre una figura tan significativa es otro saludable recordatorio de las grandes lagunas que existen en nuestras pruebas sobre el cristianismo primitivo. Pero la gran reverencia con la que se le recordaba en la tradición judeocristiana puede verse en el relato hagiográfico de Hegesipo sobre su muerte.16 La información históricamente fiable del relato es que Simeón fue arrestado bajo la acusación de subversión política, porque era de una familia davídica y apoyaba al supuesto rey davídico Jesús, y fue condenado a muerte por crucifixión. Esto encaja bien en el período entre las dos grandes revueltas judías, cuando las autoridades romanas en Palestina eran muy sensibles a los peligros del nacionalismo político judío. Más hagiográfica es la afirmación de que «dio testimonio de torturas que duraron muchos días, de modo que todos, incluido el gobernador, se maravillaron de que un anciano de ciento veinte años pudiera aguantar así». Ciento veinte años es el límite bíblico de la vida humana (Gn. 6:3), que nadie después de Moisés (Dt. 34:7) puede superar, pero que alguien tan justo como Moisés podría igualar. No cabe duda de que Simeón era muy viejo, pero si Clopas era un hermano menor de José, podría tener fácilmente una edad mucho más plausible a su muerte. Pero la edad que le atribuye Hegesipo nos dice cómo le consideraban los cristianos judíos palestinos en los años inmediatamente posteriores a su muerte.

Es evidente que también eran líderes importantes en el cristianismo judío palestino de finales del siglo I dos nietos del hermano del Señor, Judas, llamados Zoker y Santiago.17 Según Hegesipo,18 también ellos cayeron bajo sospecha, ya que eran descendientes de David, y fueron llevados ante el propio emperador Domiciano. Cuando se les preguntó por sus posesiones,

dijeron que entre los dos sólo tenían nueve mil denarios, la mitad de los cuales pertenecían a cada uno de ellos; y esto afirmaron que no lo tenían como dinero, sino sólo en treinta y nueve plethra de tierra, así valoradas, de las que con su propio trabajo pagaban los impuestos y se mantenían.

Para demostrar que eran campesinos muy trabajadores, mostraron sus duros cuerpos y la piel endurecida de sus manos. También explicaron que el reino de Cristo no era terrenal (y por tanto, da a entender Hegesipo, no era un reino cuyos partidarios se rebelarían contra el imperio) sino que llegaría al final de la historia. Convencido de que eran inofensivos y despreciándolos como simples campesinos, Domiciano los liberó y ordenó que cesara la persecución contra los cristianos.

Varias características del relato de Hegesipo, como el juicio ante el propio Domiciano, son históricamente improbables, y la historia tiene un fuerte impulso apologético. Se trata de mostrar que el cristianismo judío no era un movimiento políticamente peligroso, representando al emperador Domiciano como si lo reconociera. Es difícil saber qué núcleo de verdad histórica puede haber detrás de la leyenda. Pero ciertamente es una leyenda sobre personas históricas reales.

Aparte de la información de que los miembros de la tercera generación de la familia de Jesús seguían activos en el liderazgo cristiano, el aspecto más interesante de la historia es lo que nos dice sobre la granja que los dos hermanos tenían en sociedad. El tamaño y el valor indicados son tan específicos y precisos que es probable que se basen en una tradición exacta. El tamaño de la granja se habría recordado, no porque se conservara un informe exacto de lo que Zoker y Santiago dijeron a Domiciano, sino porque el tamaño de la pequeña propiedad de la familia en Nazaret era bien conocido en los círculos judíos cristianos de Palestina en esa época. La finca no estaba dividida entre los hermanos, sino que era de propiedad conjunta, sin duda porque esta familia seguía la antigua tradición judía de mantener una pequeña finca indivisa como propiedad conjunta de la «casa paterna», en lugar de dividirla entre los herederos. Así, dos generaciones atrás, esta granja habría pertenecido a José y a su hermano Clopas. Desgraciadamente, como hay dos tamaños posibles del pletón, parece imposible estar seguro del tamaño de la granja: puede ser de unos 24 acres o de unos 12 acres. En cualquier caso, no es mucha tierra para mantener a dos familias, y José tenía al menos siete hijos que alimentar. Así que no es de extrañar que él (y Jesús) complementara los ingresos familiares trabajando como carpintero. Como en el caso de muchos artesanos de la aldea, el oficio de José no era una alternativa al trabajo de la tierra, sino una forma de sobrevivir cuando el minifundio familiar ya no podía mantener plenamente a la familia. No situaba necesariamente a la familia de Jesús en una posición más alta en la escala social que la mayoría de los campesinos de Nazaret.

