Sin que muchos lo sepan, la diferencia entre un sótano y una bodega, a menudo malinterpretada como una entrañable diferencia coloquial, es, de hecho, una cuestión legal llena de matices.
Al menos la mitad de la planta debe estar por encima del suelo para ser considerada un «sótano» en la ciudad de Nueva York. De lo contrario, se considera un sótano y no es legalmente habitable – no importa lo bonito que parezca. (Cubrir las paredes de escombros y quitar los grilletes no es suficiente, lo siento.)
Para decirlo en términos legales, un sótano es «una planta del edificio que tiene al menos la mitad de su altura de suelo a techo por encima del nivel de la acera o del plano de la base», en palabras de Planificación de la ciudad de Nueva York. El sótano se define legalmente como «un nivel de un edificio que tiene al menos la mitad de su altura de suelo a techo por debajo del nivel de la acera o del plano base», dice NYC Planning. No se incluye en los cálculos de la superficie del suelo.
Esto es importante a la hora de determinar si el piso inferior de una casa de Brooklyn es legal para alquilar. Pero el mero hecho de ser un sótano no es suficiente. La luz, el aire, el saneamiento y la salida también deben cumplir las condiciones exigidas por el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la ciudad.
Los residentes de una casa adosada de Prospect Lefferts Gardens transformaron su espacio bajo el nivel del sótano en una oficina. Foto de Matthew Arnold
En las clásicas casas adosadas con escalones altos, los pisos a nivel del jardín son casi siempre espacios legales para vivir. Como normalmente sólo hay unos pocos escalones para bajar a ese piso, el 50 por ciento de la altura entre el suelo y el techo suele estar por encima del nivel del suelo, por lo que cumple los requisitos para ser un sótano. Tambien es probable que haya un sotano debajo con la mecanica del edificio.
En una casa de bajo tejado (como una piedra caliza y tipica de circa-1900 de dos familias), la legalidad puede ser mas ambigua. El piso bajo el tejado puede ser el nivel más bajo de la casa, y puede contener la mecánica del edificio. Para que sea un espacio habitable legal, la altura entre el suelo y el techo debe ser superior al 50 por ciento por encima del grado, y también deben cumplirse otras condiciones.
Una señal sólida de un espacio que no cumple con los requisitos es la falta de ventanas, o ventanas muy pequeñas, de acuerdo con la lista de NYC Buildings de consejos para los inquilinos.
142 Underhill Avenue
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