Las mujeres experimentan la menopausia a distintas edades, normalmente a finales de los 40 o 50 años. La media nacional en Estados Unidos es de 52 años, sin embargo, algunas mujeres llegan a la menopausia antes de tiempo. Esto puede aumentar la posibilidad de complicaciones como la osteoporosis y las enfermedades cardíacas. También significa que el periodo fértil de la mujer se acorta y ya no puede concebir un hijo. Debido a estos factores negativos, es posible que se pregunte si hay algo que pueda hacer para prevenir la menopausia temprana.
¿Qué se considera menopausia temprana?
La menopausia que se produce antes de los 45 años se considera prematura. Según la Oficina de Salud de la Mujer, alrededor del 5% de las mujeres tienen una menopausia precoz de forma natural.
La menopausia es cuando se deja de menstruar de forma permanente y se alcanza después de que hayan pasado doce meses consecutivos desde la última regla (incluyendo el manchado). Ya no se ovula y el embarazo ya no es posible.
La menopausia prematura o temprana no siempre tiene una causa clara. Sin embargo, los siguientes factores se han relacionado con la menopausia precoz:
- Antecedentes familiares
- Anomalías cromosómicas
- Enfermedades autoinmunes
- VIH y SIDA
- Extracción quirúrgica de los ovarios
- Extracción quirúrgica del útero
- Quimioterapia
- Tratamientos de radiación pélvica para el cáncer
- Síndrome de fatiga crónica
- Fumar
La menopausia temprana no es lo mismo que la perimenopausia, que es el período de transición antes de la menopausia en el que los períodos se vuelven irregulares. Durante la perimenopausia pueden comenzar síntomas como sofocos, cambios sexuales y cambios de humor.
A veces se confunde la menopausia prematura con la insuficiencia ovárica primaria, antes conocida como insuficiencia ovárica prematura. Las dos afecciones comparten muchos síntomas porque ambas están causadas por la falta de estrógenos. La insuficiencia ovárica primaria se produce cuando los ovarios dejan de funcionar normalmente antes de los 40 años. Sin embargo, las mujeres con insuficiencia ovárica prematura pueden seguir teniendo periodos irregulares e incluso es posible el embarazo. Una mujer con menopausia prematura no puede quedarse embarazada y no ha menstruado durante un año completo.
¿Se puede prevenir?
Muchas cosas pueden contribuir a la menopausia prematura, por lo que es difícil señalar formas definitivas de prevenirla. Hay algunas pruebas de que ciertas cosas pueden afectar al momento en que se experimenta la menopausia, por lo que, aunque no hay ninguna garantía, se pueden hacer cambios en el estilo de vida para mejorar las posibilidades de evitar la menopausia precoz. Preste atención a lo siguiente:
- Fumar: Fumar causa estragos en muchos sistemas corporales, incluidas las hormonas. Se ha descubierto que las mujeres que fuman llegan a la menopausia una media de 2 años antes que las no fumadoras. Hay muchas razones para dejar de fumar, y prevenir la menopausia prematura está en esa larga lista.
- Dieta: Un estudio de investigación realizado en el Reino Unido descubrió que podría haber una relación entre la dieta y el momento en que una mujer experimenta la menopausia. Alimentos como las legumbres, el pescado azul y las judías se correlacionan con una edad más tardía de aparición. Alimentos como la pasta y el arroz se correlacionan con un inicio más temprano. Sin embargo, el estudio tenía limitaciones, por lo que no demuestra necesariamente que la dieta esté relacionada con la edad de la menopausia.
- Peso: Las mujeres con sobrepeso y con un índice de masa corporal (IMC) elevado también pueden ser más propensas a tener una menopausia temprana. Seguir una dieta sana y equilibrada y hacer ejercicio regularmente para perder peso puede ayudarle a prevenir la menopausia precoz. Si necesita ayuda con un plan de pérdida de peso, hable con su médico y él podrá orientarle sobre la forma más saludable de hacerlo.
- Otros factores: Aunque no hay una causalidad demostrada, otros posibles factores que influyen en la edad de la menopausia son la falta de exposición al sol y la falta de ejercicio. Siempre es una buena idea salir a la calle y hacer actividad física.
Si bien no hay garantía de que pueda prevenir la menopausia temprana, puede controlar los síntomas consultando a un médico especializado en endocrinología, como un profesional certificado en menopausia. Puede trabajar con el médico para elaborar un plan que puede incluir terapia de sustitución hormonal, medicación o cambios en el estilo de vida. La terapia hormonal suele recomendarse en la menopausia prematura y temprana para proteger los huesos y el corazón.
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La Dra. Karen Clark de Chapel Hill Gynecology sabe que cada mujer es diferente, por lo que adapta los planes de tratamiento para satisfacer sus necesidades médicas únicas. La Dra. Clark tiene experiencia en una amplia gama de condiciones ginecológicas, con una especialidad como un profesional certificado de la menopausia. Si usted tiene preguntas o preocupaciones acerca de la menopausia temprana, llame al (919) 960-2720 para hacer una cita o solicitar una cita en línea.