Después de Zoker, Santiago y Simeón el hijo de Cleofás, la familia de Jesús desaparece en la oscuridad que envuelve la historia posterior del cristianismo judío en Palestina. Sólo se puede identificar a un miembro más de la familia. Durante la persecución de los cristianos en 250-251 d.C., bajo el emperador Decio, un tal Conón, jardinero de la hacienda imperial, fue martirizado en Magydos, en Panfilia, en Asia Menor. Según las actas de su martirio, al ser interrogado en el tribunal sobre su lugar de origen y su ascendencia, respondió: «Soy de la ciudad de Nazaret en Galilea, soy de la familia de Cristo, cuyo culto he heredado de mis antepasados».19 Tal vez se trate de una referencia metafórica a sus orígenes espirituales como cristiano, pero parece más plausible leerlo como una afirmación literal de relación familiar natural con Jesús. Si es así, puede haber un vínculo indirecto con las pruebas arqueológicas de Nazaret. En la entrada de una de las cuevas bajo la iglesia de la Anunciación, un mosaico del siglo IV lleva la inscripción: «Regalo de Conon, diácono de Jerusalén». Tal vez, como pensaron los excavadores franciscanos, la cueva estaba dedicada al culto de Conon, el mártir de Nazaret, y el posterior cristiano gentilicio de Jerusalén dedicó el mosaico por reverencia a su famoso tocayo que se conmemoraba allí.

1 Este artículo se basa en la discusión mucho más completa en R. Bauckham, Jude and the Relatives of Jesus in the Early Church (Edimburgo: T. & T. Clark, 1990), especialmente los capítulos 1-2, donde se encontrará la documentación completa. Véase también R. Bauckham, ‘Salome the Sister of Jesus, Salome the Disciple of Jesus, and the Secret Gospel of Mark’, Novum Testamentum 33 (1991), 246-254; y ‘Mary of Clopas (John 19:25)’, en G.J. Brooke (ed.), Women in the Biblical Church.), Women in the Biblical Tradition (Studies in Women and Religion 31; Lewiston/Queenston/ Lampeter, 1992), pp. 231-255.

2 Protevangelio de Santiago 19:3-20:4; Evangelio de Felipe 59:6-11; Epifanio, Pan. 78.8.1; 78.9.6.

3 Para un argumento reciente, de un erudito católico romano del NT, de que ésta es la implicación más probable de la evidencia del NT, véase J.P. Meier, A Marginal Jew: Rethinking the Historical Jesus, vol. 1 (Nueva York: Doubleday, 1991), pp. 316-332; y ‘The Brothers and Sisters of Jesus in Ecumenical Perspective’, Catholic Biblical Quarterly 54 (1992), 1-28. Para una crítica de los argumentos de Meier, véase R. Bauckham, ‘The Brothers and Sisters of Jesus: An Epiphanian Response to John P. Meier’, Catholic Biblical Quarterly 56 (1994), 686-700.

4 Citado en Eusebio, Hist. Eccl. 2.23.4; 3.11; 3.20.1; 4.22.4.

5 Protevangelio de Santiago 9:2; 17:1-2; 18:1; Evangelio de la Infancia de Tomás 16:1-2; Evangelio de Pedro, según Orígenes, In Matt. 10:17.

6 Mt. 12:46-47; 13:55; Mc. 3:31-32; 6:3; Lc. 8:19-20; Jn. 2:12; Hch. 1:14; Evangelio de los Nazarenos frag. 2.

7 Citado en Eusebio, Hist. Eccl. 3.11; 3.32.6; 4.22.4.

8 La otra se encuentra en un documento arameo de principios del siglo II d.C., hallado en Muraba’at (Mur 33, línea 5).

9 Mt. 13:57; Mc. 3:21, 31; 6:4; Jn. 7:5.

10 Para un relato más completo, véase R. Bauckham, ‘James and the Jerusalem Church’, en R. Bauckham (ed.), The Book of Acts in its Palestinian Setting (Grand Rapids: Eerdmans/Carlisle: Paternoster, 1995).

11 Antiquities 20.200.

12 Citado en Eusebio, Hist. Eccl. 2.23.4-18. Véase también el Segundo Apocalipsis de Santiago 61:1-63:32.

13 Citado en Eusebio, Hist. Eccl. 1.7.14.

14 En mi Jude and the Relatives of Jesus, ch. 7, argumenté con detalle que la genealogía lucana de Jesús deriva del círculo de los hermanos de Jesús, que adaptaron una genealogía familiar tradicional para convertirla en el vehículo de un mensaje cristológico bastante sofisticado.

15 Eusebio, Hist. Eccl. 3.11; 4.22.4.

16 Citado en ibíd., 3.32.3, 6.

17 Sus nombres no se conservan en las citas de Eusebio de Hegesipo, sino en otro resumen antiguo del relato de Hegesipo sobre ellos (Paris MS 1555A y Bodleian MS Barocc. 142).

18 Citado en Eusebio, Hist. Eccl. 3.19.1-3.20.7; 3.32.5-6.

19 Martirio de Conon 4.2.