Picazón incesante, erupciones cutáneas, enrojecimiento y ampollas – estos son los síntomas no tan divertidos de la sarna, una enfermedad contagiosa de la piel causada por una infestación del ácaro de la picazón, Sarcoptes scabiei.
¡Se estima que cada año se producen unos 300 millones de casos de sarna en todo el mundo! Se propaga a través del contacto personal de familiares, parejas sexuales, niños en edad escolar, enfermos crónicos y comunidades con mucha gente. Fuera de Estados Unidos, la sarna es incluso una causa importante de morbilidad.
Si alguna vez has tenido sarna, sabes lo molesta y desagradable que puede ser. La buena noticia es que hay remedios caseros para la sarna y el sarpullido remedios naturales que no sólo son eficaces, sino que ayudan a toda la salud de su piel. Vamos a explorar los síntomas y las causas de la sarna, junto con los mejores tratamientos naturales para esta incómoda condición.
¿Qué es la sarna?
Debido a que puede propagarse fácilmente de persona a persona, la sarna ha causado epidemias en hospitales, hogares de ancianos e instalaciones residenciales. Incluso se ha convertido en algo habitual entre las personas sin hogar, que a menudo viven y duermen en lugares estrechos. Según una revisión publicada en Emerging Infectious Diseases, la prevalencia notificada de la sarna entre las personas sin hogar varía desde el 3,8% en las investigaciones realizadas en refugios hasta el 56% entre las personas sin hogar hospitalizadas. (1, 2)
Los ácaros de la sarna son diminutos parásitos femeninos de ocho patas que sólo miden 1/3 de milímetro. Se introducen en la piel y provocan un intenso picor, que empeora durante la noche. Cuando están bajo la superficie de la piel, producen un túnel y comienzan a depositar huevos. A continuación, los huevos eclosionan y las larvas de los ácaros se abren paso hasta la superficie de la piel. Esto puede ser peligroso porque las larvas empiezan a madurar y se extienden a otras zonas del cuerpo.
Entonces la piel empieza a picar porque el cuerpo tiene una reacción alérgica a los ácaros, sus huevos y sus residuos. Los ácaros de la sarna sólo pueden verse arrastrándose en la superficie de la piel o en la ropa y los muebles con una lupa o un microscopio, lo que puede dificultar el diagnóstico.
Hay cremas medicinales y tratamientos orales contra la sarna que han demostrado ser eficaces – como mi Crema Antiséptica contra la Sarna de Cúrcuma. A veces el primer tratamiento no funciona, y mientras tanto, los ácaros que continúan propagándose dentro del cuerpo y en casa. Los tratamientos de seguimiento son necesarios, e informar a los contactos cercanos es crucial para prevenir la propagación de la infestación.
Los remedios naturales, como la pimienta de cayena y el aceite de árbol de té, han demostrado reducir el dolor y ayudar a eliminar una infestación de sarna. Además, también hay algunas pautas importantes para prevenir una nueva infestación y mantener su sistema inmunológico funcionando correctamente.
7 remedios caseros para la sarna
1. Pimienta de cayena
La pimienta de cayena beneficia a los que tienen sarna porque puede utilizarse para aliviar el dolor asociado a la sarna. La pimienta de cayena contiene capsaicina, una sustancia química que reduce la sensación de dolor cuando se aplica a la piel. (3) La capsaicina también puede aliviar el picor al desensibilizar las neuronas de la piel. Sin embargo, un estudio descubrió que puede provocar una sensación de ardor que el 30 por ciento de los pacientes experimenta al utilizar la capsaicina de forma tópica. (4)
Incluso se afirma que la aplicación de pimienta de cayena en la piel puede matar los ácaros de la sarna. No hay estudios que respalden estas afirmaciones, pero muchas personas que se enfrentan a la sarna han dado fe de la capacidad de la cayena para matar a los parásitos cuando se aplica de forma tópica. Una forma de utilizar la cayena es añadir una taza al agua caliente del baño, sentarse en la bañera hasta que el agua se enfríe y luego enjuagar el cuerpo. Asegúrate de que la cayena no entre en tus ojos, ya que puede quemar o picar. También puedes crear una pasta con cayena y una o dos gotas de agua. Aplique la pasta en las madrigueras visibles bajo la superficie de la piel.
