Sai Oua (ไส้อั่ว), salchicha de hierbas del norte de Tailandia, tiene que ser una de las mejores salchichas de todo el mundo.
Es uno de los mejores alimentos locales de la región norte de Tailandia, y yo diría que incluso vale la pena un viaje a Chiang Mai sólo para comer sai oua.
En este artículo, voy a compartir con ustedes los detalles sobre los alimentos que hay que probar en el mercado de Mae Hia (ตลาดสดแม่เหียะ talad sod mae hia), y por qué las actividades como «día de salchichas en el mercado de la mañana» tienen que ser altas en su lista de cosas que hacer en Chiang Mai, Tailandia.
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Sai Oua (ไส้อั่ว) – Salchicha especiada del norte de Tailandia
El zumbido palpable de la vida del mercado matutino en el sudeste asiático es siempre una escena para experimentar. La vista se vuelve aún mejor, por supuesto, cuando unos cientos de metros de salchichas entran en escena.
Imagínese haciendo cola, y escuchando un único pedido de ‘4 KILOS de salchichas especiadas a la barbacoa.
Si eres como yo, tendrás un impulso innegable de seguirles la corriente.
Me encantan las delicias picantes a la parrilla, y el sai oua («sigh-ooh-ah») de Tailandia es uno de los grandes. Cada vez que veo estas espirales de salchichas doradas, amontonadas, en una parrilla de carbón de doble ancho, me emociono tanto que incluso empiezo a sudar.
Cerca de la entrada del mercado fresco de Mae Hia, la cantidad de salchichas que maneja este chef del mercado requiere una gran responsabilidad. Sin embargo, lo hace de forma divertida, lanzando sonrisas, algunos pulgares hacia arriba, obviamente disfrutando incluso mientras ‘trabaja’.
El mercado fresco matutino de Mae Hia
El maestro de la parrilla debe picar unos cuantos metros de sai oua cada minuto. Cortando toscamente bocados de salchicha, para luego repartirlos rápidamente entre los clientes que esperan, cambia las tijeras por las pinzas y vuelve rápidamente a la parrilla.
Hay pocas cosas en la vida tan especiales como ver un montón de carne asándose ante tus ojos, saber que una parte es sólo para ti, y recibir esa parte ya cortada en trozos del tamaño de un bocado.
Todavía sale vapor de los gruesos trozos de salchicha, pides tu manjar de carne, y los pliegues triangulares de la hoja de plátano te protegen la mano del aceite caliente que se escurre.
En consonancia con la filosofía de la comida del sudeste asiático, ya hay un práctico palillo que atraviesa el círculo superior de la carne: el primer bocado está listo y esperando.
Entre las hierbas frescas se encuentran unos deliciosos cuadrados masticables de grasa de cerdo, casi pegajosos por lo calientes que están. Tiras de hierba de limón, crujientes semillas de comino enteras, un ligero aroma a nuez que se mezcla con el sabor cítrico del cilantro triturado hacen que cada bocado de sai oua (ไส้อั่ว) sea algo sorprendente.
Comer al estilo tailandés
El cartel de arriba anuncia no sólo la salchicha sai oua, a 35 baht por 100g, sino también tiras de panza de cerdo a la parrilla (หมูสามชั้นย่าง), a 35 baht por 100g, y por último, una pasta de chile verde (นำ้พริกหนุ่ม), a sólo 25 baht por 100g.
Para comer esta comida al estilo tailandés, consíguela con arroz pegajoso fresco y una bolsita de la pasta de chile verde (nam prik noom). Por último, también va a necesitar una pequeña bolsa de cortezas de cerdo fritas de la mesa de otro vendedor cercano.
Después de unas gloriosas secciones de salchicha, sumerja una corteza de cerdo en la pasta de chile nam prik noom. Siga esto con un bocado de arroz pegajoso, perfeccionando esta mezcla de sabor del norte de Tailandia.
Copiar, crujir, repetir y disfrutar.
No se sorprenda si se encuentra reservando otra espiral de sai oua para mañana, preguntándose cómo de rápido puede volver al mercado para la hora de apertura de la mañana siguiente.
