NutriciónEditar
El sagú de las palmeras Metroxylon es casi un hidrato de carbono puro y tiene muy pocas proteínas, vitaminas o minerales. 100 gramos (3 1⁄2 onzas) de sagú seco suelen contener 94 gramos de hidratos de carbono, 0,2 gramos de proteínas, 0,5 gramos de fibra alimentaria, 10 mg de calcio, 1,2 mg de hierro y cantidades insignificantes de grasa, caroteno, tiamina y ácido ascórbico, y aporta aproximadamente 1.490 kilojulios (355 kilocalorías) de energía alimentaria. Las palmeras de sagú suelen encontrarse en zonas no aptas para otras formas de agricultura, por lo que el cultivo de sagú suele ser la forma de uso de la tierra más apropiada desde el punto de vista ecológico y las deficiencias nutricionales del alimento pueden compensarse a menudo con otros alimentos fácilmente disponibles.
El almidón de sagú puede hornearse (dando lugar a un producto análogo al pan, el panqueque o la galleta) o mezclarse con agua hirviendo para formar una pasta. Es un alimento básico de muchas comunidades tradicionales de Nueva Guinea y Maluku en forma de papeda, Borneo, Sulawesi del Sur (más conocido en la regencia de Luwu) y Sumatra. En Palembang, el sagú es uno de los ingredientes para hacer pempek. En Brunei, se utiliza para hacer la popular cocina local llamada ambuyat. También se utiliza comercialmente para hacer fideos y pan blanco. El almidón de sagú también puede utilizarse como espesante para otros platos. Se puede preparar en budines al vapor, como el budín de ciruela de sagú.
En Malasia, la comida tradicional «keropok lekor» (galleta de pescado) utiliza sagú como uno de sus principales ingredientes. En la elaboración del popular keropok lekor de Losong, en Kuala Terengganu, cada kilo de carne de pescado se mezcla con medio kilo de sagú fino, al que se añade un poco de sal para darle sabor. Cada año se importan toneladas de sagú crudo a Malasia para mantener la industria del keropok lekor.
En 1805, dos tripulantes capturados de la goleta naufragada Betsey se mantuvieron vivos hasta su huida de una isla indeterminada con una dieta de sagú.
Cualquier almidón puede perlarse calentando y removiendo pequeños agregados de almidón húmedo, produciendo granos secos parcialmente gelatinizados que se hinchan pero permanecen intactos al hervir. El sagú perlado se parece mucho a la tapioca perlada. Ambas son bolas secas y opacas típicamente pequeñas (de unos 2 mm de diámetro). Ambas pueden ser blancas (si son muy puras) o coloreadas naturalmente de gris, marrón o negro, o artificialmente de rosa, amarillo, verde, etc. Cuando se empapan y se cocinan, ambas se vuelven mucho más grandes, translúcidas, blandas y esponjosas. Ambas se utilizan mucho en la cocina india, bangladesí y de Sri Lanka en una gran variedad de platos y en todo el mundo, normalmente en pudines. En la India, se utiliza en diversos platos, como postres hervidos con leche azucarada con motivo de ayunos religiosos. En la India, la «Tapioca Sago» se considera una forma aceptable de nutrición durante los periodos de ayuno por motivos religiosos o para los bebés o las personas enfermas.
En la India, la Tapioca Sago se utiliza principalmente para elaborar alimentos como Kheer, Khichadi, Vada, etc.
En el Reino Unido, tanto el sagú como la tapioca se utilizan desde hace mucho tiempo en los pudines de leche dulce.
En Nueva Zelanda, el sagú se hierve con agua y zumo de limón y se endulza con jarabe de oro para hacer el pudín de sagú de limón.
Producción textilEditar
El almidón de sagú también se utiliza para tratar la fibra, haciéndola más fácil de mecanizar. Este proceso se denomina apresto y ayuda a aglutinar la fibra, darle un deslizamiento predecible para correr sobre el metal, estandarizar el nivel de hidratación de la fibra y dar más cuerpo al textil. La mayoría de las telas y prendas de vestir han sido encoladas; esto deja un residuo que se elimina en el primer lavado.
Otros usosEditar
Debido a que muchos pueblos tradicionales dependen de la palma de sagú como su principal alimento y a que los suministros de ésta no son ilimitados, en algunas zonas la recolección comercial o industrial de los rodales silvestres de palma de sagú puede entrar en conflicto con las necesidades alimentarias de las comunidades locales.