2. Bálsamo de tigre
El bálsamo de tigre es una crema tópica utilizada para reducir la inflamación y proporcionar alivio a los dolores musculares. (5) Funciona como agente analgésico porque contiene alcanfor y aceite de clavo. El bálsamo de tigre no matará a los ácaros del picor ni curará la infestación de sarna, pero proporcionará cierto alivio durante el período de espera tras el tratamiento convencional.
3. Aceite de semilla de anís
Según una revisión científica publicada en «Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects. 2nd Edition», el aceite extraído de las semillas de anís presenta una actividad insecticida. Puede utilizarse de forma tópica para tratar la sarna y los piojos. No obstante, el libro recomienda que las mujeres embarazadas no utilicen el aceite de anís. (6)
4. Aceite de neem
Se sabe que el aceite de neem mata a los ácaros de la sarna, e impide su capacidad de crecer y reproducirse. El neem también adormece el dolor y alivia el picor, por lo que es perfecto para tratar también los síntomas de la sarna.
Un estudio realizado en la India evaluó a 814 pacientes con sarna que utilizaron una pasta hecha con aceite de neem y cúrcuma para el tratamiento. Se obtuvo una cura en un plazo de tres a 15 días en el 97 por ciento de los casos – además, no se observaron reacciones tóxicas o adversas. Los investigadores afirman que se trata de una alternativa segura y eficaz que, además, es barata y fácil de conseguir, lo que puede ser especialmente importante cuando se trata a aldeanos o comunidades de países en desarrollo. (7)
5. Aceite de clavo
El aceite de clavo tiene propiedades analgésicas, antimicrobianas y antiinflamatorias. Puede utilizarse para secar las ampollas de la sarna y las erupciones cutáneas.
Un estudio de 2010 probó la capacidad del aceite de clavo para tratar los ácaros de la sarna recolectados en cerdos y conejos. Los resultados de los bioensayos mostraron que el aceite de clavo era altamente tóxico contra los ácaros de la sarna, matando a los ácaros en una hora de contacto. Un componente principal del aceite de clavo, llamado eugenol, demostró niveles de toxicidad comparables a los del benzoato de bencilo. (8) Combine 10 gotas de aceite de clavo con una cucharadita de miel y otra de aceite de coco para aliviar la piel. Frótelo sobre la zona que le preocupa dos veces al día.
6. Aceite de romero
Los usos y beneficios del aceite de romero incluyen el poder potencial de detener la infestación de la sarna. El aceite de romero también disminuye el dolor y previene el desarrollo de infecciones secundarias. Un estudio realizado en la Universidad Forestal del Noreste de China descubrió que, cuando se combinan, el romero y el clavo poseen una importante actividad antimicrobiana. (9)
7. Aceite del árbol del té
El aceite del árbol del té combate los ácaros de la sarna y los parásitos cuando se aplica tópicamente. Contiene terpenoides, que son componentes antimicrobianos capaces de curar la sarna por encima y por debajo de la piel.
Un estudio publicado en Archives of Dermatology descubrió que el aceite del árbol del té, cuyo principal componente activo son los terpenoides oxigenados, tiene un papel potencial como nuevo tratamiento tópico para la sarna. El tratamiento con aceite del árbol del té fue muy eficaz para reducir el tiempo de supervivencia de los ácaros cuando se probó en una mujer de 20 años con sarna con costra. A las tres horas de la recogida, los ácaros de la sarna se pusieron en contacto directo y continuo con el producto de aceite del árbol del té, y empezaron a morir en cinco minutos. (10)
Un artículo publicado en Future Microbiology sugiere incluso que el aceite del árbol del té puede servir como opción terapéutica alternativa, que se necesita ahora más que nunca debido a la aparición de fármacos y resistencias a la ivermectina y la permetrina orales, y al aumento de la preocupación por el futuro control de la sarna, especialmente en los casos graves y en las zonas endémicas donde se aplican programas de tratamiento comunitario repetidos. (11)
Síntomas de la sarna
Desde el momento de la infestación, los síntomas de la sarna tardan entre cuatro y seis semanas en desarrollarse, especialmente si nunca se ha tenido sarna antes. El síntoma más común de la sarna es una erupción cutánea con pequeñas protuberancias rojas y ampollas que sólo afectan a zonas específicas del cuerpo.