Por último, asegúrese de pedir para llevar algunas de las otras opciones que se venden en esta misma estación de parrilla en el mercado matutino de Mae Hia.
Otras opciones de comida
En las coloridas cestas, también hay hojas de plátano llamadas ‘mok’ o ‘app,’ llenas de pescado (หมกปลา mok pla), panza de cerdo con bambú (หมกหน่อไม้ mok naw mai), o mi favorito personal: sesos de cerdo y huevos (แอ๊ปอ๋องออ app ong aw).
Algunas versiones contienen aún otras partes del cerdo (como el corazón/riñones y los callos), y elegir al azar puede dejarte con una divertida comida de ‘Mok misterioso’.’
Los platos de Mok no sólo son deliciosos, sino que son muy económicos. Son habituales en todo el norte de Tailandia como tentempié antes de la comida o a mitad del día.
Todos los mok van muy bien con arroz pegajoso caliente, y lo más probable es que encuentres el arroz que se vende junto con, o muy cerca de, una mesa llena de estos paquetes de hojas para asar.
Busca un lugar conveniente para dejarlos, ya que pueden ser un poco engorrosos si se comen sólo con las manos. Deje uno, retire la hoja de plátano carbonizada y aromática, y disfrute de una comida estupenda y auténtica del norte de Tailandia.
«Premio a la innovación en tecnología alimentaria» de 800BC.
El mercado de Mae Hia está lleno de comida estupenda, pero lo que me hará volver tiene que ser esa salchicha sai oua.
Rellenar el revestimiento intestinal de un animal con carne molida y mezclas de especias secas es un movimiento intemporal del ser humano de genio.
Ningún avance en la tecnología de los alimentos superará nunca la antigua hazaña de ingeniería humana de la fabricación de salchichas.
El sai oua ha sido un favorito desde mi primera visita a Chiang Mai en 2009. Mi viaje más reciente en 2018 no hace más que confirmar mi voto por la salchicha como la mejor innovación alimentaria desde, bueno, ¡desde siempre! Y los vendedores del mercado de Mae Hia sirven probablemente el mejor sai oua que he probado en Tailandia.
El sai oua del mercado de Mae Hia pasa ‘la prueba’
Hay una prueba que he descubierto, que comprueba que un manjar de carne es realmente digno de peregrinación.
Cuando pides una segunda ronda mientras todavía masticas el primer bocado, has dado personalmente a esa comida tu estrella de oro de aprobación.
Eso es exactamente lo que estaba haciendo en el mercado de Mae Hia, y fui golpeado por un flashback inmediato a Luang Prabang, otro lugar que sirve un sabor alucinante empaquetado en eslabones de salchicha humeantes.
Notas finales:
No se pierda el mercado fresco de Mae Hia durante su próximo viaje a Chiang Mai, Tailandia.
Por supuesto, hay un montón de lugares más cerca en la ciudad. Lea un artículo aquí sobre mi viaje anterior a la caza de Sai Oua Spiced Sausage en el mercado de Wararot.
Si tiene millas de viajero frecuente por ahí, también le recomiendo que pase una semana entera comiendo Sai Oua en Luang Prabang, en el norte de Laos.
Cómo llegar:
Nombre: Mae Hia Fresh Market
Horas: Activo desde las 4AM, la mayoría de los vendedores abren alrededor de las 6AM, y venden hasta las 12PM del mediodía. (Llegamos alrededor de las 8 de la mañana, y parecía que llegamos un poco después de la fiebre principal de la actividad.)
Dirección: (Google Maps)
Dirección en tailandés: 32 หมู่ 2 ถนน เลียบคลองชลธาร ตำบน แม่เหียะ อำเภอ เมืองเชียงใหม่ Chang Wat Chiang Mai 50100
El mercado está situado en la carretera del canal de Chiang Mai (carretera 121), en dirección sur desde la ciudad. Conduciendo su propio vehículo el viaje dura unos 15 minutos, pero también hay opciones de transporte público como el Red Songtaew.