Digamos que has almacenado más granos de café de los que podrías consumir en un mes. No es un gran problema, simplemente los guardas para más adelante. Excepto… ¿el café se echa a perder? ¿Puedes guardar esos granos para más adelante? Aquí está el té-er, café.
Lo primero es lo primero: ¿El café se echa a perder? ¿Es seguro beber café caducado?
Tenemos buenas y malas noticias. Las buenas noticias: No, el café no se «echa a perder» del mismo modo que el pan se enmohece o un plátano se pudre lentamente en la encimera. Y beber café hecho con granos viejos no le hará enfermar, incluso si la fecha de caducidad ha pasado. (Sin embargo, no podemos garantizar el sabor).
Una pequeña advertencia: los posos de café secos y los granos de café enteros no se estropean ni se pudren, pero una vez que los posos se mojan, no se pueden reutilizar, y una jarra de café preparado puede estropearse (léase: crecer moho) si se deja reposar el tiempo suficiente. Los aceites naturales del café se pondrán rancios con el tiempo, y nadie quiere un café rancio… o un café de una semana, para el caso.
Entonces, ¿cuál es la mala noticia? El café perderá calidad con el tiempo. Esto se debe a que el oxígeno es el enemigo de los granos (y los posos) de café recién tostados. Con el tiempo, la exposición al aire hará que su café se descomponga, perdiendo sabor e intensidad. Aunque esos granos no se estropeen técnicamente, es mejor consumirlos en las tres o cuatro semanas siguientes a su compra. Y si se trata de café molido, es mejor consumirlo en un plazo de dos semanas.
Bien, ¿cómo puede evitar que el café «se eche a perder»?
Mantener la frescura de los granos de café se reduce a su almacenamiento. Para empezar, los granos enteros duran más que el café premolido, así que muela los granos cada vez que los prepare, si es posible. Y como el oxígeno es el enemigo público número uno, querrá guardar el café en un recipiente hermético. Si quieres guardarlo en su bolsa original, no hay problema, siempre que recuerdes comprimir todo el aire de la bolsa y sellarla bien. Nuestro recipiente preferido es un contenedor hermético con una bomba de vacío (como los contenedores OXO Pop). Manténgalo también alejado del calor y de la luz solar.
Es posible que haya oído que debe guardar los granos de café y los posos en el frigorífico o en el congelador para mantenerlos sabrosos durante más tiempo. Eso no es cierto, al menos cuando se trata de la nevera. Los granos de café son absorbentes. Si los guardas en el frigorífico, cualquier olor penetrante (cebolla, ajo, las sobras de la noche anterior) se absorberá enseguida. Por no hablar de que el frigorífico absorberá la humedad de esos granos, haciendo que se pongan rancios aún más rápido.
El congelador es preferible al frigorífico para un almacenamiento prolongado, pero sólo si lo hace correctamente. Ponga el café en su bolsa original dentro de una bolsa Ziploc, luego comprima el aire y póngalo en el congelador, donde puede estar guardado durante unos meses sin temor a perder calidad. Cuando estés listo para usar el café, sácalo del congelador y deja que se descongele completamente antes de prepararlo. Parece fácil, ¿verdad? Sólo tienes que saber que no puedes volver a meter el café en el congelador una vez descongelado, ya que los cambios drásticos de temperatura pueden degradar los granos.
¿Cómo debes guardar el café preparado para que se mantenga fresco?
Si tus planes matutinos incluyen ir consumiendo poco a poco una jarra entera de café, la mejor manera de mantener su sabor es prepararlo directamente en una jarra térmica, que conserva el sabor y la temperatura. No dejes una jarra fresca en el quemador, a menos que te guste el sabor del café quemado. El café preparado puede guardarse en el frigorífico durante tres o cuatro días -hola, café helado.
En cuanto a la infusión en frío, se conservará durante una semana en el frigorífico si se guarda en un recipiente con tapa. Feliz consumo, todos.