Los ácaros de la sarna se alimentan en realidad de tejidos disueltos, no de sangre, y las zonas de distribución más comunes son las telas de los dedos, las muñecas, las axilas, el abdomen, las nalgas y la ingle. (12) En los bebés y los niños, los lugares más comunes de infección son el cuero cabelludo, la cara, el cuello, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Se pueden observar pequeñas madrigueras rojas en la piel y un fuerte picor en esa zona. La necesidad de picar puede llevar a rascarse con frecuencia, lo que aumenta las posibilidades de desarrollar una infección cutánea secundaria.
Es importante que te pongas en contacto con tu proveedor de atención médica en cuanto notes estas señales y síntomas de sarna. Aunque muchas afecciones cutáneas se asocian con el picor y las pequeñas protuberancias en la piel, como la dermatitis y el eczema, su médico puede ayudar a determinar el diagnóstico exacto y comenzar el tratamiento de inmediato.
Causas fundamentales de la sarna
Se necesita un contacto directo piel con piel de entre 15 y 20 minutos para transferir los ácaros de la sarna de una persona a otra. De hecho, el contacto sexual es la forma más común de transmisión, por lo que la sarna ha pasado a considerarse una enfermedad de transmisión sexual. Sin embargo, no todos los casos se transfieren por vía sexual.
Según un estudio de 2009 publicado en Dermatologic Therapy, algunos otros factores predisponentes comunes de la contracción de la sarna incluyen: (13)
- el hacinamiento
- la inmigración
- la falta de higiene
- el mal estado nutricional
- la falta de vivienda
- la demencia
Tratamiento convencional de la sarna
La terapia de la sarna implica, en primer lugar, realizar el diagnóstico correcto. La sarna suele diagnosticarse tras la identificación de una madriguera, pero se argumenta que cualquier paciente con una dermatosis pruriginosa (una afección de la piel que produce picor) debería someterse a pruebas para detectar una infestación por sarna. (14) El diagnóstico definitivo se basa en la identificación microscópica de los ácaros, los huevos o las bolitas fecales – se utiliza hidróxido de potasio al 10 por ciento, realce de tinta, pruebas de fluorescencia con tetraciclina o aceites minerales para iluminar o definir los ácaros cuando se observan para el diagnóstico.
Medicamentos:
Permetrina – La permetrina al 5 por ciento se conoce como la «terapia estándar de oro» para tratar la sarna. Se trata de una crema o loción tópica que se aplica desde la línea de la mandíbula hasta los dedos de los pies durante siete días. Se dice que proporciona un mayor margen de tolerabilidad debido a su baja toxicidad inherente y a su baja absorción percutánea (órganos y tejidos internos). (15) Algunos efectos secundarios de la permetrina incluyen una leve irritación de la piel y ardor.
Ivermectina – Es el tratamiento más recientemente desarrollado para la sarna. Se conoce como una alternativa oral eficaz que ha sido útil en la sarna con costra, en pacientes que están en cama y en brotes institucionales. La dosis oral única de ivermectina, 200 microgramos por kilo de peso corporal, es un tratamiento bien tolerado y muy eficaz. Sin embargo, tiene algunos efectos secundarios, como dolores de cabeza, mareos, dolores musculares, náuseas y diarrea. La ivermectina se valora por su uso como tratamiento sencillo para los contactos cercanos que pueden no mostrar signos de infestación por sarna. (16)
Un estudio de 2013 publicado en Current Opinion in Infectious Diseases analizó los informes de casos de resistencia a los medicamentos en entornos humanos cuando la ivermectina se utilizó para la administración masiva de medicamentos para entornos institucionales y comunitarios. Esto puede ser problemático cuando se necesitan terapias adecuadas para su uso en intervenciones de control de brotes comunitarios. (17)
Aunque varios estudios señalan que estos medicamentos han demostrado ser una terapéutica eficaz, siguen produciéndose fallos en el tratamiento. Esto se debe a un error de aplicación, a no tratar la cara o el cuero cabelludo, a olvidarse de tratar a todos los contactos cercanos y a no volver a aplicar la medicación cuando es necesario. Los medicamentos también pueden dejar fómites y seguir creciendo y propagándose. Por ello, los pacientes deben ser seguidos durante al menos cuatro semanas para confirmar que la infestación está curada. (18)
Es importante que se tomen medidas higiénicas después del tratamiento: hay que lavar toda la ropa y la ropa de cama y aspirar bien los muebles. Los contactos cercanos también deben ser tratados, incluso si no muestran síntomas. Esto es especialmente importante en los casos de sarna resultantes de un contacto físico o sexual estrecho que haya durado al menos 15 minutos.
Precauciones a tomar cuando se tiene sarna
1. Trate a todos los miembros de la familia y contactos cercanos
La mayoría de las recidivas de sarna se deben a la reinfección de contactos no tratados. Es muy importante que tus seres queridos también reciban tratamiento contra la sarna, ¡y no te olvides de tus mascotas! Aunque los gatos y los perros se ven afectados por sus propias especies de ácaros, pueden contraer la sarna humana, que provoca una reacción cutánea temporal y mantiene los ácaros en su casa. Póngase en contacto con su veterinario acerca de los tratamientos para mascotas contra la sarna.
2. Lave la ropa de cama y la ropa
Lave inmediatamente la ropa de cama y la ropa que haya utilizado o llevado desde el momento en que contrajo la sarna. Si no está seguro del tiempo exacto, entonces esté seguro y lave toda la ropa usada y las sábanas. El ciclo de lavado por sí solo puede no matar a los ácaros, así que asegúrese de que su secadora esté en el ajuste más caliente posible.
3. Aspirar los muebles y la alfombra
Después de aspirar los muebles y la alfombra en casa, asegúrese de tirar la bolsa de la aspiradora porque puede contener ácaros. Utilizar un limpiador de vapor con polvo de bórax puede ser aún más eficaz.
4. Quédese en una pequeña habitación o área
Cuanto menos toque, menos tendrá que desinfectar después de haber tratado la sarna. Haz todo lo posible por mantener tu casa y tu entorno libres de sarna limitando tu exposición a los muebles, materiales y personas. Si no puede lavar la ropa o las toallas de inmediato, métalas en una bolsa de plástico atada; los ácaros de la sarna no pueden sobrevivir fuera del cuerpo durante más de tres días.
5. Evite rascarse la piel que le pica
Rascarse la piel que le pica no proporciona realmente alivio porque el problema sigue ahí. De hecho, rascarse en la zona infestada sólo empeora las cosas porque puede extender los ácaros por todo el cuerpo y aumentar el riesgo de una infección cutánea secundaria.
6. Intente minimizar el estrés
El estrés puede aumentar la gravedad del picor, lo que llevará a rascarse y a la posibilidad de infecciones cutáneas. Por esta razón, es importante minimizar el estrés. Pruebe a aliviar el estrés, por ejemplo con ejercicios relajantes como el yoga o dando un largo paseo. Lee un capítulo o pasaje de tu libro favorito, o practica la meditación. Enfrentarse a una infestación de sarna puede ser difícil de manejar emocional y mentalmente, pero haz lo posible por mantenerte positivo: hay cura, pero lleva algo de tiempo.
7. Lleva una dieta sana
Cuando te enfrentas a la sarna, es importante que el sistema inmunitario de tu cuerpo esté preparado para trabajar duro. Consumir alimentos desintoxicantes y antiinflamatorios es beneficioso para librar al organismo de estos ácaros dañinos y hacer frente a los efectos secundarios de los medicamentos. Los alimentos antiinflamatorios también ayudan a aliviar la hinchazón, el picor y las molestias. Algunos de los mejores alimentos que puede añadir a su dieta son las verduras de hoja verde, la remolacha, las nueces, los arándanos, el salmón, el aceite de coco y el caldo de huesos.
Sabia para llevar
Se estima que unos 300 millones de personas se enfrentan a la sarna cada año, por lo que es un problema común e incómodo. Sin embargo, hay medidas que puedes tomar para tratar y prevenir la propagación de esta enfermedad.
Puedes usar pimienta de cayena, bálsamo de tigre y aceites de semilla de anís, neem, clavo, romero y árbol de té para tratar la sarna, pero no has terminado si uno de estos siete remedios caseros para la sarna funciona. Todavía tiene que asegurarse de que la enfermedad de la piel no se extienda y que los ácaros sean eliminados.
Si sigue los siete pasos anteriores después del tratamiento – tratar los contactos cercanos, lavar la ropa de cama y la ropa, aspirar los muebles y la alfombra, permanecer en un área, evitar rascarse, minimizar el estrés y comer una dieta saludable – puede deshacerse de la sarna por completo!